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笑,心里又將趙河翻來覆去拆了一遍。
“你確定林氏嫁你前沒出過林家,或是此事僅僅是對方一面之詞?”潘寧直言道:“在林氏傳出待嫁消息之前,你又是否聽說過林家有位體弱的女兒?”
趙河神情一肅,不過幾句問話已是讓他心驚不已,回道:“夫人婚前之事,都是林家告訴草民的,在此之前,草民的確沒聽過夫人的消息,可有什么不妥?”
潘寧神情復雜地看了他一眼,道:“你知不知道林家六年前為何搬去彭城?”
趙河想了想,遲疑道:“好像是林家一位姑奶奶沒了吧?草民記得那陣子夫人心情很差,于是多問了幾句,她說那位長輩在林家說話很有分量,她一走,林家便要翻天。”他慢慢回憶道:“果然,林家忽然就決定去千里之外的彭城,他們在嘉陵縣三代經營,竟說舍就舍,這六年來幾無音訊?!?
“其實,是趙夫人說動他們遷走的,還補貼了不少銀錢?!?
“……”他猛一拍大腿:“難怪!林氏大肆挪用陳氏嫁妝約莫就是在六年前!”他略頓了頓,有些懊悔不小心說出了家丑,但他很快鎮定道:“草民這些日子才知曉,她將陳氏的嫁妝多半送了娘家,想來是要資助林家遠遷,可她為何要這么做?有娘家在不好么?”
“那是因為,林氏并非林家人?!?
“……”
潘寧語氣淡然,可無異于在趙河與秋晚心中投下巨石,兩個人都僵住。
“上月,本官派人前去彭城調查林家,但彭城路遠,距嘉陵縣足有千余里,昨日才得了下屬回信。原來在林氏出現之前,林家從未有過病弱女兒的傳聞,她仿佛憑空而生。更奇怪的是,林氏直到二十五歲才上了族譜,此事還曾引來某些族老的異議,說此舉禍家,乃天地祖宗所不容,但最終被林家一位姑奶奶壓服。”潘寧輕輕一嘆:“想來,她就是趙老爺說的那位了?!?
“……”
“但此事終究讓林家族人心生不滿,因此那位姑奶奶去后,他們便借此威脅林氏,說要揭破她的身份,林氏被逼無奈,只得破財消災。只是林氏動了些小心思,刻意多送了銀錢,誘騙林家人遠遷,天南地北,從此林家再不能來煩她。”
“那母親究竟是誰?她不是林家人,那位姑奶奶又為何要幫她騙人?”而你,為何要查林家?
此時趙河已傻,唯有秋晚還能正常地思考,她隱去最末一句,因為她知道,哪怕她問出口潘寧也不會講,可她心中不禁猜測,難道林氏身上真有驚天秘密?
潘寧只是搖搖頭,“本官也正在查?!?
他隱藏沒說的是,幾十年前,林家曾送了一個女孩入宮,她后來成了當朝七公主殿下的侍女芍藥,而林家的買賣也是在這段時間興盛起來的,不過此事年代久遠,林家又向來遮掩,如今已鮮為人知。芍藥二十五歲外放回了林家,又許了人,成了林家已嫁的姑奶奶,但一直保持著林氏族中說一不二的地位,六年前,她生了重病,就此死去。
而他也從未對人言,他第一次見到林氏,對方情急之下向他行的叩拜禮節,竟像受了多年宮廷禮儀的教導。
一個熟悉宮中禮節的人,在宮女外放的年紀忽然出現在林家,由七公主的前侍女力排眾議為她上族譜,潘寧有理由懷疑,林氏也是宮女出身,且與七公主府有些牽連,否則芍藥不會費盡心思幫她。
林氏的宮女身份,很可能隱藏著皇城秘辛,而這,才是導致她死亡的根源!至于趙秋燕之死,潘寧懷疑也是由她而起,否則一個年十三的宅門女子,哪兒那么容易惹來死仇?
兇手冬梅雖認罪伏誅,但那日卻暗中交給他一包地衣,外層的油紙上還寫著“京城救兄”四字,字跡潦草,看來十分匆忙。他思索許久方想到一種可能——地衣乃無根植物,無根無根,太監也常被稱作無根之人,而能使喚太監的只能是天潢貴胄,這便與京城相合。冬梅所謂的兄長,身份應與她一般,莫非是京里的太監?