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他由是悄然轉身，繞向了屋子后側——那里連接著一片樹林。

說是樹林，但這其實還在村子了望臺的范圍內，幾年前村里曾討論過清除這片林子，不過最終因各種各樣的原因而擱置了下來。

此時，它成了塞繆爾休憩的場所，讓他得以有了喘息之地。

——他果然還是更加適合呆在林子里，他想。

也難怪村子里每年都會有人消失在叢林里，他向來不覺得那些人都是死于野獸之口。

只要他們沒有任何留念，又已下定決心獨自渡過一生……

塞繆爾抿了抿唇，靠著林子里的樹木，放松了身體。

這里仍能隱隱聽見祭壇那里傳來的聲音，但只要不去注意，就能把它當作和風吹樹葉一樣的聲響。

“……”塞繆爾垂低了目光。

“祭品”制度。

他不知道這制度是從什么時候開始的，那種知識向來被長老和祭司們掌控。

而即便他去問拉里，拉里也回答不出什么，他只會說：“那是很早以前的事了。”

據說在那個“很早以前”，他們還能見到另一種性別的人，但現在，所有出生的孩子都是男性。

這種情況下，他們甚至無法維持種族延續——

因此，“祭品”出現了。

顯然并非自然演化的結果，而是經由“儀式”得到的產物……

那儀式連同這制度一起，經過一代又一代傳承，到了他們這一代，已變得理所當然。

“咔嚓”。

塞繆爾猛地抬眼，身體幾乎是彈起面向聲音傳來的方向。

那是小樹枝折斷的聲音——若在叢林里，這通常意味著危險。

然而，這是在村子里，出現在他視野里的人甚至看著他，勾了勾唇角：

“警戒心還是一如既往的強啊，塞繆爾。”

“……西亞魯。”

“怎么，以為是其他人？”西亞魯歪了歪嘴，“拉里——對嗎？”

“我沒有在等他。”塞繆爾盯著對方，身體沒有因此放松。

“他的話，今天在倉庫那里。”西亞魯像是根本沒有聽見他的話，“長老要他清點儀式用品。”

西亞魯和拉里一樣是祭司，自然明白今天長老要拉里做些什么。

而他本身會在祭壇附近也