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因此吼得很兇，譚振興怕得縮起了脖子。

譚盛禮回眸，被譚振興的慫樣氣得臉黑，徑直去到位置，看都懶得看，譚振興再沒眼力見也知道父親嫌他丟人了，忙打起精神，掉頭往右邊走。

縣試由縣令主持，考棚周圍站著盯梢的衙役，負責做保的秀才們站在臺上，別看秀才做保有錢拿，也是有風險的，如有發生替考的情況，考生被收押，秀才也會被剝奪功名，故而幾位秀才都很謹慎，挨個挨個確認到場的是本人。

劉明章也在其中，今年請他做保的人很多，他是最后確認完的，眼神掃到譚盛禮身上時，譚盛禮明顯感覺他冷笑了聲。

他倒沒在意。

等考題發下來，研好磨他就專心作答了，共有四頁紙，不到兩個時辰他就全部寫完，交卷后就出了考棚。

縣試采取不糊名的方式，閱卷由縣令和縣學的山長負責，譚盛禮是最先交卷的，通篇下來沒有丁點錯誤，字跡更有大儒的風骨，為了避嫌，張縣令把考卷交給山長，山長贊不絕口，不住地打聽譚盛禮家的情況。

好友受稱贊，張縣令與有榮焉，昂著頭，笑得合不攏嘴。

譚振興答題的速度很慢，答完后檢查了遍，確認沒有錯字就開始背題，等他把題背完，已是日落西山了，考棚就剩下幾個考生還在奮筆疾書。

他瞅了眼譚盛禮的方向，位置已經沒人了，譚盛禮啥時候走的他完全不知道，滿腦想著不能浪費報考費，要盡量多寫，根本沒心思注意其他。

交卷時，見縣令旁邊的白胡子老人若有所思地注視著自己，眼神直勾勾的，譚振興心里發毛，輕輕放下考卷，背過身，端莊地走了兩步，隨即撒腿就跑，跑得要多快有多快，活像身后有狗追似的。

“......”

山長：“這就是譚大儒的后人？”氣質上乘，就是不太穩重的樣子啊。

張縣令拿過譚振興的考卷看，字不如他父親，但比其他人強很多，卷面整潔，通篇下來沒有任何修改的痕跡，應該能過。

他把考卷遞給山長，“是啊，最先交卷的是他父親，父子兩同場考。”

山長來了興趣，“那快看看他答題如何。”

字跡工整，答題俱佳，但縣試共有三天，能不能過，得后天才有定論，但從父子兩的考卷來看不是問題，而且不出意外，譚盛禮會是今年的案首。

這么大年紀的案首，山長覺得惋惜，科舉年紀越小越好，譚盛禮這把年紀，真等考上進士做官也沒多少年頭。

再看考卷，山長連連嘆氣，桐梓縣本該出個進士老爺的，可惜了啊。

不知山長心情，譚盛禮并沒想那么多，他早上答題，晌午回客棧吃午飯，下午去監牢給譚振業講課，和平常沒什么兩樣，頂多夜里休息不夠氣色有點差，譚振興鼾聲如雷，簡直沒法睡，睡眠不足，臉上便有點陰郁，譚振業以為他考得不好，半句也不敢多問。

認真寫文章，背書，順便聽牢里的人們聊從前的生活。

到縣試的最后這天，譚盛禮未到監牢，后邊譚振興追了上來，今天考書法，謄抄兩頁文章即可，難度小，他趕在晌午過半交了考卷就是想去監牢探望譚振業。

譚盛禮沒有阻攔，父子兩同往監牢走。

監牢外墻的白灰剝落起了苔蘚，隱隱有股荒涼的味道，待踏進監牢，若有似無的臭味撲面而來，譚振業不適應的皺起眉頭，待看里邊又臟又暗的，直接想轉身走人。

與他想的差太多了，不敢相信譚振業怎么堅持過來的，換作他，不知崩潰成什么樣子。

難怪電閃雷鳴父親也要來，講課是假，陪著譚振業才是真。想想那兩次父親回到家中衣衫狼狽的模樣，他心里不是滋味。

“大哥，你怎么來了？”譚振業驚奇地望著譚振興。

譚振興面露訕訕，驚恐地瞅了眼四周，生怕有人撲過來襲擊他，故作輕松道，“我背了考題，你試試。”

題他都記著，等譚振業把答案背出來，幾乎和他的答案相差無幾，譚振興松了口氣，“三弟，你不參加縣試是明智的。”

去了也不過了，不是白白浪費錢嗎？

他安慰譚振業，“不過沒關系，咱們明年再參加，再看一年書，明年肯定能過的。”

譚振業云里霧里，“大哥什么意思？”

“你去考也過不了。”

譚振業更是一頭霧水，他承認自己經常偷偷溜出去玩，但功課從沒落下，他答的應該錯不了多少，不由得問，“大哥考我的真的是考題嗎？”

“對啊，我還能騙你不成？”譚振興已經不去想過不過的問題了，只想早點離開，順便想辦法把譚振業弄出去，這兒簡直不是人待的地方嘛。

“大哥不騙人？”譚振業百思不得其解，若那些是考題，以他的答案該是能過的，為何譚振興如此篤定？

不等他想出個所以然，外邊黃獄卒匆匆跑來，“譚老爺，譚老爺，過了，你們過了。”

黃獄卒估摸著時辰專門去給他們看榜的，譚盛禮和譚振興的名字都在其中，不僅如此，譚盛禮還是今年的案首，黃獄卒顯得很激動，“譚老爺，案首，你是案首呢。”

縣令大人和山長搶著要請他吃飯，為此吵起來了呢。

譚振興回過神，不由得驚呼，“父親，你是案首。”天知道他多害怕父親考不好萎靡不振，就說客棧里的那些少年們，考前滿面油光神采奕奕，考完神色疲憊焦慮不振，和譚盛禮的情況一模一樣。

好怕譚盛禮沒考好。

“父親...”譚振業心里五味雜陳，不高興是假的，但更多的是愧疚，若不是他，父親犯不著參加縣試的。

譚盛禮平靜地嗯了聲，圈出文章用詞累贅的地方，給他講文章的開篇立意，處變不驚甚是從容，黃獄卒心生敬畏，清了清喉嚨，放低了聲音，“譚老爺，你和振興少爺都過了，你是案首，振興少爺第四。”

桐梓縣幾十年來，頭回出現父子同場考得這么好的情況。

山長大人說了，譚盛禮他們能過府試的話，破格收他們入縣學，譚家后人，真心走科舉的話很容易的。

“父親，你是案首，我...”譚振興重復黃獄卒的話，待回味過來他得了第四，滿臉震驚，“你說什么，我...我得了第四？你不會老眼昏花了吧？”

黃獄卒：“......”

“振興少爺，你真會說笑，我不到五十呢。”比譚老爺大不了多少，怎么可能老眼昏花！<script>chapter1();</script>