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李夫人看丈夫自新皇登基，天天累的跟狗一樣。別人做了首相都是大權在握、吃香喝辣，怎么到了自家這個，愁的日子都過不下去了呢。李夫人年紀大了，心疼老頭子，故而，火氣頗大。

李平舟對妻子向來敬重，便將事與妻子說了。李夫人是個波辣女子，閉著眼睛道，“這也值得糟心，只要老爺問心無愧，管皇帝怎么想呢，大不了咱不當這個官兒就是了。”又迷迷糊糊的安慰老頭子，“要我說，皇上若真心疑你，就不會跟你說那些話。人家是皇上，犯得著動那些心眼兒，你看咱們討債鬼妹夫，頭一天得罪皇上，第二天就丟了官兒。皇上犯得著去受臣子的氣么？你想多了，再睡不著，咱還是去修河堤吧，這首相做著，也沒意思。”

李平舟是以修何固堤聞名的，他任河道總督長道十二年的時間，后被提為工部尚書。

“睡吧。”李平舟拍拍妻子的后背，閉上眼睛，心里到底安穩了許多。

沒有鋼鐵一樣的神經，是在武帝朝是很難混下去的。

李評李平舟兩家自然堵心，也有不堵心的。非別人家，皇帝陛下的舅舅永寧侯衛穎嘉就很有些順心暢意。

這李評不是別人，正是當初參他舅家表弟——趙喜的御史，李評李天甫。

雖然他那糟心的表弟干的那缺德事兒死了也不冤枉，不過，衛穎嘉還是樂見李評下臺的。

衛穎嘉回去跟老爹念叨了李評的事，老永寧侯譏笑，“姓李的這是找死呢。若沒李相提拔，他焉能做到右都御史。李相雖然河修的好，于這些細務卻不大通啊。不過他運氣好，太上皇重用，今上也喜歡他，又有個好學生。”

其實老永寧侯對于李相印象也著實一般，只憑以前李平舟打頭兒不許衛太后入主壽安宮一事，永寧侯府也喜歡他不起。如今，李家倒個霉，老永寧侯也覺得痛快，命人燙了酒，中午與兒子喝了幾杯。

李評下臺一事，有悲者則有喜者，有喜者自然有見風使舵者。

有人心思活乏，想著，是不是皇上為自己舅舅家出頭兒，才找李評的茬兒呢。

接著，大家想到一件事。

自明湛登基，太皇太后的娘家由侯府升至公府，可太后的娘家，完全沒有動靜。倒不是沒想到這兒，只是朝臣們以前好像都都眾志成城的“忘了”此事。如今明湛發作了李御史，便有人“重新想了起來”。

世上永遠不缺眼明手快之人，李御史作為首相李平舟的嫡系，是被皇上親自拿下的，李平舟對朝廷的掌控力自然被削弱，第二日便有人上本，請求明湛封賞自己的母族。理由也很充分：圣母皇太后母族，皇上的親娘舅、親外公家，如今新皇登基，天下皆賞，永寧侯府自然也要賞。

明湛并不是沒想到這一茬，在登基初始，他給承恩侯府進爵時就想到自己的外家，永寧侯府。卻被衛太后制止了，衛太后說的明白，“當初你迎我進宮，這些個朝臣就不情愿。永寧侯府已經是侯府之尊，且家里只有你舅舅一個，還要如何賞？若賞公爵，我豈不是要與太皇太后比肩，這并不妥。算了，你有這個心就是，哪怕不賞，你也只有那一個舅舅一個外公，你在位，總虧待不了他們，也叫人少說兩句閑話。待日后，若你退位，再高的爵位，也不是那個味道了。”

沒有人比衛太后看得更明白，外戚一族，仗的便是皇權皇寵，尤其明湛并非皇室嫡宗，將來皇孫繼位，還不知道是個什么光景呢，倒不必這樣急吼吼的給外家加封。

今日有人一提，明湛尚未說話，出乎意料地，衛穎嘉先出來推辭，“臣上叨天恩，承襲侯爵，已是幸進。且衛家雖是太后母族，亦不可與史上其他太后母族相比擬，承恩一爵，實不敢受。”

明湛大公無私一揮手，“就按永寧侯說的辦吧。”永寧，這倆字兒多好。承恩承恩，暖昧的了不得，明湛想著就牙酸。

下朝后，明湛理完政，還特意找老永寧侯和衛穎嘉來一道用了午膳，解釋了一回爵位的事兒。

若是別人，明湛根本不費這勁。永寧侯府自然不比別人家，那是他外公家，他的母族。關鍵時候，永寧侯府是真給力。

何況，他還有個老奸巨猾的外公。

衛穎嘉是個老實人，老永寧侯那可是個心里有數的，出手次數極少，不過一出手，就能定住半個乾坤。關鍵時候，舅家真沒少幫忙，明湛也不能沒良心。

何玉遠遠的迎了一把，笑著給老永寧侯請安，“老侯爺好。”

老永寧侯笑了幾聲，“何公公啊。”還哆哩哆嗦的往袖子里摸東西，準備打賞何玉。

何玉哪里敢要老永寧侯的東西，他原是衛太后親自挑出來給明湛的，忙一把攔住，扶著老永寧侯，笑道，“陛下還在理政，交待了，讓奴才送您去太后那里，等陛下與內閣說完政事，回來大家一道吃飯。”

老永寧侯更加歡喜，頓時手也不哆嗦了，腿腳也俐落了，反倒跟何玉打聽，“太后身子向來可好？”

何玉笑，“太后玉體安康，老侯爺記掛了。萬歲爺與太后娘娘也一直惦記老侯爺呢。”

“承蒙天恩，我腿腳也還靈便。”自明湛登基，老永寧侯的那點兒病就不藥而愈。人家倒也不高調，只是偶爾出去遛達遛達，跟幾個老朋友品品酒賞賞花之類的，不在家里死宅了。

衛太后的住所極是精致，明湛委屈誰也不能委屈自個兒老娘啊。老永寧侯瞧著院中花草，廳內布局，就心里舒暢。外孫出息了，女兒的日子自然好過了。

父女相見，先得行禮。衛太后命人扶住，含笑道，“父親不必多禮，坐吧。別院在郊外，這一趟也夠折騰的。”

老永寧侯道，“不算什么，為了你弟弟上朝方便，我也跟著來自家園子里住住。”明湛搬家，朝臣都跟著搬，老永寧侯自得笑道，“前兒我還跟你三叔去騎馬了呢，他還輸了我兩壇子好酒。”

衛太后笑道，“這個年紀，您可要留些心。三叔也不年輕了呢。”又問衛穎嘉，“家里可好？”

“七姐，家里都好。我在衙門里也都順利。”

衛太后點了點頭，溫聲道，“爵位的事，是我跟明湛說的，所以明湛登基一直沒提起。按我的意思，家里只有穎哥兒一個，也不缺爵位。承恩一爵，賞的是外戚。這爵位得來容易，可若將來想在朝廷上有所作為，難免會因外戚出身受人詬病。”

“再者，也得為以后考慮一二。”衛太后語焉不詳。

老永寧侯笑呵呵地，“我與太后想到了一處兒呢。”

衛穎嘉亦道，“前頭姐姐進宮還有人不樂意，若是給咱們再賜爵，不得叫人紅了眼。這般就很好，叫我說，家中子弟有多大有腦袋就戴多大的帽子。有本事的，自個兒憑本事去搏個前程。沒本事的，安居樂業也不錯。若是仗著外戚的身份到處惹事生非，就真是作死了。”

趙家的事給衛穎嘉留下了極深刻的教訓，明湛下手之狠，讓整個帝都的風氣都為之一變，起碼現在帝都的紈绔們在街面兒上絕對不敢欺男霸女了。

衛太后對老父笑道，“阿弟有這樣的見識，家業可保，父親俱可放心了。”在衛太后看來，世上不乏聰明人，缺少的卻是有自知知明的，衛穎嘉若真能做到所說那般，起碼這一代，永寧侯府是無憂的。

老永寧侯謙道，“還差得遠呢。”諸兒女中，老永寧侯最得意的自然是小女兒衛太后，衛穎嘉行事穩妥，卻少了一分洞徹與決斷，尚需歷練哪。

衛太后笑，“依我看，阿弟就很好了。昨天明湛跟我說，他打算在勛貴家中遴選些出色的少年，放在身邊兒做侍衛，品階不會太高。就是平日里理政時輪班站崗，或是打點筆墨書本，出去伴駕什么的。族中可有出挑兒的少年，阿弟薦上來就是。”

老永寧侯眼中光芒掠過，笑道，“那敢情好。唉，只可惜你侄兒剛斷奶。”衛穎嘉臉上發窘，“父親，這都怨兒子不爭氣。”您老生我就生的晚，還怨孫子年紀小。

老永寧侯笑罵，“混帳東西，還敢頂嘴。”

宮人上了好茶水好點心，都是一家人，很是其樂融融。

明湛將將晌午才過來，一身天青暗紋繡如意紋的松江布袍，腰間系了條金絲如意絳，懸著荷包兒玉飾，大太監方青緊隨其后。

明湛先與母親見禮，起身后一擺手，“外公舅舅不必多禮，坐。”到衛太后的寶座上與母親并坐，明湛接過茶喝了兩口，笑道，“這幫子人簡直笨的令人發指，一點兒小事還要我手把手的教，耽擱到這時候，叫外公舅舅久等了。”