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要處理,而我又剛好需要它們?!?
“不,我還沒開始跟你討價還價。我只是在向你確認貨物的數量。好吧,牙膏的數量我可以做出一些浮動,你覺得一百二十一支怎么樣?”
“喂?喂喂?”
機器人疑惑地看了一眼一片漆黑的小屏幕。他走到飛船后部的活動室,沃倫正在那里跑步。
“捆綁出售?”沃倫在聽完機器人的匯報之后不禁笑了起來,“也許你應該采取更加靈活的算法。交易信息上雖然沒有那么寫,但事實上大多數二手賣家都不愿意為了小宗貨物郵寄多次。如果你覺得那些東西還算有用,那就買下來吧!最重要的是價格,不要為了我們不需要的東西花太多錢,不過有時候給對方一個爽快的印象也有助于壓價?!?
“明白了?!睓C器人并沒有問沃倫是從哪里學到這些技巧的。他的程序告訴他,只需要調高算法的靈活性,并且接受這些新指令就可以了。
在接下來的幾周里,沃倫開始指揮維修機器人對他的飛船進行整修。雖然飛船總體上并沒有什么大毛病,但它畢竟已經有十二年沒有在宇宙中航行了,沃倫可不打算冒險直接啟動它。好在這些基本維修所需要的零件在備用零件倉里都有,沃倫不需要花費額外的錢來修理飛船。
聯邦對于蜂蜜的檢測結果很快到了沃倫手中。他的星球又多了一種正式資源——蜂蜜。有幾家收購商提出要長期收購這些產品,而且給出的價格都還不錯。不過沃倫并不打算簽訂長期合同,他寧可一批批地出售他的貨物。
在之后三個月內翻了一翻的蜂蜜收購價證明了他的決策非常正確,他獲得了額外的利潤。盡管沒有新的蜜蜂大規模死亡的消息傳來,但是沃倫知道這件事一定已經在宇宙中的某些地方發生了。
之后沃倫開始著手聯絡中介商出售他的星球。這件事可不是機器人可以代勞的。星球的過戶手續非常復雜,在最初階段的檢驗就需要耗費不少時間。靠著出售蜂蜜帶來的錢,沃倫又買了一批生產蜂蜜的設備。和蜂蜜的價格剛好相反,這些設備比他上一次購買的時候便宜了許多??磥頇C械生產廠也開始清空存貨了。要不是等不了那么久,他也可以等到周圍星球的地球種蜜蜂死亡之后再以極低價格二手買入那些生產蜂蜜的設備。
不過沃倫已經等不及想要出發了。
地球日期5月1日(雖然聯邦堅持使用地球日期給某些星球上的居民帶來了不便,但是毫無疑問這也使得宇宙間的時間計算變得簡單了),沃倫迎來了兩個好消息。一家著名的投資商愿意以25深空晶體的價格購入他的星球,這個價格實際上已經接近D級星球的賣出價了。沃倫拒絕了第一次報價,他已經申請了重新評估,蜂蜜的價格還在一路飆升,相信在不久的將來他的星球將正式被評定為D級星球。
另一件讓沃倫大為高興的事是他收到了一個大包裹。機器人終于為他買到了他最想要的東西——一臺空間折疊發動機。這種發動機可以以四分之一的幾率在十光年外進行精確空間折疊,另有四分之三的幾率可以讓飛船瞬間抵達距離目標三光年范圍內的任何安全區域,只有在極小幾率下才可能讓飛船移動到未知坐標。
使用在三百年前被發明的空間折疊技術是地球人在宇宙中最快的航行手段,不過它也有兩大局限。第一是能耗極大,發動一次空間折疊所需要的能量高得驚人,并不是所有的太空旅行者都會選擇這種昂貴的航行方式。第二是每次空間折疊都會在人體內部留下標記,六個月內不能再進行第二次空間折疊,否則將會引發無法治愈的精神錯亂。導致這種錯亂的原因目前還沒有統一的說法,被廣泛接受的假設是,人類的思想比身體更加脆弱,無法承受連續高強度的空間折疊。
一臺空間折疊發動機可以帶動一艘在其功率范圍內的飛船進行空間折疊,它的使用壽命通常是以次計算的。沃倫需要的只是最簡單的那種,初始使用壽命在5次左右。他在交給機器人的清單上寫了購入一臺剩余使用次數大于一的空間折疊發動機,以防萬一被傳送到未知坐標,還可以等半年之后再進行第二次折疊。沒想到他的機器人竟然給他弄來了一臺幾乎是全新的還剩下四次使用壽命的發動機。他在包裹的最底下找到一張手寫的卡片,賣家只在上面留了一句話——“你是一個意志力堅定的人?!?