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許延待在客棧的時間非常少,一般也只是在深夜里回來,算完了賬本就會離開。
隔了五六日,天色未亮,尚是一片灰茫,葉流州還在睡夢中,就被連人帶被扛走了,他的腹部硌在對方堅硬的肩膀上,一痛之下稍稍清醒過來。
“怎么了?”他睜開眼睛,看見許延扛著他,快步下了樓梯,穿過大堂,上了客棧門前停著的馬車里。
許延把葉流州隨手放下,坐到車廂對面去,對車夫吩咐一聲:“走吧。”
馬車顛簸著向前行去,車廂里鋪了厚厚的毛毯,葉流州裹在柔軟的被褥里,微微仰頭,聲音還有些模糊:“這是要去哪?”
許延道:“今日京城解封,恢復往常通行。”
葉流州瞬間睡意全無,問:“那我們可以出城了?”
“在出城之前,還有件事要做。”許延從座位底下拿出一個紫檀木匣子打開,里面放了整整一排黑田石戒指。
許延一枚一枚地戴在左手上,與他繡著‘暄和通寶’方孔錢的袍子不同的是,黑田石戒指打磨的漆黑無光,近乎是黯淡的,非常不引人注目。
“你怎么知道今天城里會開城門恢復通行?”葉流州看著對方把修長的手指收進袍子里。
“京城重地,四衢八街往來商販川流不息,來使賓客如云,朝臣權貴聲氣相通,天下命脈集中在此,豈是能久封的?”許延道,“我猜大概是這幾天解封,去打探了消息,官府批下的文書就是今日。待到天亮,進出城門者必然絡繹不絕,我們借此忙亂出去。”
葉流州問:“禁軍那邊動向如何?”
“前幾日已有大半禁軍出城沿路搜尋,估計是城中遍尋不獲,以為我們早已在第一夜就出城了罷。”許延看著葉流州,目光落在他穿著的單衣上,口氣淡淡,“車里東西一應俱全,你先梳洗。”
葉流州從被窩里出來,簡單漱了口,把熱巾覆在臉上,便倚在邊上不動了。
半柱香后,馬車在路邊停下。
葉流州抓起一件外袍披在身上,先一步下車。
后面許延從柜格取出一黃花梨方匣,另一手里還拿著斗笠,在經過葉流州身邊時,往他腦袋上面一扣。
葉流州一頓,把斗笠往上撥了撥,看見前方是條灰暗的巷子,墻壁上是化不開的污跡,兩邊房屋瓦舍歪歪斜斜,皆是門戶緊閉,地上卻攤滿了各種零碎物件,穿梭在街道間的行人在攤前挑挑揀揀,無不衣著低調,孤身來往。
“這是哪?”葉流州從不知京城有這種地方。
“黑集。”許延道。
“這里是暗地交易所?”葉流州問,“你到這里來做什么?”
“你跟在我后面就行了,其余的不要問。”許延帶著他直接進了一戶破破爛爛的樓閣中。
葉流州原本以為里面會很狹窄,不料一樓打通了隔壁屋,格外寬敞,四面都是滿滿當當的柜閣,兩邊梁柱底下堆積著箱子,放著各類陶瓷銅器,落滿了灰塵,空氣里布滿了一股腐爛的味道。
掌柜的從柜臺后面走出來,他留著兩撇胡子,躬著腰,掛著笑問:“看看需要點什么?”
許延抬起右手,把一塊刻著‘白’字的玉牌,在他眼前一停。<script>chapter1();</script>