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走進服裝店里,艾布納一眼就看到小姑娘簡正坐在柜臺后面無聊的畫著什么。他玩心頓起,左右看了看,發現店里目前沒有其他顧客,于是悄沒聲息地走到其身前,使勁地敲了下柜臺的桌面。
簡先是嚇了一大跳,等抬頭看到艾布納狹促的笑容后,一下子就撅起嘴來,控訴道:“艾布納,你還敢來?要不是你,我也不會被父親禁足在家一個星期。哼哼,你現在又嚇我!說吧,怎么賠償我?”
艾布納則熟練地轉移話題道:“你被格蘭特先生禁足了?因為考普斯蒂老師?”簡的父親全名是查理·格蘭特。
“是啊,父親怕我偷偷跑去考普斯蒂老師的社團……明明我已經保證不去了!”小姑娘沒有被轉開話題的自覺,反而好奇地問道,“艾布納,你今天又來做什么?”
對此,艾布納早已找好了借口,回答道:“我找到了工作,并預支了薪水,所以來購置一套正裝。”
簡驚訝地瞪大了眼睛,道:“一整套正裝少說也要10鎊,你應聘了什么工作,居然能預支那么多錢?”
“我現在是大偵探艾辛格·斯坦頓的助理,周薪目前是三鎊。嗯,我預支了一個月的薪水出來。”艾布納信口胡謅道。
“斯坦頓偵探我聽說過,確實是一位知名的大偵探,據說他和西維拉斯場有很深的關系!小伙子,跟在這樣的大偵探后面探案推理可是前途無量的。”這時,簡的父親查理·格蘭特先生從里屋走了出來,笑著接話道。
“格蘭特先生,上午好。”艾布納先是打了聲招呼,然后才謙虛道,“我目前還處在學習階段,沒接觸過具體案件。”
“學習階段才是人生寶貴的財富啊!”格蘭特先生感慨了一句,然后以回憶的口吻說道,“我以前也是在布雷恩先生的服裝廠工作,給先生做助理。就是通過那些年知識、人脈和財富的積累,我才能自己開起這樣一家店鋪。所以,努力吧,小伙子!”
“布雷恩先生?”艾布納覺得這姓氏有點熟悉,仔細一想,這不就是他自己的姓嗎?!
“布雷恩先生是個大商人,他在貝克蘭德擁有很多家服裝工廠。嗯,他剛才還來過我店里巡查,并和我說起他支持我開連鎖分店的事……呵呵,實際上,這家店雖然是我的產業,但有三成的股份在先生手里……先生很是慷慨和仁慈,從來不過問具體的經營活動不說,對我的想法也總是支持。”格蘭特先生面帶崇敬地解釋了一下。
“原來剛才從店里出來的那位紳士就是布雷恩先生……格蘭特先生提起那位先生的態度很……嗯,給人很虔誠的感覺,也許對方曾給過他很大的幫助,讓他感激涕零?也對,從原來的助理到現在的老板,格蘭