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“有什么事兒呢?家里這平平靜靜、安安寧寧的,還能出什么事兒?”老太爺也不等蕙娘答話,便自己悠然道。“啊……臘月里,姨娘們從承德回來了。聽南巖軒里的丫頭說,在承德的時候,有幾天,你生母的眼圈兒都是紅的……”
焦清蕙再算無遺策、縝密狠辣,她的手段,還不都是老爺子教出來的?即使她也有了幾分火候,在自己爺爺這頭老狐貍跟前,還真是始終差得遠了。至此,蕙娘終于再不敢和祖父繞圈圈了,她就和文娘一樣,又不服氣,又不能不服氣——可她到底又要比文娘識時務得多了,老底都被揭了,再死撐下去,也沒什么意思。
“三姨娘什么都沒有說,”她低聲道。“我問了好幾次,她都不肯告訴我。還是她身邊的符山和我說的,在承德的時候,和五姨娘說了幾句話,她回來一個人哭了一宿……又過了好幾個月,三姨娘打量我忘記這事了,才和我透出意思,等我出了門子,她想要到承德去住。”
老太爺唔了一聲,不動聲色,好似這個還沒有上位,就已經為開始為家里做主的跋扈姨娘,并不是焦家的一員。他就像是聽戲一樣興味盎然,語氣也帶了戲謔,“敢給我們佩蘭添堵?她好大的膽子!”
蕙娘大膽地白了祖父一眼,“您就知道笑話我——我這回可沒什么安排得不妥當的地方。您覺得我哪里做得不好,您就只管說嘛!”
“你是做得挺好的。”老太爺說。“打從立心要除去她開始,先把孔雀打發回去,和她面上修好。顯得你自己通情達理、不爭一時閑氣。你母親面上不說,心里對你肯定也是贊賞有加的。緊跟著再要了焦梅做你的陪嫁,簡直就是順理成章……我估計麻氏二門上那個親戚,和他一道當班的姜管事,你將來也要他和你陪房過去的吧?”
“他女兒石墨管著我的飲食,”蕙娘輕輕地說。“也算是有頭有臉了,一家子陪過去,我也安心一點。”
老太爺不禁嘻地一笑。“那胡養娘呢?坍得這么快,是焦梅在背后使勁?你又是怎么收服焦梅的?”
“對有本事的人,倒不必多費心機。”蕙娘說。“麻海棠喜歡海棠首飾,只是從前自雨堂首飾從來都不給人的,我給了文娘一副頭面。她來要,孔雀沒給,我把孔雀送回家后,是令石英管著平時的首飾匣。幾個月石英都沒把首飾匣里一支很漂亮的海棠簪子捧出來給我選,可見這丫頭,不論是忠心也好,聰明也罷,至少腦子還是清楚的。再稍微一點透,提一提我院子里所有丫頭都跟我過權家的事,她一回家,焦梅一問,自然就知道該怎么辦事了……我對他的要求也不多,沒要他吃里扒外,就想讓他弄清楚,究竟麻海棠打了什么算盤,令三姨娘去承德,是她隨口一說,三姨娘心里太敏感,當真了呢,還是她真有這個打算。——這一打聽,就打聽出來了,胡養娘說的那些話,并沒有摻假。”
“嗯……”老太爺點了點頭,“這就明白得很了。就沒有這下毒的事,你怕是也要鬧騰出一點動靜來。最后查出來,有沒有真憑實據,你母親心里那個下毒的人究竟是不是她這都不要緊,只要胡養娘把話一說,姜管事、四姨娘再下點壞話,按我的作風,她不死也得去半條命,以后更是別想沾喬哥的邊了。這個局簡單明了,勝在一箭穿心,分寸拿捏得不錯。”
“我也是沒想到,”蕙娘秀眉微蹙,“您和母親竟定了宜春票號的份子給我做陪嫁!”
她又瞅了那檀木盒一眼,“她又還真的托了娘家兄弟給她物色了毒藥……竟還蠢得用這盒子來裝,卻又藏得好,沒被人搜出來。兩巧成一巧,倒是坐實到她頭上了。”
不過,蕙娘也是早就打定了主意,不管這下毒的人是不是五姨娘,她總是要先栽給她的。和老爺子說得一樣,能栽死了就栽死了,最后查出來,是她最好,不是她,自己再另外慢慢地查。——這要是前世她中毒之前,已經知道了自己的嫁妝將會有多龐大,她對五姨娘的懷疑,也是只會多,不會少的。
“這燙手的山芋,不給你陪到配襯的人家里去,難道還要留在焦家招禍?”老爺子頑皮地笑了。“握在手里多少年了,現在好容易有機會出脫,當然要出脫了去。再說,你到了夫家,沒點陪嫁……又不得夫君喜愛,你也存不住身的。”
說到這里,老爺子終于有了一絲歉意,他往上抬了抬手。“起來說話吧,這個局,布得還算不錯,不算太沒風范。只走錯了一步,不然,就是我,怕也是只能存疑,并拿不準!”
“您是說?”蕙娘神色一動。
“以你的作風,說得出做得到,要玩釜底抽薪,也不必先通過我。大可以向焦梅露出意思,暗示你會要他做你的陪房。”老人家從容地指點孫女,“甚至是等到你的陪嫁公布出來之后,再給一點口風……焦梅很善于審時度勢,他也明白你的為人,又何必還要特地向我要他呢?你這還是小看了我。”
清蕙站起身來,在老太爺跟前重又坐下了,她忽然噗嗤一聲,露出了頑皮的微笑。
“爺爺!”她說。“我要不問您要人,您看不透了,真要出事,真要被我全栽到五姨娘頭上,那還有誰幫著我查真兇呀?”
老太爺猛地一怔,他指著蕙娘,罕見地竟說不出話來,過了半晌,才發自內心地暢笑了起來。“好,好!真是雛鳳清於老鳳聲!令你嫁到權家,我也沒什么好不放心的了!”
不過,他隨即又收斂了笑意,換上了肅容。“你自己心里清楚明白,那是再好也不過的了。就五姨娘那點本事,能往你屋里下藥?簡直是天方夜譚,到底是誰要毒你,你究竟有沒有頭緒?”
作者有話要說:大家晚上好!
是的,今晚八點半還有加更,評論破2000的加更……
眼神一口血。
今晚吃苦瓜排骨湯面,下火~如果秋冬上火的話,大家可以喝這個,苦瓜不去瓤,排骨水焯三分鐘,然后一起放高壓鍋里加兩片姜壓好,非常苦但是下火超級有效的。但的確,非常苦……