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進駐幽州境內,這日登高遠望敵營,見遼軍營地擴大了好幾倍,陣法森嚴,堅守地利,與往常大不相同,知道敵軍來了厲害的援手。果然當晚探子來報,說遼國的承天太后蕭綽親奉幼帝耶律隆緒,統帥十萬雄師前來增援。
宋軍將領聽到這消息大多很高興,他們沒見過帶兵打仗的女人,認為蕭太后不知天高地厚,這次來就是自投羅網,揚言活捉母子消滅遼國。
商榮不贊同他們的盲目樂觀,他和蕭綽打過交道,她少女時便聰慧英勇,弓馬精熟,敢于獨自率兵救父,身陷刀山汪洋不見膽怯。出嫁后長年輔佐耶律賢,見聞學識更非當年可比,本次邊關告急,她侍奉幼帝親征,必能鼓舞遼軍士氣,再看她排兵布陣的手段分明是用兵的行家,宋軍將領若是輕敵恐致敗績。
擔心成為現實,北伐主帥曹彬派軍騷擾遼軍,見敵方不敢出戰,以為敵軍虛張聲勢,其實主力部隊尚未達到,便想率大部隊渡過巨馬河與友軍會師,養兵蓄銳,再合力攻打幽州。軍隊在轉移過程中放松警惕,軍紀渙散,渡河時遭遇遼軍突襲,遼國上萬精銳騎兵分三股沖擊宋軍,截斷陣行,分段擊破。
閃電般的突襲和快刀似的分割戰術全在曹彬等人意料之外,統帥們驚慌失措下率先逃跑,麾下十萬大軍失去指揮,也慌不擇路逃散。有的陷入沼澤地,有的溺于激流,死者不可勝記,巨馬河甚至因此斷流。
遼軍乘勝奪取飛狐、靈邱、蔚州三鎮,蕭太后在安南以青牛白馬祭天地,而后親率十萬大軍與宋軍主力正面對峙,誓要取回失去的領地。
這夜疏星黯淡,孤鴻銜月翱翔,遼軍營地鴉默雀靜,一簇簇篝火呼呼跳動,迎合營帳內軍士們濃甜的鼾聲。王帳周圍的侍衛還在瞪眼巡視,他們身負保衛太后的重任,一刻也不敢松懈,侍衛分兩班,晝夜輪替,以保證精力充沛。這些人都是二十出頭的生猛青年,意志身軀都是鐵打的,不知疲倦。今夜不知為何,突然一起犯了困,腦袋像灌滿烈酒,四肢化作棉花,身不由己栽倒。
蕭綽被微響驚醒,麻利坐起抽出枕下的寶劍,一道白影飄風而來,不等她雙足沾地已立于榻前。
“草民見過太后。”
一別二十年,來人容顏未改,蕭綽顫然一驚,轉眼恢復沉定,冷笑道:“商辰風,好久不見了。”
商榮保持著使節式的恭敬:“太后,草民當年用的是化名,真名叫做商榮。”
蕭綽毫不詫異:“哀家早知道了,你是周世宗的私生子,當年歸國被冊封為攝政王,趙匡胤兵變時你開城門讓周帝禪位,而后下落不明,今年在遼宋邊境出沒,協助宋軍攻打我大遼……”
她漸漸忍不住氣憤,板起臉斥責:“你是專與我大遼作對的么?當年你鼓動先帝南征,中途又反叛出走,先帝正是由于你的叛變悲憤成疾,久治不愈而后崩卒。我們也因那次的變故陷入危機,險些性命不保,費了九牛二虎之力才扶持著走出困境。如今你又幫著宋國侵略我們,今夜來是想置我母子于死地?”
她處變不驚,心中卻很惶急,以為商榮是宋國派來的刺客,目的是刺殺或綁架她。說話時驟然持劍刺向敵人,她聘請名師執教,習劍多年造詣不淺,劍招早不似過去那般蹩腳,可在商榮面前使來仍是班門弄斧。
他使出二指輕松夾住劍尖,溫言道:“太后莫慌,草民絕不會對您無禮。”