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上的，雖說并未寫進文書，可薛莊主若是做不到，那也只得作罷了。”

薛辰點頭道：“還有甚么要求，馮掌堂一并講出來罷。”

掌堂咳了聲道：“還有件事，便是季老想令自己的一個子侄跟著薛莊主上路，出門歷練一番。”

薛辰暗道：回鶻遙遙千里，民風未開，去哪里歷練不好，非要去這猖獗險地？這季掌事莫不是老糊涂了？

他雖然疑惑，但想有鏢局護著，多帶一個人也并無不可，點頭應下，隨后在商契、文書上各蓋印鑒，將其中一份交予如硯收好，另一份裝進木匣，遞還給對方。

掌堂將東西收妥，拱手道：“薛莊主，那就有勞您跑一趟了，在下還有要事，先行告退。”

薛辰起身相送，待到門前，突然問道：“不知那位侄少爺姓誰名誰，相貌如何，我要如何與他相認？”

掌堂道：“這位侄少爺姓木，單名一個風字，至于相貌，我也不曾見過，不過季老吩咐，要他今日過來棲云莊拜見。”

薛辰為難道：“若有人冒名頂替，那要如何是好？”

掌堂想想也是，卻不知如何應腔。氣氛正僵時，忽然門外有人吟詩，掌堂捻須笑道：“定是那侄少爺到了，我聽季老提過，這位小少爺別的興趣沒有，就愛喝喝酒、吟吟詩。”

薛辰于是差人前去接應，來得果然便是季家那位侄少爺。朝兩人遙遙作了個揖，說道：“在下木風，奉叔父之命前來拜訪。”

薛辰瞧見這張臉，眸色一沉。

書房送走一位客人，又迎來一位客人。木風放下手里的古董鎮紙，百無聊賴地搖著扇子。

薛辰翻看手里的賬冊，對他絲毫不作理會。漸漸地有股清香傳來，他抬眼，撞上一雙飽含促狹的鳳眸。

木風抽走他手里的賬冊，不悅道：“將客人撂著不管不問，便是棲云莊的待客之道么？”

薛辰反問道：“你也算是客？”

木風翻開賬冊掃了兩眼，指著其中一行說道：“這里算錯了。”接著又道：“我怎么就不算客呢？”

薛辰奪回賬冊，扔在桌上：“派人來風華樓砸場，隔日又送來承攬文書，季卓究竟甚么意思？”

木風笑吟吟的翹起腿道：“和你搶花魁并非是季卓的意思，而是小爺自己的意思。”

薛辰冷笑：“同我搶花魁？”

聽這語氣，木風忽然意識到自己可能誤會了甚么，一摸鼻子道：“難道不是？”

薛辰再不想同他解釋，收起桌上的賬冊，喚來如硯，吩咐他將西廂的梅苑收拾出來給客人暫住。

如硯覷了木風一眼，出聲應下。

晚膳過后，薛辰照著習慣在觀漁苑小坐。隨手在池塘中撒下食餌，他喚道：“如嬈。”

如嬈恍恍惚惚地應道：“莊主有何吩咐？”

薛辰道：“泡茶。”

但見石案上霧氣蒸騰，風爐上的水已煮沸多時。如嬈急忙熄滅爐火，手忙腳亂地撥弄著茶具。

薛辰問道：“今日未時，你去了哪里。”

如嬈收拾的動作一顫，被開水燙到了手指：“奴婢身子不適，在……在房中休息。”

薛辰轉過身，看向侍候自己三年的女婢，嘆道：“你剛入莊時，曾打碎過一只青玉筆洗，那時也是撒謊不肯承認，我質問你時，你也是如此這般，不敢看我的眼睛。”

如嬈的額頭漸漸沁出了薄汗。