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身心疲憊,慢慢踱到床邊躺了下來。身上是剛剛換上的囚服,粗糙的紋理,讓穿慣了絲綢衣料的皮膚很不舒適。
真是由儉入奢易,由奢入儉難。曾經赫赫揚揚、體面尊貴的駙馬爺,曾經扶搖直上、鐵腕革新的副宰相,如今跌落云端,淪為了階下囚。他可以預見,隨著他的倒臺,他的那些革新措施也將會被一一地廢止,他的理想,他的抱負、他的宏圖大志,終將也會隨著一起化為灰燼消失在歷史長河中。
違背了誓言,果然遭受到了天譴。陳世美想起當年他向潘氏求親的場景,便低聲念著:“谷則異室,死則同穴。謂予不信,有如皦日。”
隨后的幾天里,案子進入“錄問”的程序,艾憐和陳世美又被多次提審,核對供詞,被詢問所供是否屬實等。他們兩人對供詞都沒有異議,都很是痛快地簽寫了“屬實”。
然后就是漫長的等待。
又過了二十多日,正式的判決書終于下來了。
王延齡看過之后,拿著判決書到牢房。先去了陳世美那里,宣讀了判決書之后,把結案文書交給他看,等他看完后,問道:“陳世美,你可服判?”
陳世美淡然地點頭:“服判。”
見他沒有鬧騰,王延齡這才把懸著的心放下來。
他的心輕松起來,又去看艾憐。
當他同樣按照程序宣讀完判決書后,還未等把結案文書給她過目,便見她怒氣沖沖地大聲質問著他:“我不服!為什么陳世美不是死刑?欺君之罪,不孝之罪,貪贓枉法、勾結外敵,縱容手下作惡,每一項都是重罪,為什么他不被處死?”
陪同前來定判的崔茗和另一位大理寺官員都驚愕地看著艾憐。
王延齡頓時心頭火氣,怕艾憐再說些什么過激的言語來,便命令兩位下屬:“你們先上去,我和她單獨說幾句話。”
等二人離開后,王延齡怒道:“不許你再折騰了!如果你不服判,這案子就會上報到提刑司,然后圣上就會命令重審。那前面走過的庭審、錄問、檢法諸程序,都會推倒重來,案子回到起點,將會另派一批官員重新審理。沒有了我對你的袒護,其他官員怎會對你手下留情?到時候,陳世美依舊會是這個結果,而你,一旦審出奸情來,即便不死,你可還能好好地活著?”
第217章
沒有未來
艾憐只覺得極度的憤怒和失望,她無力地跌跪在地,
兩手撐在地面上,
頭低低地垂著,
嘴里發出了一陣悲戚的嗚咽之聲,
雙肩抖動得厲害。
女人的眼淚本就能讓愛她的男人心軟,
更何況石頭鋪的地面潮濕陰冷,
王延齡怕她跪久了受涼落下病根,忙上前想把她抱到木板床上去,可是伸出的雙手卻被她毫不領情地大力推開了。
她看著他的眼神如同看仇敵一樣,歇斯底里地哭罵道:“說什么你為官清正、嚴明無私,我呸!沒想到你也做那官官相護的勾當!連你這宰相都這樣,
我的冤情要到何處去告?我要到哪里去訴?你們這些權貴分明是欺負我這卑如草芥的人!”