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此言一出，正廳內的氣氛登時僵住了。

裴熙不待秦恪問什么，更不等孫道長辯解，他神色森冷，字字如刀：“道長身邊的這位少年，眉宇間有幾分倨傲之色，這般神色，非家境優渥，深受寵愛，甚至讀書識字的人不可得。但他的動作卻異常小心謹慎，與其身份毫不相符，應是被人教訓得多了，習慣性地不敢違逆別人。”

伴隨著他的剖析，秦恪和秦琬看孫道長的眼神也有些變了。

夏太祖為遏制世家，不讓前朝的悲劇重演，決意開科取士，并設“流外官”一職。專為那些出身寒微，極有本事，卻被世家阻礙了上進之路的寒門子弟做準備，雖說錄用的人少，卻總是一條上進的路。還有些大儒奉行“有教無類”，只要向學之人，不拘身份，皆可聽他們授課。可以說，大夏一朝的讀書人，數量已比前朝多了不少。但看秦琬想要學習，卻連筆墨紙硯都買不到那么多就能知道，這年頭，讀書，依舊是殷實之家才能做的奢侈行為良配。

既是如此，孫道士的身份和品性，就很可疑了。

能供子弟讀書的人家，絕對不差這點錢，怎會讓一個十一、二歲的少年跟著一個道士，來到彭澤縣退一萬步說，算這家人很信道，很信任孫道長，那為何這個矯健的少年會像被毒打過很多頓一般，一絲銳氣都無，有的只是小心謹慎

裴熙言辭之銳，眼光之利，滿長安的權貴都體會過，見他無不是繞著走。孫道長悠然的神色再也繃不住，額頭沁出冷汗，剛想說什么，裴熙輕蔑一笑，語氣卻不帶半絲煙火：“收留罪奴是什么罪過，我不說，道長心中也該有數吧”

“我”

“不關道長的事。”矯健少年見孫道長被逼得不行，大聲嚷嚷道，“這事和道長沒關系。”

秦恪見狀，微不可察地皺了皺眉，裴熙更是不悅，厲聲道：“大郎君在的地方，豈有你插嘴的余地”

矯健少年不服，還想辯解，孫道長卻嘆了一聲，道：“小老兒走南闖北，總算有幾分見識。”

裴熙微微挑眉，一副“有本事你就編”的樣子，孫道長咽了口唾沫，組織了很久的措辭，才小聲說：“這位郎君身上的布，乃是綾的一種，小老兒雖認不出質地，卻也知曉能染出這種渾然一體的青色該有多么艱難，倘若，倘若我沒猜錯，閣下這一身衣物，應當價值萬金。”

他口中的“金”，自然不是黃金，而是銅錢。所謂的萬金，便是十貫錢，這個數字可謂十分驚人。

矯健少年倒抽一口冷氣，秦琬也好奇地看著裴熙，沒想到他竟然這么有錢。秦恪見女兒稀奇的模樣，心中酸澀，摸了摸她的腦袋，沒忍心告訴她，裴熙身上穿著的衣服，乃是揚州吳郡、會稽一代獨有的繚綾。

繚綾是大夏皇室欽定的貢品，質地細致，如瀑布懸流，千丈飛瀉；文彩華麗，精美奇絕，卻十分不耐臟。多漿洗幾次，褪去光澤，品相就大打折扣。偏偏世人卻對之趨之若鶩，越是只能穿幾次，就越以有繚綾制的衣裳為榮。何況裴熙身上的這件衣袍，青色至純至正，染料之價，可比黃金。這一身衣服，莫說價值萬金，哪怕在后面加個零，也是不夠的。

裴熙還以為孫道長要說什么，原來也是從自己的身世上做文章，不由輕笑：“不用猜了，我雖只是個一縣之長，家世卻還說得過去。若你有什么想說卻不敢說的，但說無妨，我未必能攬下，卻保證不會透露給別人。”

孫道長看了看矯健少年，沉默許久，咬牙道：“既是如此，老道也不再隱瞞我統共救了七個孩子，四男三女，無不是出身好人家，最后卻淪落風塵，受盡苦楚的。”

秦恪聽了，不由動容：“你買的那些藥”

孫道長鄭重點了點頭，眼眶已是紅了：“老大和老二一直保護著他們，遍體鱗傷，至今無法起身。”

“這，這到底是”

“我來說吧”矯健少年拿袖子抹了抹眼睛，聲音哽咽，卻強忍著不哭出來，“我姓陳，是吳郡安縣人，家中有個姐姐，生得十分美貌，早早就與同為富戶的周家訂了親。誰料有一日，阿姊和阿娘去進香，遇見了一個登徒子，出言調戲，十分無禮。”