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虞銓到京城會(huì)試結(jié)交了一個(gè)朋友,此人姓曾名毅,與虞銓同年生。并不是尋常所說(shuō)之山中隱士,也是讀書(shū)人。曾毅談?wù)摚恢辉?shī)書(shū)經(jīng)義,還懂得許多陰陽(yáng)醫(yī)藥術(shù)數(shù)。虞銓對(duì)他博學(xué)深為敬佩,常常一起討論。曾毅有一門(mén)絕活,能治各種心疾。即使從小患病,曾毅也能有效醫(yī)治。他這人還有一怪處,雖滿(mǎn)腹經(jīng)綸,卻不參加科考。虞銓問(wèn)過(guò)緣故,他只道自己要做逍遙之士,不受浮名羈絆。虞銓感嘆自己不能相隨之時(shí),更多一分景仰之情。二人交情甚篤,談?wù)撋鯕g。
康熙二十九年中秋,虞銓邀曾毅一同過(guò)中秋。杜氏夫人在房間里照顧剛滿(mǎn)月的小女兒,大兒子虞赫此時(shí)正在宣城老家跟他祖父母一起。因此獨(dú)個(gè)和曾毅對(duì)月暢飲,十分痛快。初秋庭院,涼意薄薄。丹桂飄香,清酒微醉。幾杯過(guò)后,曾毅忽然神色凝重。虞銓知道此非曾毅作風(fēng),但礙他自己不言,便也不好相問(wèn),仍舊喝酒。又喝了一會(huì),月已當(dāng)空明亮。曾毅置下酒杯,好似要說(shuō)什么。
“正衡兄家中孩兒幾個(gè)?”曾毅問(wèn)。虞銓見(jiàn)他臉上微紅,當(dāng)是他醉了,笑道:“孟剛兄醉了。”曾毅搖了搖頭:“我是真正的千杯不醉。”說(shuō)罷大笑起來(lái)。那日曾毅不似往常喝得大醉才回,只臉上泛紅就走了。虞銓雖覺(jué)得有些奇怪,但也沒(méi)放心上。
康熙二十九年既望,紫禁城啟祥宮內(nèi)。
中秋剛過(guò),宮里熱鬧勁還沒(méi)消。一位封號(hào)婉嬪的妃子此時(shí)正面臨著分娩的劇痛,羊水已經(jīng)流出,早做好準(zhǔn)備的穩(wěn)婆正在引導(dǎo)生產(chǎn)。宮中負(fù)責(zé)接生的穩(wěn)婆系宮中征召的有經(jīng)驗(yàn)及技術(shù)的接生婆,進(jìn)宮前要接受太醫(yī)院的考核方能為妃嬪接生。妃嬪生產(chǎn)本不是奇事,奇就奇在這位婉嬪生產(chǎn)竟像在做秘密之事,并不馬上通知太醫(yī)院。因?yàn)閷m縮,妃子疼得幾乎昏死過(guò)去。這位妃子曾患有心疾,知道情況的貼身宮女玲瓏見(jiàn)她如此辛苦,只怕她性命不保。好在這是位極有經(jīng)驗(yàn)的穩(wěn)婆,邊接生邊安慰她必定能夠順產(chǎn)。
酉時(shí)一刻,孩子出生。“是個(gè)公主,主子。”玲瓏告訴妃子。妃子聽(tīng)了,胸口一口悶氣喘不上來(lái),看也不愿再看一眼。“他呢?”妃子問(wèn)宮女。宮女搖了搖頭:“先生不見(jiàn)來(lái)。”妃子一聽(tīng),一時(shí)目光慌亂,眼看心疾又要發(fā)作。
另一宮女將一盆血水端出去,一個(gè)太監(jiān)打扮的人提著個(gè)箱子進(jìn)來(lái)了。妃子一見(jiàn)他,慌亂的目光頓時(shí)稍稍平靜下來(lái)。屋里只有一個(gè)宮女和一個(gè)穩(wěn)婆,妃子用期待的眼神看著他。那人瞧了一眼臉色蒼白的妃子,將箱子輕輕放下,從里頭抱出一個(gè)正沉睡的男嬰。穩(wěn)婆是他找來(lái)的,早知道要干這事,將還未洗身只是擦拭的嬰兒交到男人手上。宮女接過(guò)男嬰,男人將剛出生的孩子放如箱子,在她嘴唇上滴了一滴藥水。男人再看了妃子一眼便起身準(zhǔn)備離開(kāi),妃子淚眼盈盈。“讓我看一眼……”妃子伸手向箱子,纖細(xì)白皙的手臂柔弱無(wú)力。男人步子猶豫,終轉(zhuǎn)身打開(kāi)箱子。
箱子里的嬰兒安靜熟睡,小小的身子小小的手腳,耳廓上一顆紅痣。妃子將箱子合上,叫他快帶走。玲瓏瞧著那箱子,再看主子不舍的神情,抱著男嬰跪著向箱子叩頭。男子提起箱子往外走,行了兩步,那妃子叫到:“不要委屈她……”隨即傳來(lái)一陣撕心裂肺的哭聲。
男子前腳剛走,照例來(lái)看妹妹的德妃聽(tīng)見(jiàn)里頭哭聲絮絮,不像是分娩大哭之聲,急著進(jìn)來(lái)。等進(jìn)去一看,孩子已經(jīng)裹好,身上干凈。再看妹妹,兩眼通紅,并不看孩子。又想到剛才過(guò)來(lái)時(shí)碰到的那個(gè)提著箱子的太監(jiān),心里疑起幾分,但因?yàn)槭亲约颐米樱F(xiàn)在只能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)。向各部通知后,由保姆進(jìn)來(lái)將皇子抱出。每位皇子落地都有保姆乳母等撫養(yǎng),不由生母親自操勞。
將嬰兒抱出宮的男子,正是曾毅。他精通陰陽(yáng)醫(yī)術(shù),早算準(zhǔn)妃子是幾時(shí)幾刻生產(chǎn),因此不早不晚來(lái)到。若換了別人,斷不能將這等偷梁換柱的事情做得天衣無(wú)縫,但他有許多本事,早將一些關(guān)節(jié)打通,才能順利從禁中將個(gè)嬰兒帶進(jìn)帶出。要問(wèn)起他為何要如此幫忙,其中原因又一時(shí)難說(shuō),待后頭再講。
曾毅攜著嬰兒回到草廬,將她裹緊放在床上,自己拿出酒獨(dú)自斟酌。悶酒易醉,曾毅卻越喝越清醒。藥勁未過(guò),嬰兒仍酣睡。曾毅放下酒杯過(guò)去,襁褓中的孩兒胎毛稀疏,小嘴兒緊緊抿著。曾毅抱起來(lái)仔細(xì)端詳一番,這孩子印堂飽滿(mǎn),三停皆是富足高貴之相,竟沒(méi)有半點(diǎn)潦倒落魄意思。曾毅酒意全無(wú),既知她的生辰八字,何不替她算一算。曾毅心想著就動(dòng)手算開(kāi),一算下來(lái),不覺(jué)大吃一驚。真是個(gè)八月鬧海的龍女。“此女生得金貴,天資聰穎堪比男兒,將來(lái)也是鬧上龍庭的人物。”
曾毅年已二十九,尚無(wú)家室,終日漂泊度日,心思不能讓這孩子跟著他,需要給她找一戶(hù)好人家。想起昨日賞月喝酒時(shí)與虞銓說(shuō)的話(huà),曾毅撫掌感嘆,真乃天意也。于是帶著嬰兒到虞府拜訪(fǎng)。
杜氏夫人正抱著幼女在廳上逗玩,看見(jiàn)曾毅懷抱個(gè)布團(tuán)進(jìn)來(lái)。因他與虞銓最熟,因此進(jìn)門(mén)不需通報(bào)杜氏也不回避。“嫂嫂!”曾毅欠身向杜夫人行禮,杜夫人忙回了個(gè)萬(wàn)福。“老