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光陰似箭。
在新年伊始之時(shí)自新京出發(fā),度過不算短的旅途,中間發(fā)生了些許事情又失去了一位旅伴后,來到扶桑這一仿若與世隔絕的國(guó)中之國(guó),眨眼之間原本在新月洲中部起就不再明顯的冬天便悄然離去了。
但春天的到來卻并不一直意味著美好, 隨著升溫如影隨形的水汽自群山之間蔓延開來,形成了彌漫于城鎮(zhèn)小徑之間令行人視野范圍無法逾越20米范疇的濃濃霧氣。
行走于扶桑境內(nèi)4000年歲月的古老街道上,被濃霧覆蓋的行人形似鬼魅,從不知何處來,擦肩而過便再度隱去行蹤。
延綿不斷時(shí)大時(shí)小的雨水自一行人到來次日起已經(jīng)持續(xù)了有一周以上,這處位于關(guān)門附近的老城鎮(zhèn)排水渠幾乎都要滿溢出來,而遠(yuǎn)在身后數(shù)公里外山城關(guān)附近的金剛山高聳碩大的輪廓也在鵝毛細(xì)雨和濃霧之中不見蹤影。
身處于這持續(xù)不斷的中部春日水汽包裹之下的扶桑, 似乎即便沒有那些嚴(yán)苛看管的關(guān)門守衛(wèi),也如一片陸上孤島, 被白蒙蒙的水汽所阻撓,難以想象在那延綿不絕的地平線之外有自己以外的生靈存在。
而似乎也正是為了應(yīng)對(duì)濃霧天氣,即便未到夜晚,那些精靈建造的石柱也散發(fā)出了明亮的光芒。
它們似乎針對(duì)于濃霧天氣散發(fā)的光芒與夜間照明還有些許不同:到達(dá)此地當(dāng)晚亮起的光芒柔和而不刺眼,但這樣的光難以穿透濃霧。因此在霧天的時(shí)候光柱散發(fā)的光芒更加明亮,靠近看幾乎像是直視太陽(yáng)一般炫目。
近乎永恒的存在,無需人力維護(hù)和補(bǔ)給,沒有任何成本投入,卻為人們的生活提供了極大的便利。
類似的石柱據(jù)說遍布整個(gè)扶桑境內(nèi),蔓延的道路最長(zhǎng)可以延續(xù)幾十公里之遠(yuǎn),是一項(xiàng)若去細(xì)思會(huì)覺得十分浩大的工程。
這里的人們信賴這種存在,依托于這些發(fā)光石柱極大地豐富了夜間和惡劣天氣下的出行與工作能力。它早已是本地文化的一環(huán),甚至是相當(dāng)重要的一環(huán)。
可盡管如此信賴甚至于依賴它們,絕大多數(shù)人卻都對(duì)它們的存在一問三不知。
要么只會(huì)重復(fù)“這是神跡”這樣的說辭,要么拒絕回答且態(tài)度極度抗拒仿佛這一切都是一場(chǎng)幻夢(mèng)一旦試圖深究便會(huì)戳破導(dǎo)致“神跡消失”。
精靈魔法從人類的角度來看確實(shí)是一種非常高等的技術(shù),可這些民間普通人對(duì)它的態(tài)度和里加爾人對(duì)魔法的態(tài)度完全不是一回事。
如果說里加爾人的態(tài)度是:“哦你會(huì)魔法啊,厲害,而我會(huì)后空翻1這樣局限于贊嘆對(duì)方擁有的某種自己并不擁有的才能的話, 和人的態(tài)度幾乎就是到了一種不應(yīng)該去探究和學(xué)習(xí),極度敬畏的程度。
米拉甚至都有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)想丟個(gè)魔法看看這些人會(huì)是什么反應(yīng)。
這里沒有傭兵公會(huì),也沒有魔法師學(xué)院。并且這一切似乎是有意為之的。
即便是隊(duì)伍中作為月之國(guó)最富有學(xué)識(shí)的博士這一存在的綾,也是直到與一行人接觸來往,再親自來到扶桑以后才意識(shí)到這一切有多么奇怪。
在新月洲生活二十余載接觸的是最頂級(jí)的智慧結(jié)晶,她在此之前卻未曾注意過這些石柱。
魔法并非不存在于新月洲,他們尚未面見過的所謂陰陽(yáng)師派系的技法;巫女們使用的符咒;鬼族身上的強(qiáng)化戰(zhàn)紋,以及這些石柱。從里加爾人的角度來看這些都可以被歸咎于魔法的范疇。可和人卻將其解釋為神跡,且只有特定階級(jí)可以允許接觸。
而對(duì)于這些不屬于技術(shù)而是某種建筑物大多數(shù)人都可以接觸到的存在,按照綾的說法,則根本不存在于天閣大書院那理論上包含了整個(gè)新月洲智慧的書庫(kù)之中——當(dāng)然,我們謹(jǐn)慎的博士小姐還補(bǔ)充說盡管她查閱過許多,但書院的藏書也還是有很多她沒看過的。
但從常識(shí)來說,規(guī)模這么龐大又是存在于新月洲舊都的這種石柱沒有被當(dāng)成某種值得大書特書的奇跡,確實(shí)是十分奇特的一點(diǎn)。
本地人對(duì)待它們的態(tài)度似乎對(duì)于這一切有一個(gè)大致的解答:它就像是日光和月光,就像是山川和湖泊一樣,雖然宏偉但理所當(dāng)然。
絕大多數(shù)的蕓蕓眾生只會(huì)覺得陽(yáng)光刺眼而不會(huì)思考為什么太陽(yáng)會(huì)發(fā)光,許多人知道月亮和潮汐的關(guān)系卻又認(rèn)為這一切無需深究只是自然而然。
習(xí)慣是一種極其強(qiáng)大的力量。
它能讓你違背直覺和常識(shí), 去順從于某種東西。
明顯是人造的東西卻被當(dāng)成了如同山巒大海一樣的背景, 出生成長(zhǎng)與此的人們習(xí)慣于它的存在,甚至認(rèn)為它不值得大書特書也不值得去深究探討到底是誰(shuí)建造的。
若以我們的賢者先生的眼光來看,這種“不計(jì)較”這種“習(xí)慣”顯然是出自新月洲統(tǒng)治者的手筆。
4000年的光陰累積下來的秘密不計(jì)其數(shù),而若是有意人為一代一代地努力抹消,那么即便是再堅(jiān)不可摧的事物也會(huì)消弭。
和人或許是基于實(shí)用性的原因又或許是其它什么理由沒有把石柱的實(shí)體給毀壞掉,但有關(guān)它們建造者的一切卻早已被忘卻。
即便對(duì)于那些仍舊流淌著先民血脈的后裔們也是如此。
那天晚上在關(guān)門入口不遠(yuǎn)處相遇,進(jìn)而接待一行人的旅店老板娘是隼人部族之中被稱作八百比一族的分支。他們的體格在新月洲原住民當(dāng)中都算是較為矮小的,但壽命卻十分漫長(zhǎng),年過50仍舊看起來如同少年少女者比比皆是。
這一稱呼來源于一族的初代族長(zhǎng)活到了八百歲的傳言。
平均壽命最少可達(dá)180歲的這一族在隼人當(dāng)中人數(shù)稀少,卻占據(jù)了隼人社會(huì)當(dāng)中較為重要的位置。
而他們顯著的特征就是在和人之中獨(dú)樹一幟的翠綠色瞳孔——而這實(shí)際上是幾大種族之中最善于工程技術(shù)的侏儒一族血統(tǒng)之證明。
這個(gè)稱呼很容易和矮人混淆,很多里加爾國(guó)家的語(yǔ)言里它們甚至是同義詞。理由也很簡(jiǎn)單——這個(gè)古靈精怪的種族討厭一切比自己蠢的人和無趣的人,這意味著他們討厭絕大多數(shù)的人類。
加之這一種族的皮膚對(duì)于其它生物較為敏感的緣故,他們大部分時(shí)間與人接觸時(shí)都穿著厚厚的長(zhǎng)袍。
神秘的不露臉的矮小工匠,由于大部分人接觸的只不過是他們出產(chǎn)的物品并且未能面見真容的緣故,這個(gè)種族甚至被里加爾學(xué)者描寫為矮人的一個(gè)旁支。
但他們之間的區(qū)別是很顯著的。
與侏儒族接觸較多的帕德羅西帝國(guó)皇室用語(yǔ)稱之為“伊里希阿薩”族,這個(gè)詞源自古拉曼語(yǔ)當(dāng)中對(duì)于世外桃源“伊利西姆”的稱呼,又結(jié)合了工匠的含義。意為“天國(guó)的工匠”。
而也有人稱呼他們?yōu)椤鞍`”“小精靈”一類——如此稱呼的人多半是見過侏儒族的真容的。
就好像矮人更像是身高較矮的人類,擁有和人類近似的各種特征一樣。侏儒族更像是縮小版的精靈,擁有更加光滑姣好的面容以及尖尖的小耳朵——除了他們的皮膚是綠色的以外。
奇特的膚色很容易讓里加爾人聯(lián)想起另一種矮小的人形生物,但一旦你膽敢在侏儒面前提起哥布林的存在將二者進(jìn)行類比,你恐怕就會(huì)體會(huì)到一連串夾雜了各種你認(rèn)識(shí)的和不認(rèn)識(shí)的生物瞬間都變成了你的親戚的辱罵體驗(yàn)。