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這倒也的確言之成理，清蕙心底一個小結，就不情不愿地打開了：總算不是全無腦袋，還知道當面拒婚，對女方來說不是什么好事。

“可你想過沒有，這事是我們能做得了主的嗎？”她也就不再堆著那客氣虛假、甜得發膩的語調，將凜冽本色露出一二。“但凡你要對政壇有一點了解，便不會做今日的蠢事了，以我們焦家所處的情況，這門親事祖父是一定會答應下來的。即使把我嫁個牌位，恐怕他都肯干……更別說要挑你的毛病——”

她頓了頓，很是不甘心地承認，“也不是那樣簡單的，我們這樣的人家，男婚女嫁，出于兩情相悅的本來就是鳳毛麟角。怎么，難道二公子還想著找個情投意合的女兒家，也不計較出身，也不計較門第，同她和和美美地過完下半輩子嗎？”

最后這句話，到底還是忍不住摻了一點諷刺。

權仲白便忽然沉默了下來，他望向蕙娘的眼神，又再有了變化——忿然、恚怒、無措、狼狽、愧疚……這些情緒似乎一下為他所遮掩了起來，這雙比星辰還亮的眸子，只余一派生疏的漠然。

“我并不覺得存在此等想望，有什么非分。”他客客氣氣地說。“從姑娘的話里，權某也聽得出來，道不同不相為謀，您不但和我不是一條道上的人，而且也還似乎不大看得起我。人生在世，總是要博上一博，您不為自己終生爭取，難道還要等到日后再來后悔嗎？”

終生？還爭取什么終生，說不定再過幾個月，就是她的終生了。就好像她情愿把自己的終生，托付給這個一點都不會辦事的庸碌之輩一樣……

幾乎是出于本能地，蕙娘也立刻為自己罩上了一張由嚴霜做成的面具。

“自出生以來，我錦衣玉食、頤指氣使，過的日子，在京城都是有名的舒坦。”她望著權仲白。“二公子，難道您真以為，這富貴是沒有價錢的嗎？”

對話至此，兩人的態度都已經明朗，根本就不可能說到一塊。焦清蕙固然看不起權仲白，權仲白似乎也根本并不太欣賞她的談吐。兩人四目相對，只得一片沉默。過了一會，權仲白吐了一口氣，垂下頭輕輕地捏了捏眉心，他正要開口時，門口已傳來了怯生生的畢剝敲擊之聲。還有綠柱那低低的聲音，“姑娘，老太爺已經在過來的路上了——”

清蕙也沒想到自己和權仲白之間的對話，你踩一腳我踩一腳，居然滑到了這么難堪冷肅的地步，說出心里話，她心底是痛快的，可到底也有些微微的擔憂：還沒過門，關系就鬧得這么僵了……

但她畢竟是焦清蕙，她是決不會后悔的。

蕙娘一揚頭，她又端出了對付吳興嘉的架子，和氣地吩咐權仲白，“一會出去，您就什么都別說吧。要問你為什么想同我單獨說話，您就說扶過脈，我其實沒什么癥候，那就成了。”

這份和氣里的高高在上，連吳興嘉都聽得出來，權仲白哪還能聽不懂？他深深地吸了一口氣，竟是懶于作別，站起身便大步流星地走向門邊。這倒出于蕙娘意料，她忙幾步趕上了權仲白，也不及細想，一把就拉住了他的手。

兩人手指一觸，蕙娘才覺出權仲白指緣粗糙，便覺得指尖一痛，好似過了電一樣，刺得她畏縮了一下，連權仲白的肩膀也為之一跳。她一時不禁茫然道，“這是什么……”

“噢，是我手掌太干了，冬日天又冷，”權仲白也是順口就回了一句。“就有光咤刺痛之類，不必放在心上。”

說完了這一句，兩人對視一眼，倒都有些尷尬：就和小兒拌嘴一般，本該兩邊撂了話，便彼此分手的，不想忽然來上這么一段，倒顯得氣勢全無了……

還是蕙娘心里有事，她迅速地撇開了這尷尬的氣氛，慎重叮囑權仲白。“一定照我的話說，不是康健無憂，而是沒有癥候——”

見權仲白似乎懵懵懂懂的，還未解其中深意，她真是恨不得握住他的肩膀好生搖晃一番，聽聽那小小的腦子，在腦殼中會否晃得出聲響：這個人怎么就這樣地笨，這樣地遲鈍！還這樣地不以為意！

“今日你行為出奇，已經給我帶來太多煩惱了，”她只得沉下臉來，拿出了自己御下時說一不二的態度。“總之按我的話說，必須一字不錯！”

權仲白再深吸了一口氣——蕙娘也看得出來，他在忍她的脾氣，這男人雖笨，可究竟也還是有些涵養的。他最終還是點了點頭，這才撇開蕙娘，回身出了屋子。

“讓世嬸受驚了。”權仲白寧靜似水的聲音，沒有多久，就在外間響了起來。“小侄仔細扶過十三姑娘的脈象……卻并沒有什么癥候，是我多想了。”

他很可能不慣說謊——蕙娘猜得對了——這番一聽就知道是瞎扯的話，權仲白說得也不大流利，尤其在癥候兩字上，更是有些咬牙切齒，好像恨不得喊進蕙娘耳朵里，令她明白自己未曾說錯一樣。

蕙娘站在屋里，轉了轉眼珠子，又見院子里影影綽綽，有好幾個婆子好奇地望著這里，她便略略側過身去，稍微避開了她們的眼神，又將全盤事仔細一想，這才垂下頭去，滿意地一笑。

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不要說四太太，就連老太爺都是又好氣又好笑，也心疼媳婦虛驚一場，倒是把謝羅居鬧得雞飛狗跳的，“這個權子殷啊，行事還和從前一樣，到底是個名士態度，和一般循規蹈矩庸庸碌碌的所謂名門子弟相比，行事就是更別出機杼。”

四太太知道公公的意思，她也沒怪權仲白，還是把錯往自己身上攬。“是媳婦膽子小，禁不得嚇，大驚小怪的，倒是驚動了您老人家。”

她不禁嗔怪地看了蕙娘一眼，“子殷就不說了，行事隨性那是出了名的，可你怎么也跟著鬧，還把綠柱打發出來了。雖說是光天化日之下，院子里就有人看著，但畢竟是孤男寡女、獨處一室，就是名分已定，這也是不該的，更別說還沒換婚書呢……”

“兩家都是一言九鼎的人家，頭都點過了，那和換過婚書，也沒什么差別。”老太爺為清蕙說話。“再說，你的閨女，你也知道，權子殷不是一般人，難道蕙娘就是一般人了？不一般配不一般，正好！”

他捉狹地沖蕙娘擠了擠眼，“在屋里呆了那小半日，都說了些什么？”

“也沒說什么。”蕙娘有意又是一笑，她含糊其辭。“反正，就是說些閑話嘛……”

謝羅居的幾個丫鬟，不免就交換了幾個眼色，都偷偷地笑，四太太一眼看見了，忙追問，“怎么？難道你們還知道不成！”

“我們是不知道。”能逗主子開心，這樣出彩的差事，一向是落在綠柱頭上的，她忍著笑給老太爺、四太太行了禮，瞅了蕙娘一眼。“就是院子里經過的幾個婆子，都說，權少爺出了屋子以后，十三姑娘瞧見她們，就把身子背過去，偷偷地笑了——”

這下連四太太都忍不住微笑起來，老太爺更是樂出了聲，蕙娘也就乘勢垂下頭去不說話了。老太爺見她害羞，就打發她，“人都見過了，去和你生母說一聲吧，也和她道道喜，她也一定有很多話想問你。”

把蕙娘打發出了屋子，他這才和媳婦商量，“既然雙方都見過了，聽你說的，子殷一見蕙娘，眼珠子都要黏上去……我看，你也可以準備準備，進了二月，也可以過媒人，請期下聘了吧。”

四太太點了點頭，不免也有幾分不舍。“抱在手上的日子，好似還在昨天……一展眼，她居然也要出門了！”

她看了公公一眼，猶豫了一下，還是問，“去年才定了說親出嫁，事情也多，就一直沒能給她預備嫁妝——”

“這件事，我心里有數的。”老太爺淡淡地道。“你先只管置辦些家具、首飾，我們家就這么兩個孫女兒，哪個孫女兒出嫁都不能委屈了。尤其蕙娘嫁進權家，能否立穩腳跟，與子喬將來都有很大關系……你也不要太儉省了。”

這個意思，是還要把蕙娘原本就應很奢華的嫁妝再往上提一個層次了。四太太輕輕地點了點頭，不再說話，倒是老太爺又問了一句。“權子殷出來的時候，神色怎么樣，都說了些什么？”

“神色也看不出什么，挺寧靜的。說他隨性，我看他還算有城府。”四太太便回憶著說。“先是給我賠了不是，說‘仔細扶過十三姑娘的脈象……卻并沒有什么癥候，是我多想了’。”

現在女兒不在跟前，不必顧忌蕙娘的臉面，她就偷偷地笑出了聲。“沒有癥候這四個字，咬得還特別重，好像怕誰不信一樣……這個人啊，一看就知道，平時是很少扯謊的。”

可老太爺卻沒跟著笑，四太太笑了幾聲，有些吃驚，便度去一眼。這一眼過去，她怔住了——

老人家眼神悠遠，神色內斂，竟是儼然已經陷入了沉思之中。

☆、18踩你

既然小兩口等不到婚后，婚前就要關著門說話，也沒人去問當事人的意思了。四太太告訴蕙娘的時候，用的已經是打趣的口氣，“權子殷這個人，也是太好動了一點，聽說就是為了上我們家來扶脈，才硬生生把行程往后拖了幾天。才扶了脈，轉天就去蘇州了……等他回來，也就可以辦你們的婚事啦。”

他要能說動權家反悔，蕙娘反而還佩服他了，現在這個樣子，她心底只有更看不起權仲白：自己家里談不定，居然就逃到外地去了，真是個懦夫。

可當著一家子喜氣洋洋的長輩，她也不好把心思露出來：成功為蕙娘物色了這門樣樣都很妥當的親事，四太太固然是有大功告成之感，得意非凡。可最高興的人，那還當屬三姨娘不過了。蕙娘要是嫁入何家，何芝生一旦中了進士，她以后要隨著丈夫宦游在外，這是肯定的事。現在嫁進權家，起碼可以經常回娘家看看，彼此也有個照應，再說，權仲白功成名就，就是蕙娘，也不能昧著良心說，何芝生的各色條件能比得過權神醫。如今蕙娘能說成這么一門親事，三姨娘簡直容光煥發，一夜間都年輕了幾歲。

要說家里有誰的笑容最勉強，那自然就是五姨娘了。從前蕙娘也不知沒有留意，但她沒往心里去：自己要是嫁了何家，那日后不在京城，要保持對娘家的影響，總是鞭長莫及。現在要嫁權家，日后自然是常來常往，五姨娘心里不大高興，也是難免的事。

但現在，她肯定不這樣想了，就是綠松都和蕙娘念叨，“您還沒出門，老太爺且還安康呢，她就開始往府里安插人手了……就為了把這個家握在手上，真是什么事都做得出來。”