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“你是說——”蕙娘心頭一動。
“許升鸞人在南洋已經有一年多的時間了,他們夫妻兩人魚雁往返就是再頻繁,也都不可能和同住一個屋檐下那樣交流順暢了。你拿鸞臺會脅迫楊七娘的時候,她的反應只能說是出于無奈吧,不和許升鸞交代也算是情有可原??涩F在我回來了以后,危機自解。咱們也就不必那么倉促地發動行動了,現在該不該和桂家攤牌,除了我們的意思以外,還得看看楊七娘的意思?!睓嘀侔妆愫退治?,“畢竟現在你想的不是破釜沉舟、玉石俱焚,又愿意好好過日子的時候,兩家互相的籌碼和把柄,對彼此也都是有威懾意義了?!?
本來蕙娘是豁出去一條命了,許家不想跟著死,只能聽令從事,但現在權仲白回來,她也要重新開始規劃往下走的路,原本由瘋狂和無畏帶來的主動權,現在已經在漸漸喪失。許家也從她的扈從,漸漸開始變成她的合作者了。這種勢的轉化和流失,不是智計能夠扭轉的,蕙娘也是乍見權仲白,心情激動之下,沒想到這一層。現在被權仲白一語提醒,她也點頭道,“不錯,這種事可勉強不得??峙聴钇吣镆惨驮S升鸞商討過后,才能下這個決心?!?
“我看倒是未必?!睓嘀侔讚u頭道,“剛才你暈迷的那段時間,她和我粗略地提了一下你過來的目的,完了以后又說,桂明潤此次回來,可能待不太久。過一陣子要去南洋接應許升鸞,換防呂宋。所以最好是在這幾天內就約見桂帥……以楊七娘的敏捷,不會意識不到局面的變化,她還這樣表示,看來還是打定了主意要和我們一起走到黑了。所以我說,要弄明白楊七娘到底想干嘛,對這件事,她有點太熱心了,甚至熱心得過對丈夫的尊重。相信我,她可不是你,對她來說,許升鸞的意愿一直都是很重要的,她到底是為了什么,連許升鸞都不顧了,就一心要撲到這個計劃上呢?!?
是啊,被權仲白這么一說,蕙娘也是深思了起來——旁觀者清,權仲白一句話,倒是讓她也有點迷惑了。這么不顧一切,應該不會是為了蒸汽船吧?
“所以我說,我要和她單獨談談。”權仲白看了她一眼,“你和她老愛互別苗頭,這件事就不要參與了。有你在,她也不容易放松下來。”
蕙娘白了他一眼,玩笑道,“我知道你的意思了,你的紅粉知己可比我的手帕交要多。和她們談心的時候,不愿意我這個大婦在一邊礙手礙腳的,也是人之常情么?!?
權仲白瞪了她一眼,道,“誰說的,我看我就很不如桂含春,福壽對他可要比對我深情傾心……是了,他們這對現在如何了?”
“你是怎么看出來對他更傾心的?!笔侨硕及素缘模瑱嘀侔子泻闷嫘?,蕙娘當然也有?!八麄儸F在還在回京路上呢,公主腳踝受傷了,走得不快。朝廷還沒發告迎接公主還朝……我猜福壽還是不放心讓桂含春離開她的左右。”
“我早和你說過,”權仲白也慷慨地滿足了蕙娘的好奇心?!案蹖ξ移鋵崨]有多少情意,不過是不愿發嫁北戎罷了。一個女人對男子有沒有感情,其實從眼睛就能看出來,她在談到桂含春的時候,神態格外與別不同,不說比起別人吧,起碼比起對我,她在桂含春身上應該是更用了情的。嘿,從前幽居深宮,發嫁也就嫁了,實是見識不廣、手段不夠,也無可奈何。現在出去北戎走了一趟,她也是歷練出了一身的手段,連親夫都敢獻藥毒殺,還有什么事是她不敢做的?桂家為了擺脫這個煩惱,只怕和鸞臺會也是一拍即合。否則,不論生死,她都是對付桂家的好把柄——你瞧,這生在權力頂端的女子,是多么的不幸,連自己的生死,都不是為了自己?!?
這個話題,在政治意義上和蕙娘也算是密切相關,但在私人意義上卻只能算是近鄰家的熱鬧,蕙娘亦不在意。和權仲白又說了幾句歪哥的事,“你可要當心了,我離京之前,也是和孩子把底含含糊糊地交代了一遍,他當時對你這么去了北戎可是十分地不諒解,覺得你太不顧全大局了。這一次回京以后,你可要小心地對他,不然,指不定他就和你不親了。”
權仲白最惦記的人就算是蕙娘,剩下三個孩子也絕不會差上太遠的,聞言忙問了歪哥、乖哥的近況,得知他們均都不知道自己失蹤的事,只有歪哥在蕙娘離京前被隱晦地告知了一些□,方才松了口氣,道,“那還好,歪哥這孩子心軟,等我回去討討他的歡心,他也就諒解我了。別看乖哥看著軟,其實可有主意了,這事要被他知道了,那可沒個完。”
傻爸爸一貫都是這個表現,蕙娘已經挺習慣的了,對歪哥是否心軟,她可是相當保留。聞言便翻了個白眼,道,“隨你怎么說吧。”
說著,她也困倦了起來,打了個呵欠,道,“這一陣子都沒睡好覺,我睡一會……你可不許走??!”
權仲白在她耳邊親了一下,道,“我不走,就在這里陪你。”
蕙娘聞言,方才安下心來,遂淺笑入夢不提。
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第二日她起來時,權仲白到底還是早就下床梳洗了,他倒是也沒走遠,就在外頭屋里和同和堂來請安的管事說話,蕙娘起來吃過早飯,也令人去給燕云衛報信,不想權仲白進來道,“昨天楊七娘就打發人去說過了?!?
權仲白還活著,整個局面頓時都不同以往了,蕙娘這根弦松了下來,只覺得渾身都沒勁兒。索性就靠在窗邊看書寫信,一時又盤算著該如何給焦勛帶信,或者還是派人去新大陸把葭娘、文娘接回來,權仲白干嘛她也就無心去管了。
也不知權仲白和楊七娘談的都是什么,反正整個下午他們都是關在了西里間中談話。蕙娘一個下午都拿來睡午覺和寫信了,到了向晚時分,見兩人還不出來,也有幾分好奇。待晚飯時分,權仲白出來和她一道用晚飯時,才道,“你們都在說些什么啊。”
權仲白的神色有幾分古怪,他沉吟了一會,方才搖頭道,“有些話,許諾過楊七娘不往外說的……不過,我也能理解她為什么這么看重蒸汽船了,這東西確實是有一定意義在的?!?
他頓了頓,又道,“其實還有一點你我可能都沒想到,上回桂家有意無意誤導皇帝疑心許家,這件事……許升鸞還好,但卻令楊七娘極為惱怒,她也不是惱怒桂家——我就這么和你說吧,楊七娘覺得,天子一句話,就能決定許家人生死的這種感覺非常不好。她覺得,許家的權力還要更高一籌,她才能更舒心?!?
蕙娘又何嘗不明白楊七娘的感覺?都別說鸞臺會了,就是這個宜春票號,已令她自懂事后便有一種深沉的憂慮,唯恐哪一天,懷璧其罪,自家的宜春號被天家看中了,就這樣被強取豪奪去了還好,只怕為了名正言順地奪走宜春號,焦家還要因此被入罪呢。而自從知道了鸞臺會的存在以后,這殺頭事做得多了,對官府肯定也就更為忌憚、心虛,權力欲隨之膨脹也是非常自然的事。楊七娘做過的殺頭事雖然不多,但防微杜漸,若是僅因為莫須有的誤導和陷害,便令許家這樣權勢的家族都要誠惶誠恐,那么她想要改變這種權力分布的局面,也是很正常的思路了。
她點頭道,“那既然是這樣,也就能說得通了。寧妃上位,許家還不是第一重親戚,和寧妃之間也沒有太牢固的紐帶……再說,皇三子也大了?!?
而皇六子今年還很小,婷娘更是權家族女,說難聽點,把鸞臺會和權族連根拔起以后,婷娘除了乖乖聽話以外還有什么辦法?對付這么一個弱女子是不會太難的。皇六子登基以后,權家、許家都把自己的爛攤子給收拾清楚了,又因為共同做了這樣的大事,有這么個秘密作為基礎,共同的政治理想為前導……外戚、勛戚這邊,勢必是穩若泰山,而兵權更無需擔心,自己的嫡系、盟友已是牢固的勢力,在文臣中再拉攏了楊閣老以后,這幾戶人家的生死,可以說是已不受皇帝的掌控了!
當然,距離為所欲為,那還有很遠的路要走,這個境界幾乎也沒人能夠達到。但起碼來說,比起現在的局面是要更上一層樓了……挾天子以令諸侯,楊七娘這是想做挾天子的一方勢力,不再想做諸侯了。
“那依你之見,”蕙娘瞥了權仲白一眼,“我們又該如何反應呢?”
楊七娘有楊七娘的算盤,權家自然也有權家的算盤,現在權仲白回來以后,他們大可以繼續走那條老路,把鸞臺會連根拔起以后,合家搬離大秦,離開這片對權家來說隨時充滿翻舊帳危機的地方,當然,在這條路上往前走,也是不錯的選擇。但不管選擇哪邊,開弓沒有回頭路,選了哪一邊,都得義無反顧地往前走。
權仲白沉默了片晌,才道,“現在南洋已非樂土,孔雀他們被你打發去了新大陸,原有的那個退步,也沒那么可靠了……其實有了蒸汽船以后,天下便再也沒有真的桃花源了。當年先帝讓魯王去新大陸,何嘗不是想讓他在那片天地中重新開始,不再受舊事的阻撓??涩F在如何?他不找事,事來找他,雖然遠離了大秦,但卻從沒有脫離大秦……與其逃遍天下,我看,倒不如留下來吧。這一次,我倒是贊同楊七娘的仕途經濟之說,我看,可以把桂家拉上我們的船。”
他考慮的這些問題,蕙娘會沒有考慮過?連權仲白都這樣說了,她會做怎樣的決定,也就無需多言了。蕙娘深深地吸了一口氣,探手握住權仲白的手,在他的用力回握中,輕輕地點了點頭,低聲道?!敖K于,還是走上這條路了!”
361、入伙
對于蕙娘和楊七娘來說,權仲白算是死過翻生了一次,但對于其余人等,因為有蕙娘的鋪墊在先,頂多也就是驚奇權仲白說是去俄羅斯的,為什么又跑到南洋去了而已。更因為蕙娘也是巧合地來到廣州,這一舉動在有心人眼里,說不定還會有更多頗富深意的解讀,但反正事實也就是如此,蕙娘也沒有遮掩的意思,這一次,她倒是不著急趕回京城了,反正自從權仲白回來以后,她的危局已解,留在廣州還能等許鳳佳回來,眾人坐下來再將整個攻守同盟的態度調整得默契一些,若是許鳳佳有疑問,她還可幫著楊七娘說道幾句。
之前是局面急迫,必須要做個選擇,權仲白也沒怎么細問葭娘的事,現在問知了來龍去脈,卻阻止蕙娘將她接回,雖不舍,但卻也道,“在新大陸,有李韌秋遮風擋雨,起碼比在大秦要安心一點。女孩子本就嬌弱,葭娘年紀又小,若是在國內,有了什么事……”
若是有事要舉家出逃,葭娘的確會成為權家的一個軟肋,讓她在國外呆著,也是一種思路。蕙娘雖有幾分不舍,但若一切按計劃進行,國內平靜的時間也沒有幾年了,葭娘在國外,的確比在國內要好一些,因此也便沒有反對。只是難免有幾分郁郁不樂,權仲白又十分疲憊,兩夫妻索性閉門不出,只是在許家休息。
不過,權仲白都回來了,該登門的人遲早都會來的,權世仁之前是沒在廣州,現在回來了,立刻就給蕙娘送信請安。蕙娘也知道他不愿登將軍府門的忌諱,便又去同和堂見他。不過,這一次見權世仁時,她的心卻是定定的了,反而不擔心楊七娘從她的行動中獲取什么蛛絲馬跡,尋線摸到權世仁頭上。
兩人相見時,權世仁也是一臉笑意,看來心情十分不錯,他道,“仲白真是太調皮了,說是去了俄羅斯,結果反而跑去天竺,倒是累得瑞氣部那些傳令伙計滿大秦的亂跑。你住將軍府只怕不大方便,我已經給東北送信,令他們不必再發散人手,進入俄羅斯尋找仲白了?!?
這大半年來,鸞臺會的人手大量被抽調前往西北、東北,在南邊力量頗有些空虛,蕙娘還未說話,權世仁又欣然道,“手底下能用的人少,你上回送信來,口吻急。這件事我也不愿耽擱,這一次我親身出去,就是到蘇州去辦事的。你要尋的織工,我給你找到了,他們雖然遷移去了西北,但家人還是留在江南的,這幾年頗有幾戶人家發了些小財,我也是用了一些手段,方才給你尋到了兩戶人家,當時應該都是受人收買出面鬧事的。現在還只是往上走了兩層而已,初步可以追溯回廣東,若非如此,這一次也不能這么快回來?!?
權世仁在公事上的確一直都是很配合的,蕙娘也是頗有幾分感激,忙笑道,“辛苦世仁叔了!有此把柄在手,將來許家怕亦都要對我們家客氣幾分。”
蕙娘之前還沒明說是要對付誰,權世仁雖有猜測,但到底不比此時挑明了說來得好,他也是精神一振,“果然是許家在背后鬧鬼,這個把柄可要好好梳理,能管用的時間很長,有它在手,將來許家自然知道該怎么站隊了?!?
蕙娘含笑道,“正是如此,說句實在話,我這一次下廣州,除了和楊七娘來看看蒸汽船的事以外,倒有一多半是為了這事兒來的?!恢滥诒澈笕绱擞眯模€想著我人親自過來了,這件事能辦得快一點兒呢……”
輕輕巧巧幾句話,便把來意遮掩了過去,權世仁不疑有他,欣然道,“我說,仲白人在北邊,你怎么還有閑心出來廣州呢,原來是為了此事?!橇?,聽說你的三丫頭也到了廣州?改日抱過同和堂戲耍一番,我也見見你的下一代。”
蕙娘笑容維持不變,隨意道,“她現在隨我妹妹,乘船在珠江上玩耍呢。改日有暇,必定抱來的。只是我妹妹不知內情,險死還生的人,性格又難免古怪,她看葭娘如同親女兒一般,走到哪里跟到哪里,忽然把葭娘抱走,恐怕她心里會有微詞呢?!?
權世仁是搞情報的,如何沒聽說過文娘的事?事實上文娘南下也沒有瞞人,起碼是瞞不過京城的權家人。他眉頭微皺,“焦小姐是——”
“京城閑言碎語比較多,她心事重,也是有點呆不住?!鞭ツ锏氐?,“想到廣州來住幾年松散松散,我也就這一個妹妹,這么簡單的心愿,自然要為她完成的,既然她舍不得葭娘,便把葭娘抱在廣州,讓她養兩年,平復平復心情也好?!?
如果被帶來廣州的不是葭娘,而是兩個兒子中的一個,權世仁絕不會只問幾句就算了的,現在有文娘遮掩,葭娘又畢竟是個女孩,他問了幾句也就失去興趣,蕙娘也算是成功蒙混過關——不過,葭娘最多也就只能消失個兩三年,到她四五歲的時候,就是權家不說,估計鸞臺會那里也會問起她的下落了。
見過權世仁,到廣州來的任務基本就算是全部完成了,只剩約見桂含沁,以及等許鳳佳換防回來正式告知他這個決定這兩件事了。不過不論是蕙娘還是楊七娘,都對招攬桂含沁有比較強烈的信心,以他們兩家手上握著的籌碼來說,桂家若不入伙,壓根無法全身而退。王家毒殺二皇子的那兩個人證還在蕙娘手上呢,以桂含沁在廣州的資歷,指使他們攀咬桂家,簡直是由不得皇上不信。