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可惜好景不長,柳信去年感染了風寒,還未過兩月就一病不起,丟下了妻子和獨子柳賀離開了人世。
柳賀穿越到大明朝還未滿一月,在現代,他是苦哈哈的大廠程序員一個,連著加班加了一個月,一覺睡醒就穿越到了五百年前的大明,成了南直隸鎮江府丹徒縣內一個還未弱冠的少年。
眼下是大明王朝嘉靖年間,正是權臣嚴嵩柄政的時候,不過再過一兩年嚴嵩的好日子也就到頭了,身在鄉間,天高皇帝遠,誰輔政和柳賀毫無關聯,他眼下煩憂的事也不是這個。
二十多天的時間讓柳賀認識到,他想回到現代已經成了奢望,那么他該如何在這大明王朝活出個人樣呢?
柳賀叼著根馬尾草望著天,可在旁人眼中,柳賀這分明是受盡打擊之后人生無望的模樣。
“柳相公去后,柳家娘子病了不說,賀哥兒又是這副模樣,看了叫人心里發慌。”
“還不是楚家……”
“輕聲!”
左鄰右舍的閑言碎語柳賀自然聽在耳中,他心里清楚鄰居們說的是哪番故事——柳賀的父親柳信中秀才前與鄰村的楚賢是至交好友,兩人約定若是各自妻子分別生下一兒一女,就締結婚約,此后柳信先中秀才,楚賢卻久久未取得功名,縱是如此,柳信也從未有過毀約的念頭。
終于,在楚賢29歲這年,他終于跨過了院試這道坎,中了秀才。
柳信中秀才雖早,鄉試一途卻始終不順,考中秀才后前后經歷三次鄉試卻始終不第,反倒是楚賢后繼發力,院試揭榜后考中嘉靖三十七年的鄉試,邁入了大明朝官僚的最低一級——舉人的行列。
舉人是能直接做官的,眼下舉人功名雖非明初那般分量十足,中樞的官位幾乎都由進士占據,可競爭力卻依舊十分激烈,以嘉靖三十七年應天府戊午科鄉試為例,應天府擁有解額數一百三十五名,但考生數量卻接近解額數的三百倍,錄取率只有3出頭,這一年的鄉試錄里還有大名鼎鼎的未來首輔王錫爵,對方是《春秋》一經的魁首,名列鄉試榜第四。
楚賢中了舉人,自然實現了階層的跨越,他雖未聲明和柳家的婚約取消,可言語中已經有了楚柳兩家只是口頭約定、作不得數的意思。
柳信離世后,楚賢來了一趟柳家,贈了20兩銀子,直言兩家再無婚約。
柳賀他娘好不容易扛住了丈夫去世的打擊,見了楚家的“贈禮”卻直接病倒了,這段時日才稍稍緩和了些,可原來的柳賀卻因這事大受打擊,迷迷糊糊栽倒了在了河邊,再醒來時,身體里已經換了一個靈魂。
柳賀自己對婚約取消的事倒是無所謂,俗話說人往高處走水往低處流,楚賢成了舉人,舉人女兒擇偶的范圍比秀才女兒可要廣多了,挑一個好點的對象是人之常情,何況這種事男人做起來要比女人順手得多,不然陳世美不至于成為話本里的經典角色。
何況正如楚賢所說,楚柳兩家只是口頭允諾,未有過書面的約定,所謂的毀約在官方層面上也并不存在。
柳家就像一艘即將傾覆的船,柳信雖然考中了秀才,可柳家的家境在這下河村只能算是殷實,還算不上富庶,柳信這些年讀書備考、去應天府奔考鄉試,加上后來生病,原先的家底已經被花得七七八八,