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她猶豫了一下，還添了一句話，“貼了他給的藥膏，也都還不管用。”

等小黃山出了屋子，權瑞雨便細聲細氣地沖母親抱怨，“二哥也是，一句腰痛，怕是請不來他，非得您添了后一句，他才當回事吧。就是這樣，從不從香山回來，我看也都還是沒準的事。”

她是權夫人的老生女兒，一貫比較受寵，和權夫人咬耳朵告刁狀也不是一次兩次了，這一次，權夫人卻沒慣著她的脾氣，她一擰眉。“你當你二哥在香山是成日里游山玩水嗎？他平時多忙你也不是不知道……成天沒事就會告哥哥們的狀，他又怎么得罪你了？是上回回來沒來看你，還是又不肯給你買什么金貴的小玩意了？”

瑞雨嘴巴一嘟，“我想去探姐姐，剛好這不是二哥也要過去給姐姐扶脈嗎。讓他把我捎帶過去，完事了再送回來，能費他多少事？他就硬是不肯！”

權夫人的大女兒權瑞云，就是楊閣老的獨子媳婦。權家這一代，就這兩個女兒，姐妹倆的感情一直是很好的。

“你也快到說親的年紀了，想見你姐，月子里我自然會帶你過去。沒個長輩領著，就這么登楊家的門。傳出去了難道很好聽嗎？”權夫人掃了權瑞雨一眼。

小姑娘不說話了，過了一會，又嘀咕著問，“這一回進宮，您事兒辦得如何？”

“還成，”權夫人不禁挺直了身子，又囑咐了女兒一遍。“你哥這一陣子都沒過來，應該是還沒聽到風聲，一會兒等他進來……你該怎么做，心里可有數了？”

權瑞雨咬著下唇，眼珠子咕嚕嚕地轉，過了一會，她才輕輕地道。“您就放心吧，我知道該怎么做的……哎，就為了焦家那個姑娘，您這樣費力巴哈地，又是進宮請人情，又是這么拉我唱雙簧的，值當嗎您——”

話音剛落，院門一推，院子里多了一抹青影，權夫人猛地掐了女兒一把，權瑞雨眼里頓時蓄起了一泡淚，她拿手背一抹，眼圈兒這一塊的粉就有些糊了。權夫人剛把一塊手絹撂過去，權仲白就進了屋子，他關切地給權夫人行了禮。“聽說您腰眼又犯疼了？”

“才要給你送信呢，”權夫人也不急著讓兒子問診了，“怎么就回來了？是皇上又叫你？”

權仲白平時雖然在香山住，但因為皇上身子骨不大好的關系，他在宮中留宿的日子也不少。

“那倒不是，是定國侯老太太又不吃飯了。”權仲白捏一捏眉心，輕輕地嘆了口氣。“水米不進，已經三天啦。”

在他少年時期，京中就曾傳說他是‘魏晉佳公子再世’，這一兩年來，這樣的說法倒是漸漸未聽人提起，卻并非因為他豐姿稍減，而是人人一聽權仲白三個字，心底自然而然便能想到魏晉風流。這三個字已經取代了許多形容，從前京里夸人生得好，都說生得‘俊朗溫潤、朗然照人’，現在么，往往只夸一句話——‘令郎生得好，有三分似權家的仲白神醫’。似乎只這一句話，便抵得過無數溢美。

權夫人自己是時常能見到兒子的，從小帶大，再美的容貌也都能看厭了，可就是這輕輕一口氣嘆出來，那被風吹皺了的一硯水一般，永遠在他周身動蕩流轉的風流，竟似乎也隨之四濺而出，灑了一墻一地時。休說身邊丫鬟，就是她心底，也不由得有幾分感慨：可惜叔墨、季青，生得雖然也不錯，但卻沒有一個，能比得上哥哥！

“那的確是得上門看看了。”權夫人也長出一口氣，“可憐孫夫人，自己家里事情這樣多，還要進宮給皇后撐場面……她的失眠癥，現在還沒好？”

以權仲白的醫術，自然是后宮女眷們求醫問藥的不二人選，他對后宮密事，知道得也一向都比誰都要清楚。皇后自從年初就開始鬧失眠癥，最嚴重的時候，幾天幾夜地睡不著，連人都是恍惚的，說出口的話又怎么可能滴水不漏？現在雖然比從前好些了，但要和幾個寵妃、長輩短兵相接，一并接見幾個重量級誥命夫人，恐怕還是心有余而力不足，不能思慮得太周全。身為娘家嫂子，孫夫人是肯定要進宮給她撐場面的。

權仲白未有答話，他似乎已經意識到了不對，一邊眉毛向上一挑——風流便儼然跟著這動作往上跑，“您才從宮中回來？”

一家人，無謂玩心計弄城府，她從宮里回來最愛犯腰疼，權仲白是知道的，現在臘月深處，無事不進宮，進宮必有文章，這也是瞞不過他的。權夫人也答得很坦然，“可不是？說起來，孫夫人還是我請進宮的呢，為了給你說個媳婦，可還真是費了不少心思。”

只這一句話，屋內溫情的氣氛頓時不翼而飛，權神醫的反應很激烈，他猛地站起了身子。“你們怎么又自作主張——”

或許是意識到了這樣的語氣不大合適，他閉上眼，深深吸了一口氣，俊容上怒意漸斂，再開口時，已經是一片冰冷，甚至是端出了對外人的態度——雖然無一語鄙薄，但只是眉宇之間，就已經透出了拒人于千里之外的清高與尊貴。

“我也不是個孩子了。”權仲白淡淡地說。“從一開始，您們就沒能在這件事上做了我的主，眼下自然也不能例外。不論說的是誰，我看，您還是算了吧。”

只看他的神色，權夫人心底就能明白：這個桀驁不馴的二兒子，已經是動了真怒。這番經過極度克制后，不容分說的通牒，自然也在她意料之中，她看了權瑞雨一眼，也是分毫不讓。“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，哪有你耍性子的余地。不說別的，只說你大哥，現在已經是三十往上了，膝下還沒有男丁。你到現在還不肯娶妻，誰來傳承你母親的血脈，到了地下，我怎么和姐姐交待？”

沒等權仲白回話，她又搶著加了一句，“更別說你沒有妻室，底下的弟妹們能夠說親嗎？你父親的意思，叔墨、季青的媳婦，決不能越過了你的媳婦去，說親得按序齒——”

幾句話，就把氣氛給逼得間不容發，權夫人看了女兒一眼，一時間語氣竟又軟了下來，她多少帶了些感傷。“瑞雨今年也是十四歲的人了……還能再陪你耗幾年……”

瑞雨眼底本來就是紅了，不知何時，珠淚已是盈盈欲滴，越發顯得眼周脂粉狼藉，想必先前是在母親身邊哭了一遍的。見權仲白向她望來，她便垂下頭去，使勁地把眼淚往肚里咽，又拿手絹抹臉。這點倔強，倒襯得她格外的可憐。

權夫人看了兒子一眼，長長地嘆了口氣，“你當我愿意逼你嗎？你還不知道你爹的性子？叔墨、季青，耽誤幾年是幾年，我也都隨他去了。可瑞雨就不一樣了，女兒家一耽擱，那就不值錢啦……”

☆、12爭執

才清靜了兩年，焦家的這個新年就又忙碌了起來。從初一到初十，焦四太太忙得是腳不沾地。焦老太爺就更別說了，來見他的各地官員，從初一起就把焦家二院坐得滿滿的，論資排輩地往下排，最后連門房里都全是人候著——這幾年朝廷里不太平，楊閣老府上也是一般的熱鬧。

要在往年，蕙娘還能幫著母親招待客人，可現在她是沒出閣的姑娘，正是議親的時候，就不大方便拋頭露面了。即使如此，等應付完了來拜年的各色人等，到了要吃春酒的時候，四太太還是令蕙娘白日里在謝羅居坐鎮。“我光是四處吃酒就忙不過來了，這段日子，底下人要有什么事往上報，就讓她們給你回話吧。”

曾經是要接過家業的人，對這個家是怎么運轉的，蕙娘自然心里有數，她從容答應下來，并不去看五姨娘的臉色：焦家行事，自然有一定的規矩，將來四太太就是忙不過來，把事情交給身邊的大丫頭綠柱，那也輪不到一個姨娘出頭管事。就是要管，三姨娘還在前頭呢……

但四太太這樣想，五姨娘未必這樣想，她的臉色有些不好看，咬著下唇并不說話。四姨娘掃了她一眼，又和文娘對了個眼色，兩個人都偷偷地抿著嘴笑。

四太太不是沒看見，是懶得管，她留蕙娘下來和她單獨說話。“這一次進宮，太后問起了吳家的興嘉，我和權夫人都沒說什么好話。對她的選秀，那肯定是有妨礙的……正月里要是有什么場合和她碰面，你心里可要有數。”

吳興嘉過年十六歲，在京城也算是大閨女了。之所以遲遲沒有定親，就是因為有意選秀入宮，這一點，幾家都心知肚明。也就是因為這一點，她才特別討厭蕙娘，現在蕙娘自己不進宮，卻還要來阻她的青云路，以她的性子，對焦家的恨意自然上了一層樓。蕙娘微微一笑，“她愛冷嘲熱諷，由得她去，娘就放心吧，我和文娘都不會搭理她的。”

“你父親在世的時候，就很看不慣吳家人的做派，”四太太淡淡地說。“不搭理歸不搭理，可也不能弱了我們焦家的面子。”

這就是在給清蕙定調子了，蕙娘不禁莞爾，“您一輩子也就是看不慣吳家了。”

“我看著她們母女盛氣凌人的樣子就生氣。”四太太想到宮中場面，唇角不禁微微上翹。“就告訴你知道也無妨，吳家其實也是打了進退兩便的主意，若進宮不成，她們曾經和權家也是有一定的默契在的。現在卻怕要兩頭落空……看宮里是怎么傳這事的吧，要是保密功夫做得好，話傳得妙，只怕還有好戲看了。”

四太太話風其實很緊，進宮回來有十多天了，因老太爺沒開口，她也一直都沒提起權家的事，要不是清蕙已經把這幾個月的大小事情都經歷了一遍，她也不知道實際上此時權家已經對焦家拋出繡球，到四太太露口風的時候，可能祖父心意都已經定了。

蕙娘從前也沒追問，此時倒不禁低聲嘟囔了一句，“好像誰樂意搶她的意中人似的……”

看來，十三娘蘭心蕙質，已經悟出了自己的意思。

四太太眼神一閃，她笑瞇瞇地逗蕙娘，“怎么，和他比起來，你難道還更中意何家大少爺？這可是打著燈籠都找不到的好親事。你還挑得出什么不是不成？”

要挑不是，雞蛋里都能挑出骨頭來，焦清蕙眼睛一閉，就能說出權仲白的千般不是：到底不是正經的文官武將，雖然現在風光，可卻不是什么正路子，在良國公府，他有幾分話語權，那還是難說的事；雖說元配過門三天就去世了，說不定連房都沒圓，可自己過去就是繼室了，名分上始終差了一頭；權家財雄勢厚，在官場無所求，也就從來都無需對焦家服軟，比起嫁去何家，自己要更步步小心；還有，還有……

還有她心底最介意的一點，就是在有些刻薄人口中，權仲白是有克妻命的：從閻王爺手里搶了太多人命，閻王爺也要從他手里搶條把命走。

第一個達氏是一場大病落下病根，病情反復未能控制住，病死的，他在宮里沒能趕上，第二個是藩王親自養大的外孫女，定了親偶然淋了雨，染上了時疫，發高燒沒能止住燒燒死的，藩王封地在山東，等他收到消息，人都已經下葬了；自己更慘點，定了親，離成親就幾個月的時候被毒死了。從毒性發作到死過去，說不定就只是半天的事——當時她痛得神智不清了，對時間的把握，也沒那么分明，但可以肯定的是，絕沒有拖過十二個時辰。那時候權仲白又在廣州，估計知道消息的時候自己也一樣是已經下葬了。雖說自己被毒死，畢竟是被害，也不關他的事，但不管怎么說，意頭不好，這是肯定的事……

從前不說什么，那是因為權家沒開口，她不可能未卜先知，給母親、祖父打預防針。那豈不是自作多情得可笑了？即使再被動，也得等長輩們詢問自己意見時再說話，這一世，自己在楊家已經極力收斂鋒芒，都沒和權夫人照面，沒想到該來的還是來了——

清蕙才要開口，望了母親一眼，卻又改了主意。