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程靈慧道：“奶奶很好。就在北屋。現在跟著俺爹他們過呢。”

“什么意思？”

程靈慧就把分家的事說了。常繼文沉默了一會兒：“世事無常啊。我爹也沒了，如今尸骨也……”

程靈慧道：“這個俺卻是知道的。常老爺是俺從八里河刑場背回來的。就埋在你們常家祖墳地了。”

常繼文看著程靈慧，似乎有些不相信。

程靈慧就把當時情景說了。常繼文道：“怪不得我多方打聽，只說是個少年人給贖走了。我竟然沒想到是你。”

兩人又感嘆一會兒。母親聽到消息回來，看見常繼文比看見當初父親回來還高興。她一把摟住常繼文又是哭又是笑，引得一旁的程靈慧也忍不住跟著眼眶發紅。

中午，程靈慧就用常繼文拿來的食材收拾出兩樣飯食。照舊給五爺和奶奶端去一些。常繼文吃了飯又去看了奶奶。把給奶奶準備的皮襖留下就走了。母親看著他帶來的，本來準備送給爺爺的那件。想了想，讓程靈慧給父親送去。又把常繼文送來的東西勻出一半給了二娘。

想起早逝的大姐，母女兩個難免又掉了兩眼淚。

第二天一早，程靈慧就按前一天的約定去了常家祖墳。這一天是臘月二十三，小年兒。按例又到了各家打掃祠堂，掛案請祖宗回家過年的時候。

常家祖墳浩浩蕩蕩來了很多人。這是常家遭了大變之后回來過得第一個年。各家子侄無不哭得凄慘。常繼文三兄弟除了去祖父的墳頭兒祭拜以外，只能傻愣愣在一邊兒站著看別人哭。

常繼文看見程靈慧的身影，急忙就迎了上來。程靈慧循著記憶找到了爺爺當年栽的大石頭。這才找到了埋葬常老爺的小墳包兒。看著兄弟仨跪在墳包兒前哭。程靈慧眼睛也跟著發酸。她回去的時候拐到大姐的材丘子前。給大姐燒了點兒紙，哭了一會兒才回家。

過了年，程靈慧就二十三了。這可真是老得不能再老的老姑娘了。在現代就相當于齊天大圣級別的剩女。母親不由也有點兒著急。從正月里就開始找人給程靈慧說親。程靈慧這一輩子是不打算嫁人。再說，從當年單挑陳家村開始，她就兇名在外。家世人品差不多的不敢要她。家世人品不好的，母親就先看不上。親事說了一火車，一個也沒成。

出了正月的一個晚上。大半夜的姑姑拉著個棍子回來了。一進門就癱在地上。原來姑父失蹤了。年前九月就出去了，過年都沒回來。三個表哥把能想到的地方全找了，人影也沒找到。姑姑沒辦法，這才來娘家求助。她拉個棍子是路上防狼呢。

程靈慧卻知道，就憑她一個小腳婦人。路上真遇見了狼，就算拿把刀都不頂事。姑姑這是把生死都豁出去了。

然而，姑父到底也沒找到。生不見人、死不見尸。姑姑就一天天憔悴下去。程靈慧最后一次去看她，她已經槁枯的不像樣子。拉著程靈慧的手直說：“你回來了啊，你回來了啊……”程靈慧知道，姑姑這是把自己錯認作姑父了。

不久姑姑就去世了。而姑父再也沒回來過。

程靈慧和五爺說起姑父的事。五爺很久沒有說話，忽然扇了自己一個嘴巴子哭道：“俺咋就沒想到呢？”

可無論程靈慧怎么問，五爺只是哭，什么也不說。

后來五爺跟程靈慧說：“別找了。你姑父八成是扔在外頭了。干那一行的，那就是腦袋別在褲腰帶上。活一天都是賺頭兒。你姑父不虧，他好歹和你姑姑做了大半輩子夫妻。留下一大幫兒孫呢。哪像你五爺，孤零零一個人活著。死了也沒臉進祖墳。你說俺咋就沒你姑父的腦子呢？”

程靈慧這才知道，令五爺追悔莫及的竟然是他沒有像姑父那樣扔在外頭。

之后，他們倆默契的誰也沒再提起過姑父。

四月里，程靈慧門前來了一輛馬車。竟然是師娘回來了。母親別提多高興，一個勁兒的問她的寶貝狗蛋兒怎樣了？師娘笑著和她拉家常。程靈慧卻看出她眼