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“潤之。”

常潤之正思索著，老太太喚她問道：“你知道為何我要為你大姐定下皇家的婚事嗎？”

天晚了，雖然有燭火，但也看不大清楚老太太的臉。

雖然老太太的語氣平常，可常潤之就是從中聽出了一分肅穆。

她頓時端坐了身子，想了想回道：“父親因御前失儀，侯府被降等襲爵，想來在先帝時，先帝便早存了這個念頭。當今圣上由先帝親自教導，想必秉承了先帝遺志。余下三公三侯，被降等襲爵恐怕也只是時間早晚的問題。為大姐姐定下皇家的婚事，是想要一層保障？”

常潤之望了老太太一眼，見她目光銳利，頓時低頭：“孫女兒淺見，老太太莫怪。”

“往常見你木訥不言，不想你也有副玲瓏心肝。”

老太太嘆息一聲，閉了閉眼，睜開眼時眼中滿是欣慰。

“三個孫女兒都是聰明人，甚好。”

常潤之低著頭輕聲應道：“謝老太太夸贊。”

老太太擺了擺手，想了片刻后道：“你年已十七，在家中久留不得。可你二嫁，人選方面卻也尷尬。我與你母親聊過，如今京中適齡未婚男子雖有，這些人卻也不怎么好，要么身有隱疾，要么為人品性有虧，對你而言都不是良人。”

常潤之松了口氣，心里感激老太太沒有隨便把她打發出門。

“從前我以為你蠢笨，雖有這么個人選，卻也從來沒考慮過。如今見你伶俐，心思聰慧通透，這個人，倒是適合你些。”

常潤之心都提了起來。

“老太太說的是……”

“九皇子，劉桐。”

第十三章

九皇

元武帝后宮數量龐大，他的兒子女兒自然多。

如今已序齒的兒子，便有二十來個，女兒更不用說了。

但他雖有那么多兒子，在三年前，卻一個兒子都沒封王。

因為一旦封了王，給了爵位，這些兒子興許就要開始憧憬更多的權勢和地位。

可兒子們大了，總不能永遠不讓他們參與朝政吧。

三年前元武帝與內閣商議之后，決定立太子，封五王。

立太子以穩定江山，封五王以絕其念想。

太子是已逝皇后之子，元武帝嫡長子。五王則是他其他后妃生的兒子，不管有無才能，從二皇子到六皇子，分別封為祁王、禮王、祝王、瑞王和岑王。

祁王、禮王和祝王的母妃，都是后宮高位，又得元武帝歡心，所以封王時封號也花費了一番心思。

而瑞王和岑王，則只是因為生得早，占了皇子里靠前的排名，所以順便也封了王，封號就隨便了些。

這五個兒子都大了，卻又大不過太子，對長兄從來也都比較恭敬。

元武帝本設想的是，五王可以輔佐太子在朝中辦事，還希冀著他們兄友弟恭，劉家天下一片祥和。

他也暗自下了決定，封了五王后，其他兒子就不再封爵了，留著給太子登基后拉攏人心。

但元武帝的想法注定是要落空了。

皇子之間的暗潮洶涌，已經開始漸漸波及朝堂。

瑞王妃常沐之回娘家時，也會和老太太說上兩句。

比如，太子和祁王意見不合，言