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鄧州雖能看見許多北來南下的流民，但本地鄉親還是安定的。

而方城，葉三郎路過的村子連續兩個都是空村，良田荒廢。再沒有他小時候記憶中的富足景象了。

杜金忠占了方城最富裕的大戶的宅子。那家人據說被殺光了。在那里，葉三郎更是看到很多不堪景象。

葉三郎雖在杜金忠面前表現得沉穩，可內心里實在受到很大沖擊，所以急欲向葉碎金傾訴。

葉碎金了然于心。

其實也不是不能派別人去辦這個事，但葉碎金特意讓葉三郎去，就是為了磨煉他。

她這兄長性子淳厚，他雖肯聽她的話行事，但他的內心里必然存著“其實方城未曾犯我們，我們主動去打方城，是不是不太對”的疑慮。

如今她看著葉三郎的眼睛，知道葉三郎已經對奪取方城沒有疑慮了。

“現在世道就是這樣。其實中原都還算好，也就是因為新舊兩朝剛剛更替，眼下才這么亂。待給新帝兩年時間穩定下來，就好多了。”葉碎金說，“真要說亂，你得過江，去南邊看看，你才知道什么是亂。”

葉三郎困惑：“那為什么這么多人要往南邊跑？”

“因為他們就是北方人，北邊打仗動亂，他們不往南邊跑，難不成往塞外跑？”葉碎金反問。

葉三郎感到困惑。

段錦思考了一下，說：“其實……是不是說，其實大家根本無處可逃？”

我家三面著火，只有一個出口，我只能朝那個方向逃命了。

哪管得了那邊洪水滔天，當下，只能拼命地逃離眼前的火場。

葉三郎醍醐灌頂。

“原來是這樣。”他呢喃。

他看著那許多人拖兒帶女要往南邊去，的確是生出一種錯誤的認知，覺得去了南邊就好了，就安全了，就有希望了。

原來不是那么一回事。

“江南是大糧倉，去了之后哪怕討飯，也比北方好一點。所以，往南邊跑，也不能說不對。”葉碎金道。

“走，先去洗換一下。通知四叔和楊先生，咱們待會書房說話。”

“我一身臭汗呢。”她抱怨，“三哥，你也臭。去換衣服。”

大熱天騎馬，他又歸心似箭，一路疾馳回來。汗流浹背了簡直，怎么會不臭。

葉三郎撓頭笑笑，道了句“那我去了”，趕緊去了。

葉碎金回頭道：“阿錦，你也去換洗。”

段錦和其他葉家子弟一樣，練功的時候只穿個兩襠，光著肩膀，露著手臂。他扯起襟口低頭聞聞：“還好？”

葉碎金啐他：“都濕透了！”

啐完，她問：“衣服夠換嗎？回頭我叫秋秋、蘋兒她們多給你裁幾件。”

段錦喜歡漂亮的衣袍。

他權勢赫赫，身家豐厚，卻沒有妻子家人，一人吃飽全家不餓。他天天穿新衣。

見天一身錦衣，騎著大宛寶馬招搖過市。