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那唐家堡堡主唐震與嫡妻共生兩子,就是唐辛夷和長他十歲的哥哥,八年前唐夫人病逝,唐震續(xù)娶了后妻盧氏,乃是青城縣一個破落戶的養(yǎng)女,這盧氏當(dāng)時正值二八韶齡,風(fēng)流嫵媚,艷麗多嬌,進(jìn)門后將唐震籠絡(luò)得俯首帖耳,唯命是從,對唐辛夷兄弟卻是凌、辱謾罵,無所不至。唐震貪戀美色,竟置骨肉親情于不顧,任由盧氏作踐他們。因盧氏遲遲未能生育,兩年前百般撒嬌逼唐震將她兄長的兒子收做螟蛉。這養(yǎng)子比唐辛夷大三歲,長相丑陋,人又兇囂,經(jīng)常欺負(fù)打罵唐辛夷。
去年六月十七乃唐辛夷生母的忌日,他和大哥在家偷設(shè)香案祭奠,那養(yǎng)子不知從哪里聽到風(fēng)聲,闖入祭堂打砸潑罵,又把唐夫人的靈位扔到地上狂踩亂踹。唐辛夷的大哥上前理論也遭廝打,唐辛夷懷恨已久,忍無可忍上前揪住那雜碎使勁一摔,一下子跌出老遠(yuǎn)。他畢竟是武家出身,那沒練過功夫的養(yǎng)子哪里經(jīng)得起他摔打,落地時頭撞在門檻上,登時腦裂漿流,就這么一命嗚呼了。
趙霽以為唐辛夷俊美活潑,必是個點塵不染的小少爺,聽說他竟然殺過人,驀然間一陣發(fā)憷,但想到那養(yǎng)子暴戾恣睢,又認(rèn)為是咎由自取,摟住唐辛夷肩膀?qū)捊猓骸澳腔斓罢虅萜圬?fù)你,還公然侮辱你去世的母親,實在該死。你殺他沒什么錯,似他那種壞人今后不知要造多少孽,你早點打死他,還是為民除害呢。”
唐辛夷感激地捏一捏他的手指,凄然而嘆:“我爹要是像你這樣愛惜我就好了,可他只聽我后娘的話,后娘因我打死了她的養(yǎng)子,說我殘殺手足罪大惡極,非逼我爹處死我。我爹對她言聽計從,命人把我關(guān)進(jìn)唐家祠堂,留待七日后死者出殯時上刀山。”
趙霽手心出汗,問他:“什么是上刀山?”
唐辛夷說:“刀山是我們唐門一種古老的刑具,先用木頭造出一個木床樣式的架子,上面安插七根木條,每根木條上都倒豎七把極鋒利的柳葉尖刀。有犯了‘殺親’、‘叛逆’罪行的人,一經(jīng)坐實,就會由門下掌刑的長老宣判行刑。行刑時派四個人分別抓住受刑者的雙手雙腳,用力往刀尖上拋,身體會同時被數(shù)十把尖刀戳穿,又有一個名稱,叫‘睡快活床’。”
趙霽只是聽著都渾身作痛,驚駭?shù)溃骸氨闶浅鹑艘采儆羞@么狠毒的,你爹怎能這樣對待你。”
他緊緊抓住唐辛夷的手,心想假如周圍突然鉆一群唐門的人來捉他回去上刀山,自己拼了命也要保護(hù)他。
唐辛夷也是心有余悸的樣子,冷不丁小小哆嗦一下,慶幸道:“我爹當(dāng)時下了死命令,誰都勸不動。后來多虧丁陽叔叔幫忙,和大哥一道將我從祠堂偷出來,連夜送來神農(nóng)莊,懇求紀(jì)堂主收留。紀(jì)堂主和我爹交厚,平常看待我們兄弟也很好,便悄悄將我藏在這里,不讓外界知道。我大哥見我爹被后娘迷惑太深,心灰意冷下離家出走,上個月寄信給我,說他已在襄陽龍興寺落發(fā)為僧,從此斬斷俗緣,叫我勿再以他為念,我想我兄弟倆日后大概難以相見了。”
趙霽也是生母早亡,受繼母迫害流落在外,聽了唐辛夷的遭遇,發(fā)現(xiàn)竟與自己同病相憐,于是更覺投契。看他說到后來珠淚漣漣,便舉起袖子幫他擦臉,不想袖子太臟,竟把他白生生的臉擦成了小花貓,急忙住手,改用口頭安慰:“你別難過,以后有我陪著你,不會讓你孤單寂寞的。”
唐辛夷破涕為笑,欣慰地說:“小霽你對我真好,自從昨天你替我擋住那商榮的拳腳,我就知道咱倆一定會成為好朋友,除了丁陽叔叔,還沒人這樣奮不顧身地保護(hù)我。”
趙霽知道丁陽就是搭救他的長輩,問那人是否來這兒探望過他。
唐辛夷說:“他每隔三天來一次,你明天再來就能見到他了,丁叔叔為人仗義,武功高強,是個人人敬仰的豪杰,因他沒有家室子女,一直把我和大哥當(dāng)作親骨肉疼愛,我也覺得他對我比我爹好得多。”
趙霽又問:“你在這里有紀(jì)堂主保護(hù),應(yīng)該很安全,可剛才為什么說自己活不成了呢?”
唐辛夷眉頭皺得能擰出水,默了一會兒,垂頭說:“本來我的下落外面的人都不知道,可是你今天用飛蠅垂珠打傷諸天教的人,紀(jì)堂主又把我?guī)У綇d上問