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蕙娘被他一語點醒，遂全心只想著將孩子送走的事，她倒退了幾步，注視著權仲白道，“好，就是要死，大家也死在一快！”

權仲白忽然報以一笑，“這話都說了多少次了——你快去辦事吧。我這里亦打發人去給宮中送信了，若是宮中納諫，還要組織人口趕快捕鼠呢，亡羊補牢，為時未晚嘛！”

蕙娘亦不再做兒女態了，她深吸一口氣，沖權仲白點了點頭，遂翻身上馬而去。

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因夜晚宵禁的緣故，此時街上人丁極為稀少。蕙娘思忖了一番，索性順路先去了平國公府，拍門進去以后找到楊七娘，直接把權仲白的話說了，才說到一半，楊七娘驚駭得手里茶杯都已經摔破，“鼠疫？”

她看來比權仲白都還要害怕，估計是知道一些他們都不知道的事情，蕙娘心底大石越來越沉重了，遂匆匆道，“不論如何，都該有備無患，現在永定門守將方埔是我的人，我想把孩子們趁夜送出京去，到天津投奔桂家，如是京城有了疫情，立刻南下到廣州避難。你意下如何？”

楊七娘沒有絲毫考慮，扭頭便吩咐左右，“去把四郎、五郎和葭娘、十郎喊來！”

她略略一皺眉，又自焦慮嘆道，“可惜，許多孩子此時都有職司不能擅離……罷了，我這里估計還有一些別房的幼童，如愿走也就一并送走了，日出前能出城那是最好。這若是假，不過虛驚一場，若是真的那就太可怕了，這些病鼠哪里來的，北戎那邊流行鼠疫了嗎？若是流行了，他們哪還有心思打仗？”

從宣德到京城，快馬也就是幾天的事，運送病鼠這個倒不是問題，但來源在哪真就不好說了，現在也不是惦記這個的時候，蕙娘和楊七娘約了互通消息以后，因桂家在京沒有什么子女了，便直接回焦家拉了喬哥，再回了國公府，把歪哥、乖哥叫醒了，因去過外城，都不叫他們近身，就讓他們在自己對面站著，快速道，“現在沒什么好遮瞞的了，娘便直說了吧。北戎賊子不知從哪里運了些病鼠過來，可能會令城內流行瘟疫，這個險咱們不能冒。你們今晚立刻去天津找桂叔叔他們，若是真有流行疫病，就搭海船直下廣州，在廣州，許叔叔的人會照顧你們的！”

幾個孩子都是嚇了一跳，還反應不過來呢，蕙娘又望著歪哥道，“宜春號的份子，我以前也告訴過你的，一會兒娘把文書給你收走，若是疫病流行，爹娘真的不在了，只怕宜春號那里也會出些變數，能為自己挽回多少財產，便看你的本事了。寶印，你知道妹妹現在何處，若是爹娘真不在了，你要照顧好弟弟和小舅舅，來日若有機緣，到新大陸去尋你妹妹和姨姨，把四散的一家人重新團聚起來。知道了嗎？”

歪哥茫然的面上，漸漸露出了些堅毅神色，他捏著拳頭狠狠地點了點頭，蕙娘微微一笑，又道，“出去以后，不論關系多么親近，都是寄人籬下了，你們三人都要聽話懂事，自己多留心眼，別惹人煩，也別吃虧了。”

她不敢擁抱幾個孩子，只能以眼神表達情緒，此時下人們也收拾好了包袱遞給孩子們，蕙娘見綠松站在一邊，心頭忽然一軟，她嘆了口氣，道，“綠松你送他們去吧，把你的孩子也帶上！”

這等于都有點托孤的意思了，綠松亦不禁微微色動，她望著幾個孩子，嘴唇翕動了一下，到底還是搖頭道，“我不走，姑娘離了我，好些事都做不成了。”

“現在哪里還顧得上這些事！”蕙娘有點不耐煩了，再說了幾句，見綠松心意已決，也不多說了，遂另行指派廖養娘和次女海藍帶著孩子們，又帶上綠松幼子，數人一道匆匆出門往平國公府去了。

平國公府內也是一派忙亂，除了六房四個孩子以外，還有兩三個垂髫幼童都要跟著一起去天津。楊七娘沒蕙娘的顧忌，幾人入屋時還扳著女兒的脖子，在她耳邊呢喃細語，許四郎、許五郎在一邊站著，都是一臉不服。蕙娘等人進來時，許四郎還大聲道，“娘，城外正打仗呢，咱們這不是臨陣脫逃嗎。”

楊七娘理也不理，又扳著十郎的頭說了幾句話，方才板著臉直起身道，“這是你祖父的決定，你不服，找他說道去！你又沒有職司，說得上什么臨陣脫逃不脫逃。”

許四郎還要抗辯時，楊七娘又壓了一句，“你爹在南洋，誰知道何時能夠回來？若是京里有變，你弟弟妹妹誰來照管？你留在京里也不能殺敵，不去廣州主持局面等你爹回來，還和我羅嗦什么？”

她平時說話，總是細聲細氣，此時疾言厲色，自有一番威儀。許四郎、許五郎對視一眼，均不敢抗辯，四郎低聲道，“那您又都不跟著來……”

蕙娘和楊七娘對視了一眼，均感無奈，楊七娘道，“胡說什么，我現在走了，你爹還能繼續做他的元帥嗎？”

見兩個孩子還要說話，楊七娘嘆了口氣，道，“都別說了，我答應過姐姐，要讓你們平安成人，現在你們都才幾歲，十八歲不到，還算成人嗎？還是孩子就要聽話，要涉險，也多想想你們的親娘！為了生你們，她遭了多大罪呢！”

話說到這份上，兩個孩子終于服氣了，馬車是早備好的了，蕙娘和楊七娘把孩子們送到車前，楊七娘不免又上前逐個擁抱，蕙娘蹲在幾個孩子前，想要抱，又不敢，一時間欲語無言，還是歪哥低聲道，“娘，你放心吧，我不會辜負你們的。”

這孩子年歲雖小，但也經過了些風雨，此時在暗處雙目炯炯，神色鎮定，看來已大有成人風范，他盯著蕙娘輕聲說，“就算……就算日后再也不會相見，我也不會給你、給爹丟人的。假以時日，我必定做下一番事業，不負你們的苦心！”

蕙娘嘆道，“只要你能平安長大，我便心滿意足了，這時候說什么這些話。”

乖哥年紀幼小，此時終究有些受不住，眼淚汪汪地道，“娘，真的不能再見爹一眼了嗎——”

蕙娘心如刀割，一時無法回話，許三柔走來牽起歪哥的手扯了扯，倒是異常鎮定地道，“走吧，該上車了！”

乖哥哭聲中，馬車磷磷出了國公府，歪哥和許三柔并肩貼在邊窗上望著母親們。蕙娘和楊七娘目送車子遠去了，楊七娘方才長長地吐出一口氣，道，“走吧，該行動了。”

“眼下還有什么事是能做的？”蕙娘不禁微微一怔。楊七娘瞥了她一眼，倒是有點稀奇地說，“還有什么事？當然是滅鼠啦！”

一般人家，誰家沒幾只老鼠？無傷大雅的東西，只要不溜進主人房間，只眼開只眼閉也就讓其過去了，現在兩府內通宵達旦地灌藥灌煙、堵老鼠洞兒，不知情的下人還有些怨言呢。蕙娘也不多說，反正現在府內是她做主，她只顧著一心滅鼠，過了一日多方才警覺：權仲白應該是已經稟報上峰了，怎么現在全城還沒開始滅鼠？

派人出去稍一打聽，才知道除了軍營里也在滅鼠以外，城內倒是沒什么異動，連絲毫風聲都沒有收到。蕙娘思忖著，恐怕是皇帝不愿動搖民心，也并不覺得此事有多么嚴重，值得如此上綱上線。這幾日間，北戎又投擲了幾籠老鼠，有些沒入城，在城門口便碎了，老鼠四散，令人十分惡心。不過大軍早有準備，傾下滾油倒也燙死了不少，但是終究有些漏網之魚，不知跑到哪里去了。

隨著時日的推移，這種雙方對峙的局面似乎還要繼續下去，京城守軍也開始向北戎陣營里投擲穢物，倒整得城門口是穢氣沖天，就在這樣多少有些荒唐的氛圍里，蕙娘收到消息：權仲白病倒了，發了是低燒。

372余生

身為接觸鼠疫的第一人,權仲白病倒似乎也是合情合理的事，蕙娘亦無話可說,只令人將他抬回府中,不料卻被告知：“凡有發病跡象的都不能進入內城。”

蕙娘聽說，便要親身去照看權仲白,可權夫人、太夫人此時都沒了主意,忙問道,“你出去了若是染病，我們一家老小該怎么辦？”

現在良國公也在城外駐守,無事是不回來的,蕙娘一出去,府中真是空虛無人了。可她現在哪管得了這些，幾乎是有些蠻橫地自行收拾了東西,留下綠松襄助權夫人管理內務，這便出城去看權仲白。

出去到了外城營房內，蕙娘才是嚇了一跳，權仲白居住的軍醫帳前排滿了來就診的軍士，有些看著就已是發了高熱，站著站著人就一頭栽倒下去。

看來，最壞的結果已經出現，這疫情到底還是散布開了。

饒是蕙娘也是見慣生死，此時亦不免有些恐慌和茫然：京城重地，不比別處，若是被北戎攻下了，很多事都要有了變數不多，大秦也將會元氣大傷。而且若是被這種形同作弊的辦法給坑了，她心中未免也有些不服。可眼下這樣，援兵還在路上，城內即將流行起瘟疫的事，又是極為不祥的征兆，令人多少有些悲觀。

不在其位、不謀其政，蕙娘現在也懶得去想那么多了，頂著遠方傳來若有若無的臭氣尋到了權仲白所在的營帳，帳內權仲白閉目安睡，桂皮正在一邊熬藥，見到蕙娘親身過來，大驚彈起道，“少夫人怎么來了。”

“我來陪他。”蕙娘自然地說，見桂皮面色也有幾分暈紅，亦顧不得男女大防了，一探額頭，便皺眉道，“你也燒起來了？”

“只是低燒而已。”桂皮咳嗽了幾聲，反而略有些羞怯、愧疚般地道，“現下已經有所好轉了。”

“這是好事。”蕙娘說，“你兒子我已經令人送往梅花莊里了，那處僻處京外，又不在第一線上，應該能保得安寧。你妻子倒是還在府內，脫身不得。”

桂皮聽說兒子已經被送走了，已是心滿意足，千恩萬謝地道，“就是死了，都是值得的。”

蕙娘笑罵道，“什么死不死的，咱們現在都已經回不去了，再讓多的人過來也是帶累他們，就三個人了，別這么矯情，你去歇著吧，我來熬藥好了。”

桂皮畢竟病中，撐著病體做事，已經是比較吃力了，聽蕙娘如此說，猶豫了一下也就從善如流，蕙娘自己在桂皮位置坐下熬藥，過了一會，權仲白在床上挪動了一下，嘶啞地道，“藥好了么？”

蕙娘掀開蓋子看了看，道，“還要一會兒就好了，你且先等等。”