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后來當(dāng)?shù)剡B年天災(zāi)，本來殷實的家境也變得不景氣。再加上老父老母體弱多病，家里漸漸貧困。要說杜振聲的讀書天分，確是極高。到新家的第三年便一考中了舉人，全縣驚動，這個女兒縣出個男孩都難，更別說出了舉人。

養(yǎng)父母很高興，當(dāng)?shù)厝罕娍h官給他湊了第二年進(jìn)京參加會試的錢。但正好碰到養(yǎng)父病重，沒有考成。過了兩年，再次準(zhǔn)備進(jìn)京參加科考。因為盤纏問題，杜振聲很早五月就來到京城想邊讀書邊做點事湊夠考試的錢。剛來時寄居在籠翠觀，后來觀主厭煩又生活困窘，才想出給心愿條加紅的辦法。剛剛情況好了些，虞子蘺就來搗亂了。

雖說女大十八變，但是杜振聲還是一眼認(rèn)出了她。好不容易找到份謀生的差事，這姑奶奶來這一搗亂，估計又有變卦。況且杜振聲并不想再跟杜家有瓜葛，因此當(dāng)天晚上就卷著包袱逃走了。

子蘺回到家第一件事就是向母親詢問關(guān)于當(dāng)年那位表哥失蹤的事情。“也要怪你二舅太狠得下心，到底是自己的骨肉，就這么放任不管怎么行呢。”子蘺沒有把在道觀中看到的事情告訴母親，只等著第二天再到那里弄個明白。但是第二日再去的時候，人已經(jīng)走了。

她越發(fā)斷定那個就是當(dāng)年失蹤的表哥。

虞銓有個長兄名虞鏞，考了三次科舉才謀了個知縣的職位。干了七八年，父親虞紹儒的舊下有發(fā)達(dá)的想報答虞紹儒的提攜之恩，因此幫忙給虞鏞找了個京差，做了順天府治中，是個正五品的官職。虞鏞為人讀書資質(zhì)不高，也不善官場交通，能得這么職位完全靠父親的關(guān)系。他為人倒是老實憨厚，極重孝道。他夫人是林氏，生有兩男三女。一個兒子考了舉人就到吏部報到去了，另一個兒子不喜讀書在江浙一帶漫游。大的兩個女兒皆已出嫁，剩下一個最小的女兒閨名舜英，仍待字閨中。

虞舜英與虞子蘺杜秋兒同生于康熙二十九年，三個人連著三個月份。杜秋兒生于七月，虞子蘺生于八月，虞舜英生于九月。虞舜英自娘胎出來就身體羸弱，時常有些小病。五歲那年得了場感冒，從那時起就落下了個怕風(fēng)的毛病。時常虛汗冒出，炎熱天氣也覺得冷。風(fēng)一吹就要打噴嚏，常常覺得疲乏無力。十二歲那年又得了場重咳嗽，治了一個月不見效果，眼看不行，虞鏞托人訪來個名醫(yī)才治好。因此她住的地方，總是門窗緊鎖，一絲風(fēng)也不放進(jìn)來。

虞舜英自知自己身體虛弱，總有朝夕不保的感覺。因此性情多愁敏感，常常鎖在房里，一日到晚不與人說一句話也是正常。林夫人看在眼里，只有嘆氣，也沒有別的法子。那日在妙語婚宴上見到侄女子蘺生龍活虎，心里更加羨慕。

暮春時節(jié)，因風(fēng)涼且柳絮飄飛，虞舜英又是將自己鎖在房內(nèi)。院里草綠花開，似與她一點不相干。這樣生機(jī)勃勃日子里，連籠里的鳥兒都不如。才十八歲的年紀(jì)，虞舜英常常想到生死的事情。她有時覺得了無生趣活著真不如一下閉眼就魂飛到那不知的世界里，但人總有戀生之情，她每日就在這種惆悵憂悶中過。

一日下午，虞舜英方才小憩醒來，丫頭正在房中納鞋底。屋內(nèi)香爐香氣氤氳，舜英穿起衣服下床來。虞舜英問丫頭：“春天可是要到了？”丫頭只當(dāng)她是開玩笑，答道：“這會立夏都過了，姑娘才問春天。”虞舜英聽了不信，就要開窗去看。

丫環(huán)連忙將一件厚厚披風(fēng)拿來披在她身上：“這會還涼得很得，姑娘要仔細(xì)些。”虞舜英難得將窗子打開，窗開處，一陣風(fēng)吹入，她頓時覺得冷得發(fā)顫。丫環(huán)連忙上來要掩窗，舜英擺擺手，“我想瞧瞧外面。”

向窗外看去便是后園，園中有個小池。池中水色青綠，荷葉平鋪其上。池邊草兒青青，盡顯茂密向上之狀。園中桃花已落，葉子發(fā)得滿枝都是。另有兩株茶花，往年大朵紅花開滿枝頭時，甚是美麗。此時枝頭也只剩幾朵殘黃的，落地的都爛入泥中。

第23章

傷春小姐

舜英見此景象，不禁想到自己。自己這身病痛，恐怕不久自己也要像這些花一般凋落，身隕黃泥。丫環(huán)見她呆立窗前，眼睛紅紅，知道她又傷感。“姑娘還是關(guān)上吧，風(fēng)吹著對身體不好。”

舜英便移了步子，丫環(huán)上前將窗關(guān)緊。她輕移蓮步走到書桌前，丫環(huán)知道她要寫字，忙給她研好墨。虞舜英剛才見了那暮春殘敗之景，觸景傷情，提筆寫下一首絕句：

小窗偶啟日黃昏，病體依軒向小園。花死方知春已過，黃泥爛處是香魂。

寫罷擱筆，已是滿臉淚痕。丫頭不知怎么寬慰，急得也哭起來。夫人林氏過來看她，在門口聽到哭聲，以為是出了事邊問邊疾步進(jìn)來。進(jìn)來一看，主仆二人抱在一起痛哭。

“這又是怎么了？”林氏心里沉重過來，看見桌上的絕句，不覺心驚肉跳。尤其看到“花死方知春已過，黃泥爛處是香魂”一句。這可憐的孩子，竟然有這樣想法。

虞銓夫人有時會過來這邊看看，林氏就將那絕句的事情告訴她。杜夫人聽了也唏噓不已，她連嫁人都還沒有，若是真這么小年紀(jì)就有不好的事，別說做父母的肝腸寸斷，就是她這做嬸嬸的也要心疼死。林氏但凡說起此女便淚如雨下，每日看她虛弱憂悶，真是心如刀割。說起女兒，林氏忍不住羨慕杜夫人。“我家英丫頭要像子蘺那樣生龍活虎，叫我們夫婦倆舍掉這家業(yè)也無不可。”

杜氏也有三個兒女，自然知道做母親的心情，寬慰她道：“英丫頭的病這么多年不好，只是沒遇見好醫(yī)生。要是遇上醫(yī)術(shù)高明的，吃幾劑藥也就好了。”“自她有病，我們不知找了幾個醫(yī)生，有名沒名的都來過。都說是太陽病，卻總也治不好。”林氏說著眼淚又下來了。

杜夫人小聲道：“那有沒有去問過半仙？會不會什么不干凈東西纏著她不放？”“怎么沒問？每回去說的都不同，她房里光掛的辟邪平安符都不知有多少。我這些年是逢廟便拜，只求她能夠好起來。”“就是這樣也急不得，你多讓她放寬心，別總想著這事。這身子有時就是奇怪，有時你越想著它有毛病它就是沒病也要有。”“我說也是這個理，不止我和她父親勸她，她哥哥姐姐回來也是這樣說。只是這孩子本來心眼就緊，自己總待在一處就更要亂想。”

“既是這樣，你讓她來跟蘺丫頭一塊。她最是閑不住的人，沒事也要找事來做。讓她們待