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經(jīng)命人連夜趕制,全都是最好的油布,保準(zhǔn)不漏雨又遮蔭,還繡著龍騰虎躍,圣上看了,保準(zhǔn)喜歡。」
「至于人手……」柯王爺讓李管家遞過一本紅簿子,上面寫著「清點(diǎn)」二字。
簿子已經(jīng)很臟了,看得出經(jīng)過多人之手,有縣老爺、獄卒、百姓、無名氏等。
縣老爺替王府招人,凡是愿意為王府出力的,就在簿子上簽名畫押,領(lǐng)銅錢五吊,生死就是王府的人了。
但是百姓們都聽說,柯王府正在為皇上秋獼招兵買馬,因此大多不愿意去。
這些人一旦招了去,就要隱身于劃定的獵場(chǎng)內(nèi),負(fù)責(zé)尋找那些兇猛的野獸,把它們引逗到皇上、皇子、大官們面前,供他們射殺玩樂。
可是稍不留神,這箭就飛到奴才身上了,這也是屢見不鮮的事情。
就算沒被射死,還得小心猛獸伏擊,聽說有一農(nóng)夫,就被山里的大老虎咬去半個(gè)腦袋!
還有人心存僥幸,領(lǐng)了錢,去到獵場(chǎng)偷偷躲起來不干事,結(jié)果被巡邏官兵發(fā)現(xiàn),當(dāng)場(chǎng)杖斃,死狀甚慘。
若管圍的下人讓獵場(chǎng)內(nèi)的野獸脫逃,去了別的地方,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),也要被抓住打死。
這種九死一生的活計(jì),莫不是窮得丁當(dāng)響,或是監(jiān)獄死囚,根本就不會(huì)有人參加。
柯王爺把點(diǎn)名簿翻了又翻,算了又算,缺口多達(dá)一百余人!
「這守圍的人千萬不能少,實(shí)在不行,就拿府內(nèi)的家丁填數(shù)。」柯王妃無情地說道。
「就算拿了府內(nèi)的家丁充數(shù),恐怕還是不夠。」王爺皺眉說道,再怎么說,也得給王府留點(diǎn)人手呀。
「不夠就買人,王府要下人,還怕買不到?」王妃對(duì)此嗤之以鼻。
「說的也對(duì),張管家,你多拿些銀子去,去集市上多買些奴才回來,記住,要男丁!」王爺就把這事交給管家。
張管家領(lǐng)命,但無奈身上事務(wù)太多,于是就讓風(fēng)頭正勁的阿力去辦了,也算給他點(diǎn)好處。
阿力拍著胸脯說,這事包在他身上,卻徇私把平時(shí)不怎么交好的家丁,統(tǒng)統(tǒng)寫在簿子上,衛(wèi)卿就是其中一個(gè)。
管家審查簿子時(shí),發(fā)現(xiàn)了衛(wèi)卿的名字,覺得有些不妥,因?yàn)樗昙o(jì)太小,雖然管圍的下人沒有年齡限制,但衛(wèi)卿才十歲,給老虎塞牙縫都不夠。
「您就甭管了,反正人數(shù)給您湊齊了,要是少一個(gè),王爺怪罪下來,我們誰也擔(dān)待不起。」阿力狡辯道。
管家尋思著也是,五千六百六十號(hào)奴才,誰會(huì)發(fā)現(xiàn)里面有個(gè)孩子呢?況且也沒說孩子不能做管圍的。
管家便把越發(fā)殘破的簿子交回給柯王爺,王爺和王妃正在聽曲兒,并無仔細(xì)察看名冊(cè),見人數(shù)對(duì)了,就打賞了一番管家,沒再過問了。
時(shí)間一晃,春夏已過,秋高氣爽,晴空一碧萬頃,柯王府就在這大好的天氣里,整裝待發(fā),去南門跪迎大燕皇帝、皇子以及文武百官的到來。
而衛(wèi)卿也在同一時(shí)刻,和一百多個(gè)家丁,挨個(gè)坐上酷似牢籠一樣的驢車,每人身上都塞著干糧兩袋、匕首一把、白酒一壺。和柯王爺奢華隆重的車隊(duì)相反,他們往一望無垠、野獸四伏的朱雀河谷上去了……。
※ ※ ※
驢車轱轆發(fā)出吱嘎吱嘎的響聲,朱雀河谷三面環(huán)山,在秋日里白天悶熱,晚上寒冷,一個(gè)木籠子里擠了數(shù)十號(hào)人,自然憋悶得很。
「瞧,乳臭未干的小娃子都來湊熱鬧了。」一個(gè)光頭、光膀子的男人咧嘴笑道。
「喂,小鬼,幾歲啦?毛長齊了沒?」也有人笑著問道。