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說到這里杜掌柜冷笑一聲，“他們的算盤打得好，如今自然是不成了。”

說話間，一行人到了東堂外，簪纓請(qǐng)杜掌柜入內(nèi)，主仆脫履入席，隔案相對(duì)。

簪纓正襟危坐，又問：“伯伯以為，如今內(nèi)府幾空，他們欲建行宮，會(huì)否動(dòng)用國庫的錢？”

杜掌柜聽了這話，不禁看小娘子一眼，神色不自覺也肅然幾分，微一沉吟：“庶人不敢議論朝堂，只是如今北朝南下吞晉之心不死，淮北一帶戰(zhàn)爭頻仍，軍費(fèi)年年不足。三吳之地，夏秋兩季又多有水災(zāi)，國庫也未見得充盈。

“這大動(dòng)土木為皇帝陛下修行宮，朝野心照不宣，動(dòng)的是外財(cái)，而非公賬，所以蘭臺(tái)和戶部那里才消消停停的。一旦有人提議動(dòng)用國庫，別人不說，管著錢袋子的戶部尚書，首先便不會(huì)答應(yīng)。”

杜掌柜對(duì)自家小娘子知無不言，話里便牽扯出許多勢(shì)力與內(nèi)情。

這些局勢(shì)利弊，簪纓此前光靠想是想不出來的，盡管聽得仔細(xì)，消化起來仍有些艱難。

她淺顰娥眉，一句一句在心里琢磨，細(xì)細(xì)的思量半晌，邊想邊慢慢道：

“既然此路不通……伯伯，昨日我在大市聽叔伯們說起往事，言我朝商稅，無論買賣房宅、仆婢、馬牛，及一切散物，有官方文券的，譬如賣一萬錢，便征四百錢入國庫，賣家出三百，買家出一百，叫做輸估；無文券的，同樣也是一百征其四，叫做散估。

“我阿母接掌唐氏后，以為關(guān)稅過重，苛于商人，便與朝廷議定，將商稅壓至百征其三，為均估。而為了朝廷無損，唐家旗下所有過關(guān)貨物，都多繳一分半的稅賦，是么？既如此，那么朝廷在錢財(cái)緊缺的情況下，為了粉飾體面建成行宮，會(huì)不會(huì)——增稅加賦？”

杜掌柜靜靜地聽完這段議論，對(duì)小娘子的驚訝已完全變成了奇異。

他最知道小娘子剛從皇宮里出來時(shí)是如何：不諳世事，純?nèi)绨准垺Ｄf輸估交關(guān)，也許就連做買賣要交稅都不知曉。

昨日他是全程陪著小娘子的，那幫二掌柜東一句西一嘴的，哪里像小娘子方才說得這么詳細(xì)透徹，這其中大半想法，必然是小娘子自己琢磨出來的。說不定，還熬夜翻了東家和姑爺留下的那幾箱子書來看，不然，怎會(huì)有淡淡的青影掛在眼瞼下頭？

杜掌柜在驕傲的同時(shí)，又覺得幾分心酸——唐氏不是沒人了，有他們這幫老伙計(jì)在外頭支應(yīng)，哪里輪得到小娘子這樣辛苦。

但看著少女雀雀的目色，他又不忍讓小娘子失落，便道：“小娘子所慮確有道理，然而增稅之事，涉及頗廣，需要多方的考量。且北朝無一刻不在關(guān)注我朝，全國增稅，無異于承認(rèn)府庫空虛，示亂于敵，依仆淺見，國庫若不至捉襟見肘，短期內(nèi)應(yīng)當(dāng)不會(huì)。”

簪纓聽后恍然，