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在小村生活這幾年，白絡頻頻打破彭媛對于她這個20來歲小姑娘的認知。她好像什么都會，種植、識物、建筑、木工乃至一些民間流傳的妙方。平常鮮少有人這么問，最近一次還是和齊案眉相識相知，因為遠離群居生活許久，齊是唯一知道她過去的人，因此也懂她苦楚，不愿揭她的痛處。

今晚四人飯飽后難得聚一塊聊天。把涼床搬到院里，躺在上面看星星，說起白絡的過往，她二人稍顯難言，于是長話短說。

白絡自出生起便時常跟隨父母外出游歷，她甚至是父母在游歷途中意外生產的。可能是從事生物科研的工作，二位有一種對自然和傳統探討鉆研的執念。他們每到一個地方，都十分熱衷去了解當地的農耕勞作和民間食物。原本的計劃是在老了走不動之前跑遍華中大陸，后來尸疫的爆發，前后十年間雙雙死于喪尸之口，也再走不出南嶺這塊地。白絡親眼見證了他們的游歷路程，也親眼見證了他們的死亡。

父母留給她的唯一財富便是繼承。是數以千計個日夜的親眼所見，深深烙印在她的腦海。她也保持了父親的習慣，每學會一個新技能或是認識新的作物，都用筆仔細記錄，算是這荒誕世界的一點慰藉。

都是從尸疫茍活過，幾人很是共情，聽她婉婉道來也不約而同想起各自的曾經，愈發珍惜當下的平和，有伴侶有孩子，生活富余，也創造了許多樂趣。

“人嘛，茍活一世。”

彭媛老大姐式的破冰開場，惹得小石榴拍拍她的臉，語意故作嫌棄：“干嘛這么老氣橫秋的？”

“哎呀小石榴，你家彭醫生本來就看多生和死，都是經歷嘛。”

破冰成功，兩個小的又開始插科打諢，笑聲清脆外放。

夜深許多，月漸圓潤，很快又要到中旬，兩位抱著熟睡的孩子伴著月色回家，身后一只黑崽緊緊跟隨。也就十丈不到的距離，白絡目送她們。

便是這樣的世道，才叫人生出惺惺相惜的情誼。

第二日大晴天，秋高氣爽。家里的陶罐還空余一個，白絡把它消殺后放置陽光下晾曬。將昨個摘的柿子拿盆泡起，去塘邊割一把辣蓼草。辣蓼草因全株植物味道辛辣而得名，花冠像小米粒般，紅白相間，一般用處有三。

其一可用于制作酒曲，取曬干的辣蓼草研磨碎，混合米粉和水搓成小圓球，放置干草堆自然發酵即可，等到表面菌量適當就要及時拿到太陽底下曬干，曬干后密封窖藏即可。其二是作捕小魚小蝦的麻醉劑，因此也被稱作醉魚草。白絡爸爸還在的時候，他們一家三口在疫情后曾躲進一片山林，嘴饞的時候爸爸就用新鮮辣蓼草磨出汁水，往魚蝦充沛的溪流里倒，她和媽媽就在下流撿那些浮起來的小魚小蝦。只是后來因為媽媽的病，他們不得已離開山里去到外面危險復雜的世界，這是后話了。

最后就是用來泡柿子了。洗凈的柿子放入陶罐里，表面鋪一層辣蓼草，再澆山泉水沒過，蓋上蓋子。辣蓼草去澀，日便能將柿子泡甜。柿子去澀其實有很多方法，但白絡更中意這種自然植物相輔相成的結果。

收獲的季節繁忙，每天都有不同的活。比如昨天剛摘完棉花，今天又得砍甜秫秸。趁著天還不冷，太陽也不強了，幾人分工，把壟上種的甜秫砍一些熬紅糖。甜秫秸又稱小甘蔗，汁水清甜。白絡她們干活前總得先把孩子們安頓好，一般就砍幾棵甜桿子，仔細把外皮咬去，因為甜秫秸的外皮剝開后形成的截面很鋒利，容易劃傷小饞貓們的嘴和皮膚，需要大人幫忙剝掉，砍去結節只留內芯。小崽子們自行玩樂，有狗陪著，大人們就在田壟上一邊砍一邊削去葉子，然后令兩個人往家里運。也不要多，二三十一捆運兩三個來回。熬紅糖比較容易，削皮后石磨榨汁，過濾后入鍋煮，邊煮邊攪拌，等到粘稠起沙后倒入模具晾干就成。

難的是制作冰糖。現有條件下只能翁法窨制，讓糖液自然結晶。可自然結晶的條件比較苛刻，現在又缺少盛液的陶罐。

為了制作陶罐，白絡這些天都在晚返不同的地點，挖來一筐筐的泥。有時候是后山黃泥，有時候是小塘黑泥，更多時候只是一塊普通地里的。具都仔細把泥里的雜物去掉，反復揉揣排除泥里的空氣。白絡捏罐罐捏碗，七崽則捏各種奇形怪狀的東西，她還給那些個奇形種起名字，喜歡的叫媽媽叫妹寶，不喜歡的叫安安叫狗狗，還非得跟窯一起燒。燒出來多半都裂了，白絡捏的罐罐也是，成品敲起來聲音悶悶的，放進水里一泡，咕嘟咕嘟冒泡，不會兒就都裂了。即便水泡不裂，架火塘上燒水也十分廢柴，尤其還燒著燒著就炸了，很快就消磨掉白絡想要制陶罐的耐心。也只得喪氣地記下那些地方的土質根本不適合燒制。

這天帶兩家一起去挖藕，彭媛腰不好，水又很涼，小石榴不愿她下河，白絡和齊案眉拖著木盆在塘里趟水，她倆就在岸邊洗藕。挖藕又臟又累，尤其渾身濕透站在風里，好在運動抵消了大半涼意。小石榴還在岸邊生了火，她們挖夠一盆就上岸烤烤火，把手上淤泥洗干凈，再掰一節嫩藕，咬得嘎嘣脆還會拉藕絲，藕的清甜加上獨特的香味，讓人再疲累也值得。

白絡挖藕的時候

發現，荷葉塘的泥呈灰黑色，塘邊的土質粘性也很強，相比她之前采的土可能更適合做陶。恰好生著火堆，索性下吃掉手上的藕，在大人孩子的目光下撅起腚掏泥。

“絡姐干嘛呢？”小石榴一邊捉孩子一邊疑問，還抱著孩子準備湊過去觀看一二。

“大概是還不死心。”齊案眉噙著笑，說話溫溫柔柔又帶著疲累。

白絡不滿她拆臺，捧著新掏的一坨泥一屁股坐在河邊，慢悠悠轉過身，“你又陰陽怪氣我！”她揪一小坨砸人，被齊案眉輕松躲過，又忿忿不平控訴，“反正衣服都臟了，你就坐那讓我砸一下怎么了？”