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「恭候多時，卡爾特侯爵閣下。」

柔軟的女聲合著有些僵硬的男音，組成奧斯曾在別邸聽過的招呼詞，半分不差。

自然日光映亮的房間里，兩位宅邸的主人行禮示意、抬眼。正對他的男士梳著背頭，眼光難掩銳利，唇上與鬢下蓄著短短的須。一旁的女士挽著婦人髻，垂下的眼尾拖著細紋，面容有著他曾相識的輪廓，氣質嫻靜。

「能收到兩位的邀請是卡爾特的榮幸。」

奧斯摘帽回禮，他被兩位的氛圍感染，行前設想的嚴肅覲見無聲融化在肢體間。

「請不用過度拘束，卡爾特先生。相信我們都明白今天這場邀請的意義。讓我看看——如果喜歡陽光的話我推薦您右手邊那把扶手椅。不會太熱，剛剛好的太陽氣味，艾瑪也很中意。」

薩爾泰

伯爵夫人笑盈盈的朝客人掀出掌心，按禮儀來說，他的座位必須面對家主，但這把椅子乘載著你的影子，他很難拒絕。

于是，奧斯微笑應下順勢落座，他的心思沒有面上平靜，他正在消化他在這個會客室真的被當作晚輩看待的真實。多久沒有這個感覺了，從握住父親病榻前垂下的手開始，他似乎就不再有盈余擁有這份溫度。

咚。

一盤餅干與茶依序推到他的面前，奧斯眼睫一抬，薩爾泰伯爵把伸長的手收回去，他看起來不太想跟他對眼，想到某封落落長的信，奧斯忍住泛起的笑，把目光落回那小小的盤子里。

金黃色的外殼、邊緣不太平整的圓形，他拈起一塊放入口中。

樸素的甜味與小麥粉烘烤的香氣，一如整個薩爾泰宅給人的感覺。奧斯咀嚼咽下，拿出手帕擦拭指尖。

「好吃嗎？」

突兀的問句，奧斯愣住，這次薩爾泰伯爵沒有回避，他瞇細的眼睛讓奧斯一下子意識到面前點心的來處。

真是笨拙啊。

「若是我未來妻子的手筆，即使是煤炭我也會覺得非常美味。」

奧斯聽見薩爾泰伯爵哼出鼻息，圓滑的回答，不過算他識相的意味。他決定向未來的岳父釋出善意，主動遞出右手，右手在空氣中停了一下，薩爾泰伯爵夫人輕咳一聲，薩爾泰伯爵的手才握過來。

同樣厚實的大掌，一邊從容、一邊僵硬，隨著搖晃，僵硬的那方稍稍妥協。

「查理斯．薩爾泰，以及我的妻子，約瑟芬．薩爾泰。」

「奧斯．卡爾特，很榮幸認識您。」

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你困惑的杵在廚房的臺面前。

你消遣時間做的餅干跑哪去了？只是稍微離開視線的功夫，整盤餅干不翼而飛，你幾乎翻遍了廚房，詢問廚師與廚房女仆不下十次。沒有人知道你餅干的蹤跡。

倒也不是非吃餅干不可，只是這引起你較真的性子。就算是喂了小動物也該把盤子還給你。

你決定去廚房以外的地方尋找餅干，路過中庭時發現了阿蘭那，你向他提出詢問，阿蘭那皺皺鼻子，你敏銳地聽到他低喃著拜托饒了我吧，你嗅到某種不尋常的氣息。

在你的眼神與不屈不饒的執拗下，阿蘭那舉起雙手，認命的供出會客室三個字。

阿蘭那逃跑了，你腳步不停的來到會客室，推開門，房間內的人們朝你看過來，你先是精準抓到桌上的餅干盤子，后一秒辨認出那個窗邊人型是奧斯，皺眉，掩回門退到廊上。

很好，犯人不只一個。不過你現在的首要任務顯然已經不是餅干。如果你沒看錯，房間里的另外兩個人分別是你的父母，這是一場你不知情的邀請。看來他們也對這位侯爵閣下抱有不小的興趣。

你想起父親對奧斯的偏見，身為奧斯的盟友，你有現在最應該做的事。

整理好情緒，你重新打開房門，在周到的招呼后自然的停在奧斯身后。

「父親、母親，雖然你們可能已經互相認識過了。請容我再介紹一次——奧斯．卡爾特先生，我的未婚夫。」

為了讓你的話語更有說服力，你輕輕扶住了奧斯身后的椅背，一手悄悄捏住他上臂折起的一小撮布料。

死寂般的沉靜。