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“大哥承諾他了嗎？”

譚振興搖頭，他又不傻，關乎譚佩珠婚事，他哪做得了主啊，譚振業說，“既然這樣就沒什么好怕的。”

“父親那邊...”譚盛禮在準備譚生隱下聘的事了。

譚振業道，“父親離京在即，小妹的親事就由大哥來辦吧。”

“我？”譚振興心生懷疑，“我行嗎？”

“最近這些事大哥不就辦得很好？”譚振業拍拍他的肩，“別怕，還有我呢。”

譚振業說的事情是翰林院同僚送他妾室的事兒，明目張膽的約他出去就往他懷里塞人，嚇得譚振興身形僵硬，反應過來不惜與他們翻臉，他和汪氏相識于微，汪氏給他生了三個孩子，他跟其他人摟摟抱抱像什么樣子啊，何況譚家沒有納妾的習俗，他是兄長，開了這個先例無異于給弟弟做不好的示范，這種事他不能做。

想到此，譚振興自信油然而生，“好。”

等譚生隱的親事塵埃落定譚盛禮就動身啟程了，離開前他進宮見了面皇上，本來要先送譚佩玉她們回綿州的，逢冉誠要回綿州把妻兒接來，鄭鷺娘想去綿州，她們結伴回綿州，譚盛禮則和薛葵陽往北去了，北邊是游牧民族，民風未開化，在那里，譚盛禮他們遇到了那個秀才。

“譚老爺，你不會又是來找住的帳子吧，巧了，我帶你們去？”

譚盛禮笑著答應，自此，身邊又多了一個人，就在他們離開京城不久，皇上下令在京城往西南的州府縣城大興私塾，束脩根據各地物價來劃分，鎮最低，縣城次之，府郡稍高，但比起現有私塾束脩低得多，普通人家歡呼不已，聯想譚老爺不久前來過，百姓們大概知道怎么回事。

朝廷辦私塾，現有的私塾就空置了，出于對私塾夫子的尊敬，朝廷花錢將私塾買下，而夫子若是愿意，可以進朝廷辦的私塾教書，也算為朝廷辦事了。

消息傳開，舉國沸騰。

等譚盛禮和薛葵陽他們離開北邊南下，府郡的私塾辦得繪聲繪色，田野里少有幾歲孩童沒入學的，他回了惠明村，途中碰到了望父歸客棧回來的老人，他佝僂著背，修繕院子周圍的籬笆，旁邊是撒種子的婦人，還有捧著書大聲讀的孩子，他沒有停下來打招呼，馬車駛過時，隱隱聽到孩子的聲音，“娘，我剛剛好像看到譚老爺了。”

婦人抬頭，望著漸行漸遠的馬車，笑著說，“可能吧。”

譚家祖籍在安樂鎮，沒準是他回來也說不準。

惠明村和以前沒什么變化，真要說有，就是山腳的學堂，書聲瑯瑯，洪亮有聲，半山腰掩映在樹木中的宅子舊了些，薛葵陽沒來過惠明村，見此山清水秀，喜歡不已，“難怪譚老爺愿長住此地不肯入仕，此乃人間仙境也。”

譚盛禮笑笑，“走吧，引薦趙兄給你認識。”

趙鐵生考中秀才后，在十里八村很有聲望，本以為考上秀才能改善家里條件，但趙家仍不算富裕，趙鐵生收的束脩不多，勝在學生多才不至于往里賠錢，共有四間學堂，學生們雙手搭在桌上，脊背筆直，整齊的讀著書，在他們面前的講臺旁，豎著兩個書架，書架上擺滿了書籍。

趙鐵生拿著戒尺，沿著書桌轉了，余光瞥到窗外的人，剛開始沒往心里去，直至掃到譚盛禮臉龐，手里的書差點滑在地上，學生們困惑的抬頭，就看平日嚴苛的夫子紅了眼眶，嘴唇顫抖著，“譚...譚老爺...”

譚盛禮回村是大事，不多時，村里的百姓們都來了，馬車進村時他們以為是東家來檢查田地的情況，譚盛禮當年把田地賣了后，人家看在譚盛禮的份上對他們頗為照顧，年年都會來此查看詢問情況。

“譚老爺，真的是你呢，想不到有生之年我真的能見到你。”

趙鐵生丟了戒尺，激動地握住譚盛禮的手，這些年來，譚盛禮每年都會給村里送書，學堂的書已經很多了，趙鐵生指著書架給譚盛禮看，“孩子們很珍惜。”

人多，趙鐵生只來得及說幾句話，剩下的就被其他人搶去了，譚辰風還是村長，喚長子去請殺豬匠來殺豬款待他們，譚盛禮好笑，“哪兒用得著鋪張，隨意吃點就行。”

這天，他們像在北邊時賞月把酒言歡，薛葵陽興起，做了兩首詩給村里人，譚辰風說要請人去村頭離個石碑，把詩刻上去，村民們熱情，酒到半夜都不見停，薛葵陽有些喝高了，見譚盛禮從祠堂出來，舉起快見底的酒杯，“能認識你是這輩子的幸事。”

“薛兄喝高了。”

“不高。”

唐恒扶著他，“我扶你回屋吧，乞兒來幫忙。”年紀大喝酒沒個節制，明天就知道厲害了。

乞兒躺在涼席上，望著夜空中的月亮，想到爹娘在天上看到今天的自己是欣慰的吧，還有老夫子，他至今仍能想起他慈眉善目的模樣，“譚老爺，今天的月亮真圓啊。”

唐恒抬頭，看了眼懸在空中的殘月：“......”醉鬼，都是醉鬼！

他們在惠明村逗留了幾日，然后繞去了嶺南，黃山野嶺間建起了很多木屋，木屋旁邊是梯田山地，還有打理得整整齊齊的藥田，嶺南這塊山共有好幾個村子，村長是朝廷選的，年紀老少不等，來這邊安家后，他們多數都成了親，這點出乎譚盛禮意料，乞丐里男子更多，哪兒來的這么多女子。

“不是咱們搶的，是朝廷從外邊帶回來的，有些人家重男輕女...”還有青樓從良的女子，村長解釋，“咱們聽譚老爺的話，從不做傷天害理的事。”

譚盛禮：“你們做得很好。”

勤奮的人，到哪兒都不會餓死，譚盛禮把搜集來的草藥集給他們，讓他們若是去山里見著就挖回來，賣也行，種也行，嶺南的地勢利于草藥瓜果，若能以此營生，多年后條件就好了。

離開嶺南，譚盛禮他們又去了南境，到那邊是夏天，遇到干旱，好幾個鎮上的人為水源打架，官府溝通無果，派人鎮壓，南境民風彪悍，百姓們不懼官府，幾次下來，兩敗俱傷，譚盛禮他們到時正是最嚴峻的時候。

官府知道他極有聲望，迫不及待的上前求助。

縣下邊共有六個鎮，天氣炎熱，田地干裂成縫，莊稼收成不好，縣令已經上報朝廷，就等朝廷指示了。

舟車勞頓，譚盛禮身心疲憊，這幾年四處奔波，身體大不如從前，沒來得及喝口水，外邊衙役來報說村民們又打起來了。

縣令跺腳，“怎么又打起來了？”還嫌受傷的人不夠多是不是？力氣都花在打架上，等秋收時怎么辦？

譚盛禮追著縣令出去，唐恒陪著他，唐恒鞍前馬后習慣了，提醒譚盛禮，“表舅，待會你得站遠些，別不小心傷到你了。”

打架的是群婦人，還有老人，有的人要將水引向自己村子，有的人不肯，打得不可開交，唐恒明顯聞到了血腥味，縣令上前勸架也挨了幾棍子。

這是一處天然湖泊，受旱情影響，水位低了很多，譚盛禮喊破喉嚨也沒人聽他的，還是唐恒聲音粗

，怒吼了一聲，打架的婦人們這才停了。

但也僅僅是一瞬的事兒，因為接著她們鬧得更厲害了。

唐恒：“......”他盡力了。

多說無用，譚盛禮去檢查截流的水源，共有好幾道溝渠，但水流出的只有兩道，縣下六個鎮，哪兒夠啊，旁邊甚至有挑著桶來挑水的。

等她們打夠了，譚盛禮問他們是哪個村的，讓縣令將村長請來，水源問題重大，各村互相體諒相互協作比較好。

“我們村長受傷了，來不了！”

“我們村長也是。”<script>chapter1();</script>