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“回陛下,臣的下屬帶回了十三個人,五男八女。經臣初步審問,分別是前朝康王、他的獨子、一個幕僚、兩個隨從,其余都是……女眷。”說到最后時,嚴同復明顯有些遲疑。
朕估計著,那些所謂的女眷,八成不是什么正經來路。“不是說還有個愛妾嗎?”
“回陛下,她十二年前便死了。”嚴同復解釋,“那個康王總往人煙稀少之處走,此類地方常常瘴氣深重,但凡有個小病小痛都扛不住。即便是他的獨子,身子也相當虛弱,來興京的路上就一病不起,如今還昏迷著。”
朕又點了點頭。“那個幕僚什么來頭?”
“臣已查明,他是個前朝秀才,姓鄭。此人屢試不第,深覺自己懷才不遇,康王便許他重臣之位。來興京找謝相的人就是他……”嚴同復一邊說一邊小心觀察朕的臉色,“見南吳兵敗如山倒,康王原先的僚機早已作鳥獸散。”
“眾叛親離還能活到現在,倒也有點本事。”還有錢玩女人,朕在心里補了一句。但也多虧了他眾叛親離,不然不至于想出這種蠢主意,辦事的還靠不住。“人在哪兒?”
嚴同復知道朕問的只有一個人。“這就到了,陛下。”
一座孤零零的石屋矗立在小道盡頭,四周樹木參天,酷暑里還有些陰森森。“嚴愛卿,你和祖將軍一起等在這兒。”
兩人頓時都有些意見。“陛下,這萬萬不可啊!”
“難道他還能隨意走動不成?”朕一挑眉。
嚴同復還是遲疑。“鐐銬自是上了,可陛下您萬金之軀……”
朕不想聽他后面的話,便出聲打斷道:“這就夠了。若有什么事,朕自會吩咐你們。”
康王畢竟是個前朝要犯,兩人對視一眼,不作聲了。朕大步走過去,推開了嚴實的木門。
屋內空蕩蕩,兩只拴著鏈子的粗大鐵環深深嵌進石墻,地上歪著個面白無須的臃腫男人。離他稍遠的地方歪歪地擺著一把椅子,可能是審訊所用。
朕見過康王的畫像,而面前之人看起來確實是康王,除了像老了二十歲。他兩頰松弛,雙眼混沌,顯然早被酒色掏空了身子。他手腳上的桎梏約莫四十斤重,對壯年男子來說不過遲緩動作之用,但這位很可能挪都挪不動。
“康王殿下,別來無恙啊。”朕自行坐下,很自覺地端出了黃鼠狼給雞拜年的微笑。
門打開又關上似乎完全沒引起男人的注意。這會兒朕開了口,他才轉動眼珠,很是紆尊降貴地看了朕兩眼。朕出來得急,還穿著家宴時的袍服;雖不如冕服正式,其上繡制的五爪金龍也晃眼得很。
“你就是皇帝?”他開口,聲音甚為嘶啞,“本王竟栽在你這種黃口小兒手里?哈哈,哈哈,好得很啊!”
手下敗將就是愛逞口舌之快,朕不以為意。“康王殿下,朕今日前來,只想問你幾個問題。”
康王忽而一掃頹態,惡狠狠地瞪著朕。“本王為何要答?難道本王答了,你就把本王放了嗎?”
“康王殿下真愛說笑。”朕徐然道,“建康城破都十幾年了,朕才見到殿下,豈有輕易放走之理?”
“不要臉!太不要臉了!”他破口大罵,又突兀地轉為大笑,“但至少你是個坦蕩的真小人,不像你父皇那樣假惺惺!”
朕不動聲色。不管他說什么,只要朕發怒,他就贏了。“朕想請問康王殿下,今年三月三,是不是殿下派鄭秀才來興京找謝鳳閣?殿下可是有事要謝鳳閣相幫?結果又如何?”
康王不笑了,他又開始瞪著朕。“你想知道?”他冷哼,詭異的笑容開始爬上嘴角,“那你問你的好謝相不就夠了?何必費功夫問本王?”
瞧他這模樣,怕是還沒完全忘記當年玩的宮心計,朕在心里皺眉。
果不其然,那個礙眼的笑容越來越大。“既如此,本王便大發善心地告訴你——他當官當得可舒服了,要不是本王的人帶了本王的親筆信,他連見都不想見呢!后來見了面,他也諸多推辭,說什么要親眼見到本王才能做決斷——如此說法,你可滿意?”