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王延齡出列，嚴肅地說：“圣上，眼下的當務之急不是新政的廢存與否，而是駙馬爺的案子該如何審理。革新是駙馬爺提出并一手抓起的，駙馬爺若是清白的，當然可以繼續主持革新，但若駙馬爺帶頭貪贓枉法，徇私舞弊，那以整頓吏治為中心的革新之舉就是一個天大的笑話。”

聽了他這番話，于是，百官呼吁盡快把陳世美的案子調查清楚。

可是，陳世美是圣上的女婿，朝中不少清流派的官員都是陳世美一手提拔起來的，守舊派的官員又對革新對陳世美痛恨異常，由誰去審？能否公正地去審？百官又進行了一番爭論，最終的結果就是一致同意由大理寺、刑部和御史臺進行三司會審，由王延齡主審，刑部侍郎郭培盛、御史臺侍御史知雜事孫耀為陪審，共同審理陳世美的案子。

王延齡雖是世家代表，但他威信極高，是百官之首，為官一向公正嚴明；郭培盛是清流，無背景無家世，向來不懼權貴，被陳世美慧眼識人一手從底層提拔起來；孫耀是兩朝元老，在御史臺向來秉公辦事，大公無私。所以，這三人是最能讓圣上放心、讓百官放心的最佳人選，他們不會為陳世美脫罪但也絕不會冤枉他。

一切都按照王延齡所預想的那樣發展，但他的心里卻輕松不起來。陳世美將來一定會受到公正的審判和懲罰，因為那兩個陪審官嚴謹無私的工作態度是勿容置疑的，但他并不關心陳世美的結局如何，他關心的是艾憐，他擔心她也會受到公正的審判和懲罰。

自古以來的律法對女人都是不公平的。夫為妻綱，夫為天，女人告發丈夫，這種事本身就被世人所不恥，再扯上奸情，所以艾憐在陪審官的眼里早已先入為主是個不知廉恥不賢不淑的蕩`婦了，這樣審訊她時自然就帶著偏見，如果那兩位陪審官能夠摒棄私人的好惡，依法對她進行公正的審理，這雖然是天大的幸運，但實際上對她來說仍舊是不公平。

所以，在兩位陪審官見到她之前，他必須親自見她一面，了解事情的真相，然后教她如何應對、怎樣供述才能對她有利，只有這樣才能幫她把罪行減到最小。在見她之前，他還要先查看狀紙、供詞和勘查報告，看哪些證據和證詞對她不利，這樣她才能在下一次審訊時及時改口供等等。

早朝后，王延齡先去中書省處理公事，忙完已快到未時，回府后同幕僚商議了一些要事，又批閱了一些各地呈上的折子，傍晚時去后宅給母親請安，與家人吃過晚飯后又匆忙來大理寺。

忙活了一天，直到掌燈時分才靜下心來查看艾憐的案宗。由于還未進行充分的調查和取證，因此案卷很薄，只有五六頁，封皮下面頭一個就是艾憐的狀紙。

王延齡仔細看了一遍，內容是：

“告狀人潘氏，鈞州陳家村人氏，年二十六歲，系當朝副宰相陳世美原配妻。狀告陳世美不孝雙親，停妻再娶，欺君罔上，貪贓枉法，縱容下屬草菅人命、胡作非為。陳世美參加科考，一去不返，鈞州大旱，餓死公婆，他卻在京城停妻再娶，……

天理難容。乞賜刑拘到案，嚴究其罪責，盡法如律，庶兇頑知警，使良善得以安生，死者不為含冤矣，為此具狀上告開封府青天老爺施行。”

整整一大張的紙，寫滿了工工整整的小字，敘事條理清晰，沒有錯別字，沒有涂抹勾劃的痕跡，也絲毫看不出慌亂的跡象。

王延齡皺著眉頭思索著，這根本就不是找人代寫的訟詞，這分明就是艾憐的字跡，殺人后還能如此心平氣和地寫出這種東西來，可見殺人一事是她