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開餐巾，把他托在手心里，放在桌上一本厚厚的、攤開的大書上。這本書印刷得非常精美，紙張上散發(fā)著好聞的油墨的芳香。寧寧在那些彎彎曲曲的字母上沙沙地走了幾步，突然看到書的左下角，印著一幅熟悉的插畫。他驚呼起來：“啊！是玫瑰！”

將軍溫和地說：“是的。這是個玫瑰的故事。你要聽嗎？”

寧寧立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“要聽！”

于是將軍就拿起書來，給他念了一個夜鶯與玫瑰的故事。一開始寧寧是很愛聽的，翅膀也“唰唰”地?fù)溟W起來。不過聽到最后的結(jié)局之后，他的眼睛就黯淡下來，翅膀也耷拉著不動了。

當(dāng)女仆用一個雕刻著天鵝的、淺底圓口的瓷器，為他盛來不涼也不燙、還漂浮著玫瑰花瓣的溫水，細(xì)心地為他洗掉腳掌心的油墨時，他的心情還是那么沮喪。臨睡之前，他坐在藤籃里小聲嘀咕：“我不喜歡這個故事。”

將軍彎下腰對他說：“只是個故事罷了。”

寧寧低下頭想了一會兒，說：“明天能再給我念一個故事嗎？不要這么悲傷的，要最后大家快快樂樂地在一起的。”

將軍在他頭頂吻了一下，說：“好的。明天見。”

寧寧馬上就害羞了，嗖的一聲鉆進(jìn)手套里，用幾乎聽不見的聲音說：“……明天見。”

從此以后，寧寧每天入睡之前，將軍都會給他念一個故事。寧寧對故事的喜好是很容易辨認(rèn)的：一聽到喜歡的故事，他的翅膀就會不停地扇動。如果這個故事出現(xiàn)了巫婆、強(qiáng)盜和惡毒的王后，他的翅膀就會停止動作，兩只手也會捏成小拳頭，好像要將書里的壞人捉出來教訓(xùn)一頓似的。

就這樣，他們度過了一個愉快的春天。

可惜炎熱的夏天一到，將軍的工作就忙碌起來了，有時甚至要到晚上9、10點(diǎn)鐘才能回來。寧寧為了等他，眼皮都快睜不開了，可一聽到他的腳步，就會立刻清醒過來。

有一天，將軍接到了國王的傳召，一大早就匆匆出門了。到了晚上，狂風(fēng)暴雨，電閃雷鳴，城堡上空籠罩著猙獰的烏云。管家撐起黑色的長柄雨傘，在城堡門口焦急地等待著將軍歸來。與此同時，寧寧也在胡桃木長餐桌上焦急地走來走去，不時向窗外的瓢潑大雨張望。

茶杯貓屈林忽然懶洋洋地開口說：“別等了，主人今天不會回來了！他早已在國王的宮殿里沉沉入睡，有十二個波斯美女在床邊給他打扇子。”

寧寧呼的一聲跳起來，生氣地對他叫道：“我才不相信你呢！撒謊精！”

屈林自知理虧，偷偷縮到茶杯里去了。寧寧氣得臉頰都鼓了起來，獨(dú)自坐在一個鹽瓶上生悶氣。

蜂鳥楚楚心疼他，冒著大雨飛出城堡，替他打探消息。回來的時候，她全身羽毛都濕透了，凍得全身瑟瑟發(fā)抖。她告訴寧寧：“雨下得很大，山下的燈塔也已經(jīng)關(guān)閉了。”

這樣看來，將軍肯定是不會回來的了。連管家都已經(jīng)收起了雨傘，開始指揮仆人關(guān)閉城堡的大門。

可是寧寧卻固執(zhí)地守在燭火旁邊，不肯上床睡覺。

時針漸漸指向了12點(diǎn)，蜂鳥楚楚在銀燭臺旁烘干了羽毛，已經(jīng)睡熟了。蜜蜂燕燕給她叼來一片花瓣當(dāng)被子，也在她身邊睡著了。

城堡空蕩蕩的餐廳里，只剩下了寧寧一個人。

誰也沒有想到，將軍掛念著要聽故事的小家伙，早就謝絕了國王的邀請，冒雨趕回自己的城堡。可是暴雨沖毀了山路，馬車無法前行，于是將軍跳下馬車，邁開矯健的步伐，花了兩個多小時，才終于來到了城堡外。

古老的城堡漆黑一片，聽不見一點(diǎn)聲音，也看不到一個人影。

將軍自言自語地說：“難道他已經(jīng)睡著了？”