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奧斯的身體讓他在黎明前準(zhǔn)時(shí)醒來。

他張開眼睛，聽著你沉穩(wěn)的呼吸，等待頭頂那不熟悉的吊燈從黑暗中顯出輪廓。

送走了蜜雪莉雅與班之后，你為卡爾特家的騎士安排了住處，你的丈夫則被你順理成章地帶回了主宅。

那是一棟坐落在樹林之間的兩層樓建筑，比薩爾泰家在王都的宅邸更小一點(diǎn)，也更貼近人情。

歡迎來到——

然后你們一起參觀了擁有瀑布的客房，天花板里被咬破的管線孜孜不倦地滲著水，一只始作俑鼠濕濡著皮毛從墻角的洞竄遠(yuǎn)了。

維護(hù)主宅的仆從不斷哈腰，你關(guān)上門。

……薩爾泰家。你堅(jiān)持說完你的招呼詞，奧斯被你的表情惹彎了唇角。

等到能看清楚你房間吊燈上的小碎花時(shí)，他撐起身體，床發(fā)出縫隙磨動(dòng)的聲音，他的動(dòng)作放輕了些，偏過頭去看他仍在熟睡的妻子。

床夠長(zhǎng)，卻有些窄，窄到你們只要一起待在床上就會(huì)有一部分肢體碰在一起。

你背對(duì)著他把臉埋在抱枕與棉被的布團(tuán)中，睡前整理好鋪在枕頭后方的長(zhǎng)發(fā)散了開，像是什么巢穴般包裹著你，也往奧斯的那端蔓延。

他重新替你把巢穴一縷縷順回發(fā)絲的形狀，放回它們?cè)撛诘牡胤健?

做完這一切，奧斯沒有起身。

他繼續(xù)凝視著你。

你的頭，你的脖頸，你伸出的雙臂，你彎出柔軟曲線的背脊，你稍微露出的一點(diǎn)耳朵。

他的妻子有很多他沒見過的面貌，最近的一次是在彷徨里成長(zhǎng)的樣子。

奧斯對(duì)盟約的感情復(fù)雜，那是他第一次對(duì)其產(chǎn)生了感激之意。

不只是因?yàn)樗涯銕У搅怂纳磉叄惨驗(yàn)樗屗麚碛辛送颇阆蚯暗馁Y格，那是一個(gè)比單純的丈夫之名還難定義的身份。

你給了他，并且承認(rèn)了它。

接著，你往他碰觸不到的地方奔去，最后又在一切塵埃落地時(shí)回到他的背后。

他該拿你怎么辦？

他知道你們之間還有一條線，名為退路的線。

而他已經(jīng)有了跨過去的欲望。

像是被他的視線干擾，你往你的布團(tuán)里蹭了幾下，半張臉露出來。

奧斯望著你顫抖的眼睫與睡得酡紅的臉頰，覺得后排的牙齒有點(diǎn)癢。

昨晚沒有晚安吻，你在他淋浴回來前便累得睡了過去。

至少眉頭沒有前幾天皺了。他順了順你與睫毛纏在一塊的瀏海，起身。

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你們即將搭上明天中午的船回到王都。

你重置了權(quán)限的結(jié)構(gòu)，把原本蜜雪莉雅的職權(quán)切得更細(xì)，最核心的部分暫時(shí)保留在手上，剩下的則再一次分配下去。

等土地上的人更穩(wěn)定些，你會(huì)試著把它交給下一個(gè)人。

手頭上的事情處理得差不多時(shí)，你注意到奧斯不在你給他布置的臨時(shí)座位上，于是你走出閉關(guān)兩日的書房。

找到奧斯的時(shí)候他人在主宅二樓的陽(yáng)臺(tái)上，戴著厚重皮革護(hù)手的手臂高舉，你順著他的姿勢(shì)看去，看到了一只在蔚藍(lán)天際翱翔成波浪符號(hào)的蒼鷹。

波浪變成了小點(diǎn)，消失在山的彼端，奧斯放下手，發(fā)現(xiàn)你正盯著他的馴鷹護(hù)手瞧，那目光久違而熟悉。

他的眉眼柔和下來，轉(zhuǎn)過身把護(hù)手遞給你，提到他向國(guó)王與其他關(guān)系密切的家族匯報(bào)了海國(guó)組織的消息，這件事或許還得拖上一陣子。

你觀察縫線的動(dòng)作一頓，奧斯敏銳地從你的瞇起的眼睛讀出一絲冷意。

你的記仇范圍比他想得還大。

在薩爾泰領(lǐng)他不會(huì)擅自出手，但如果你得到了那群人的情報(bào)——告訴他，不要獨(dú)自處理，不要憑著一股氣沖出去。

你又不看他了，通常這是你不太想回答他的時(shí)候。

你頂著奧斯沉默的視線看完了你有興趣的地方，把護(hù)手還回去時(shí)又對(duì)上一次眼。

「……我知道了。」

「只是知道？」

你們是——盟友吧？奧斯吞下了差點(diǎn)脫口而出的另一個(gè)詞，他的聲音有點(diǎn)硬，像是生拐了一個(gè)彎。

這準(zhǔn)確地打中了你的命脈，你磨磨牙，說有消息你會(huì)第一個(gè)告訴他。

奧斯勉強(qiáng)滿意這個(gè)答案。他隨意地拍掉護(hù)手上的爪印，問你找他有什么事？

你這才想起來你一開始尋找奧斯的目的。

還沒帶他好好看看薩爾泰領(lǐng)呢，一起出去走走嗎？眾神節(jié)快到了，也許能看到一些有趣的東西。

奧斯點(diǎn)頭應(yīng)下了你的邀約。

你大概是想讓他知道這片土地上還有許多值得注目的日常，不僅僅是那些沉重的事情。他知道。

……不用那種期待的眼神看他，他也會(huì)說好的。

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冬天是眾神歸來的季節(jié)。在冬天的尾聲，氣溫回暖，牧草與灌木結(jié)出芽苞時(shí)，則是眾神結(jié)束巡探，準(zhǔn)備回到各自崗位的時(shí)候。

蘭斯拉的人們

將這最后的幾天稱為眾神節(jié)，感謝神的降臨與賜福，他們會(huì)筑起火臺(tái)，雕刻各自信仰的神像放置在通往火臺(tái)的路上，并在節(jié)日的最后一天讓火焰將一切化為灰燼帶回天上，靜待下一個(gè)冬天。

你祖父將眾神節(jié)引入了薩爾泰領(lǐng)，他沒有把王國(guó)信奉的神明們一起帶來，而是讓領(lǐng)民們各自放上心中的神靈。

你父親念叨你祖父平常過節(jié)都沒這么認(rèn)真，你祖父理直氣壯地回覆，過節(jié)就是要?dú)夥眨谢稹⒂腥巳骸⒂袘c典、有共同的愿望，這樣人才會(huì)肯留下來。

——說穿了不就是客廳壁爐的放大版嗎？

你父親被你祖父追遠(yuǎn)了。

你先帶奧斯去參觀了構(gòu)成薩爾泰領(lǐng)的基石，皮革的產(chǎn)業(yè)鏈。

由于污水處理的問題，皮革工房集中在薩爾泰領(lǐng)的西南方，河的下游，根據(jù)不同制程的要求區(qū)分出不同區(qū)塊。浸泡在石灰大池里的生皮、一張張展開在空曠場(chǎng)域的原皮、一座座依照各種需求存放在大缸里的鞣皮。

奧斯一直到站在那數(shù)量驚人的鞣皮缸前才察覺到異樣的形體。

氣味。

他曾經(jīng)看過別的皮革廠，初處理時(shí)的味道非常驚人，需要手帕與薄荷才能抑制，與之相比，這里的氣味與臟污是明顯被控制過的。

畢竟不好的環(huán)境會(huì)讓人生病，這里的人大多沒有生病的本錢。

你把奧斯帶到了上風(fēng)處，對(duì)他指指遠(yuǎn)處幾個(gè)顏色不太一樣的沉淀池，進(jìn)入制程前的尿液會(huì)在那邊先經(jīng)過處理，提取出能夠分解皮上殘?jiān)娜芤海傧♂屓∮茫@可以有效管理氣味的范圍。

至于污水也有另外的處理池，不同的是里面鋪上了大小不一的石子，過濾的水排放到河里，池里的石子每個(gè)季度會(huì)清理兩次，清理起來是有點(diǎn)麻煩，不過總比大家都浸在臟水里好。

這是與卡爾特家完全不同的策略，卻同樣以延??續(xù)產(chǎn)業(yè)為目標(biāo)，只是奧斯選擇了拓展產(chǎn)業(yè)范圍，你選擇了在基礎(chǔ)條件下讓人愿意留下。

有幾個(gè)工作的領(lǐng)民發(fā)現(xiàn)了你，他們?cè)谶h(yuǎn)處向你打著招呼，你抬手示意回去，領(lǐng)著奧斯去了皮匠聚集的街道。

這里的商人又比你上次來時(shí)多了幾個(gè)，你們獲得了各式皮的工具與伴手禮，你對(duì)著成堆的禮物發(fā)呆，轉(zhuǎn)頭對(duì)上了摩黛絲提的笑容。

那是一種大嬸式的詭異微笑，她什么也沒多問，叫來助理替你搬走了禮物堆，她說她會(huì)好好地把東西送回薩爾泰宅。

盡情地去約會(huì)吧。

拋下這句話，摩黛絲提留給你們一個(gè)瀟灑的背影。

——約會(huì)？看起來像那樣嗎？你看向奧斯。

奧斯與你對(duì)望半晌，側(cè)過眼神說他好像有點(diǎn)餓。

看來不像。你想到你有間私藏的小吃店，那里有非常特別的食物，剛好只在冬天販?zhǔn)邸?

奧斯看著手里盛開的花，一朵燒焦的、帶刺的花。

他的妻子則拿著另一堆更焦的花，正在與店主討價(jià)還價(jià)。

討價(jià)還價(jià)的內(nèi)容——不是因?yàn)榭窘沽耍且驗(yàn)樯俜帕四硞€(gè)調(diào)味料，那是一串長(zhǎng)長(zhǎng)的打舌發(fā)音，聽起來像是法加魯加那邊的方言。

你終于回來了，你們獲得了一個(gè)小木盒的乳酪塊，那是店主拗不過你的補(bǔ)償。

你指揮著奧斯把外面花瓣全部剝掉，捏掉中央毛茸茸的部分，看起來碩大的花剩下小得可憐的一點(diǎn)淺綠色底座，你把它倒過來放上乳酪。

奇怪的乳酪花底座吃起來倒是很正常，清淡爽口的味道，略有嚼勁，乳酪的醇厚延長(zhǎng)了余味的微苦，不令人反感，是一種獨(dú)特且會(huì)讓人記住的風(fēng)味。

品鑒完嘴里的味道，低下頭的奧斯發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)剝完了懷里那堆花，把盤子朝他遞過去一點(diǎn)。

你又說了一次那串打舌音，那是某種從海里植物提取的鹽巴，是法加魯加的傳統(tǒng)調(diào)味料，能讓食物嘗起來帶有回甘的甜味，可惜物流關(guān)系售罄了，但配上乳酪還算在接受范圍。

你咬了一口花，是你習(xí)慣的味道，你很快邁向下一口。

奧斯聽著你的話，默默地再叉一塊。

嗯，特別的味道。

滿足了口腹之欲，把餐具還給店主，旁邊便是祭典的位置。

就在奧斯以為你想進(jìn)去看看時(shí)，你卻看向了祭典入口旁的——嬰幼兒用品店？

櫥窗里懸掛著幾個(gè)嬰兒人偶，他們穿著花花綠綠的嬰兒服，周圍散落著不少玩具。

你向前走了幾步，身旁的人沒跟上來，你回頭看了眼，奧斯仍站在原地。

啊，你不小心沉浸在自己的事里頭了，那里并不是適合男士的地方。

你走回奧斯身旁，問他要不要找個(gè)地方等你，你得去挑送給諾亞孩子的賀禮。

奧斯最后選擇在店外的林蔭等你，他看著你的身影隨著風(fēng)鈴聲消失在店門后，腦袋卻止不住地往你那邊想。