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因為辛戎的腿，他們沒走太遠，沿著會場旁的小路，在夜下散步。空氣清朗，若有似無的植物芬芳飄浮，如同置身在一個健康的清晨。蘋果園在附近，馬廄在更遠的方位，一排排縮小成鳥籠形狀。

“理想的母馬，應該是既有血統又有表現成績。”這回是辛戎先開口。

蘭迪附和，“是的，現在市場上有比賽成績的年輕母馬，的確炙手可熱。”

“你傾向于年輕母馬嗎？”辛戎將雪茄從口中拔出，緩緩吐出一口煙圈。

“一匹血統優秀的年輕母馬，如果有好的賽役成績，那人們就會相信，這匹母馬未來最好的后代，將會是依次生下的前五個，只要有一個中了彩，就能證明經驗是對的。但我們只看現在的話，拍賣價格想必會……很難看。”

辛戎自然知道，“難看”就是“高昂”的代名詞。“你想為我省錢？”他追問，語氣不免揶揄，“現在的顧問都是這個風格了嗎？只考慮底價，為雇主竭盡全力精打細算？卻沒什么膽子。”

“辛先生……”

“叫我杰溫就好。”

“杰溫，”蘭迪吐出這個名字，發音在齒間尤為鄭重，是為接下來的話作鋪墊，“我明白，你因為柚子……polo gallop的大獲全勝而備受振奮，所以覺得激進一點兒并沒有什么……可繁育母馬跟周歲駒截然不同，不是這么一回事，拍賣手冊里不會告訴你全部的事實……”

辛戎皺起眉，看來對方這三個月里，已經掌握了許多來龍去脈，不單單是對馬兒。他不談論自己，包裹得密不透風，但有手段的人，總能想著法子撬出條縫。

辛戎觀察過蘭迪，滔滔不絕的時候，也不會有招展的手勢惹人煩，倘若安靜下來，簡直像一座沉默的大山。他還無意聽見蘭迪的兄弟叫他“監獄小子”，這絕不僅是個謔稱，因為這男人聽到這稱呼，只有半張臉在笑，陰翳的笑。

“皮爾斯的母馬，可能對大多數人而言，只處于中間狀態，它比剛退役的年輕母馬要老一些，之前又沒有任何可稱道的產駒，買下它，是場賭博……可我有十足把握，這匹馬，大多數人還未認識到它的價值。你知道嗎？有許多人幸運地繼承到了一匹良駒，可他們完全沒有這個行業的知識，急于逃開持有馬的費用，為了盡快獲取現金，馬兒常常會被低價出售……價格絕不是審判馬的唯一標準。”

“你的意思，它被低估了？”辛戎低頭丟掉雪茄，用好的那只腳碾滅，重新抬頭，“你要明白，我可不需要一匹廉價的母馬，再去配高等級的公馬，最后可能連配種費都收不回來。不要浪費你的聲望，蘭迪。”

“我可以賭上我的聲望。”蘭迪立刻道。

辛戎噗嗤一笑，不顧自身平衡，突然上前，揪住蘭迪的衣領，一字一句，“不要妄想逼我做出任何決定。”

“我沒、不、不是要逼……”蘭迪開始結巴。