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馬并不是唯一重點，是由馬而構成的那個地下王國。他達隆蓋恩斯，正是這地下王國，最為權威的掌權者之一。

馬很關鍵，但跟馬比起來，賭，卻是關鍵中的關鍵；沒有馬，賭賽與賠率就是空中樓閣，可沒有賭，賽馬這種東西，就沒有了核心。馬和賭相輔相成，生生不息，構建了一套完美的循環。

達隆向前一傾，手肘擱在桌上，手指交叉，姿態儼如黑幫教父，翹起嘴角，笑了兩聲，“還不錯，這個消息的確不錯，真有你的，小子。”

達隆雖是暴君，可并不愚蠢，他明白，一味發火并不能解決實質問題，他給出了自己的底價，讓團隊再去做“最后掙扎”，至于成敗，那只有看上帝的天平，會大發慈悲地往哪邊傾斜吧。

真是個難挨的夜晚。

他遣散眾人，讓辛戎單獨留下來，聊了會兒天。

辛戎離開后，達隆卻藏在書房里遲遲不露面。新來的女助理去敲了幾下書房門，里面無人應答，她頓感不安，索性進入書房，查看情況。

達隆依然坐在他的椅子里，巋然不動，彷佛固守著一個王位。

他見有人進來了，朝對方勾勾手指。女助理靠近，用眼神詢問“有什么吩咐嗎”。

“你覺得那個孩子怎么樣？”

女助理愣怔了一下，脫口而出，“誰？”

達隆嗤笑一聲，半是調侃半是認真道：“他，還會是誰？聽著，就是那個最后走出去、有著漂亮臉蛋的跛子，你知道嗎？他靠出賣家族，背棄一切，才能站在這里，成為一個半吊子的紐約客。”

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“您從哪兒找到他的？”女助理邊替達隆整理書桌上的文件邊問。她沒想太多，順嘴一提罷了。

達隆聳了聳肩，笑起來， “從一個罪惡又落后的地方，也是我的發源地。”

女助理沒有跟著他笑，她盯著達隆，審時度勢了一會兒，決定擺出聆聽姿態。

達隆歪斜著嘴，先從他少年時期的那個冬日夜晚講起，講他如何同父親一道，替一匹母馬接產，至今還能回想起空氣里，糞便、羊水、血混雜在一起的腥味。可世事難料，父親并沒有把農場留給他，反而留給了他的兄弟，他咽不下這口氣，負氣出走，一晃而過四十年，其中波折難以簡述，他才回到曾經的出生地。正是在那兒，四年前，他為了收購家族農場，遇見辛戎。

他的這次收購計劃，并不順利，律師向他反映，他的兄弟弗蘭克在竭力拒絕，盡管他開出的價碼足夠誘人。他干脆親自動身，前往肯塔基巴黎鎮，重返暌違許久的故鄉。