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陸元青微微一頓笑道：“王佐，鄭州人，家中是做瓷器生意的，此人是家中的獨子，正妻沒有，妾倒有十幾個，別說什么才學(xué)，連大字都不識幾個。此人能在今屆春闈會試中喜中貢士，實乃祖墳冒了青煙的緣故。張昭，饒州人，今年已經(jīng)三十歲了，之前是屢試不第，今年春闈會試卻有這般驚人之成績，也實在是很突然，或許是他結(jié)實了祝公子的緣故吧，對了，此人家中良田不少，是個地地道道的土財主。肖長富，揚州人，他老爹經(jīng)營著半個揚州的綢緞生意，可算是富甲一方，是個跺跺腳揚州也能震一震的人物。只可惜士農(nóng)工商，商人雖然日子逍遙，可惜總沒有書香門第聽起來有臉面，所以這位肖老爺一直揚言要為他的兒子捐個官，可惜一直苦無門路，但是今屆春闈會試中，這位肖公子有幸結(jié)識了祝公子，算是他的官運到了……”

說到這里，陸元青微微一頓對著祝東樓悠然一笑，“最后嘛，就輪到你了，祝公子。”

風(fēng)波鑒（16）共設(shè)毒計

祝東樓見陸元青將剛剛幾人的詳細背景如數(shù)家珍般一一道來，已經(jīng)有些驚慌失措了，如今見點到了自己的名上，更是惶然地瞪大了眼，“我？我怎么了？”

陸元青一笑道：“祝東樓，二十二歲，汴城人士，其父祝琰淼曾任戶部右侍郎，四年前因‘五十萬兩河銀案’而落馬，不過幸得嚴(yán)嵩嚴(yán)大學(xué)士當(dāng)日力保，才最終不過落個罷官的下場而已。如今也不過是數(shù)年光景，當(dāng)日的祝大人已經(jīng)搖身一變成為如今汴城了不得的豪紳，經(jīng)營著這印書如印錢一般的函意坊，實在是令在下佩服。”

祝東樓恨恨地看著陸元青，“那又如何？我爹當(dāng)日乃是蒙冤受屈，幸得嚴(yán)大人慧眼獨斷，連皇上都赦免了我父之罪，你個酸書生憑什么如此說話！”

陸元青似是笑了一聲，“說起這位嚴(yán)嵩嚴(yán)大人，如今在咱們大明朝真可謂無人不知無人不曉。嚴(yán)大人權(quán)勢威望都是如此之高，那些喜歡溜須拍馬之徒又豈肯錯過？！據(jù)聞這位嚴(yán)大人收了無數(shù)的義子，其中不乏身居高位者。能得嚴(yán)大人保舉提攜一句，自然是勝過那陳言狂書生洋洋灑灑的一大篇試論了，祝公子你說在下說的對否？”

祝東樓驚怒交加，他看著陸元青滔滔不絕之口，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，他勉力維持冷靜，“陸師爺，就算你巧舌如簧，可是你不過是信口開河、胡說八道！你有什么證據(jù)誣陷我的貢士之名不是自己考來的？”

卻聽沈白一聲冷笑，“剛剛元青所說的話，祝公子似乎沒有認(rèn)真聽！王佐、張昭、肖長富，如今他們都死了，除了他們都參加了今年的春闈會試并與祝公子同分一組，他們還有個共同的特性，那就是這幾位都是富家公子，他們的爹手中都有銀子，而且其中不乏有些人的爹極力要為他們買官職。空口白牙的事情，這些做慣了生意的老滑頭能信嗎？本官身為一縣之父母官，就算王佐、張昭、肖長富等人不是汴城本地人士，但是他們都是在汴城遇害身亡的，本官于情于禮都該告知死者的家人，好讓他們早日入土為安。剛剛元青說過了，這位肖長富的爹，揚州的肖老爺子是最支持為其子肖長富買官職的人，他必然是出手闊綽的，不過老爺子做了半輩子生意，還從沒有一次把自己兒子給賠進去的時候，所以肖老爺子聽了本官派去之人的幾句話，就‘極明事理’地將這個給本官帶了回來。”

沈白一抖手中的紙張，對陸元青笑道：“元青，念給祝公子聽聽。”

陸元青接過了沈白手中的紙，展開一看笑道：“這是肖長富寫給他爹的書信，內(nèi)容嘛就是告訴他爹，只要備齊一萬兩白銀，他就能殿前面君了。”

見祝東樓一臉吃驚之色，陸元青才慢吞吞地念道：“爹，我在京城遇到了一位姓祝的公子，他和我說只要有銀子，他就能保證我今年可以喜中貢士，然后進殿面君，光耀門楣。只是銀子數(shù)目太巨，我出門之時并未帶上許多，所以請爹速派人送來紋銀一萬兩。祝東樓公子在京城識得朝中手眼通天之人，此事萬無一失，請爹不要懷疑，速速拿錢，急！兒肖長富上。”

陸元青念完了，又看了看祝東樓惶恐不定的神色，“祝公子，如今是罪證確鑿，還想抵賴嗎？如今別說是你爹，就是你那手眼通天的義父，恐怕也會速速與你撇清關(guān)系。所以你還是老老實實把你們怎么合謀加害陳言的事實說出來吧。《玄玉》《水鬼》《虎女》《野墳》《夜半怪談》……如今《玄玉》《水鬼》《夜半怪談》都已經(jīng)發(fā)生過了，祝公子你再冥頑不靈的話，讓我想想，《虎女》和《野墳》中還提到了什么奇怪的死法沒有啊……”

陸元青言罷狀似在認(rèn)真地思考，卻聽祝東樓終于頹然道：“我說，我都說了……”

那還是今春二月之時，春闈會試之期。

陳言早早起身就去偏院讀書，他和同組中的其他幾人都不怎么合，像他這種怪人自然也沒人愿意答理，他也是落得個清凈。再過一日就是開考之期了，他只想多些時間讀書。

到了午飯之時，陳言才想要回房休息一下，只是剛到了同組之人合住的院落門口，卻見一人鬼鬼祟祟地趴在房門口正在偷聽里面的動靜。

陳言不解地走上前，看了看那人聚精會神的樣子，才想起來這不是同組的考生賈延午嗎？他剛想問他在干什么，卻見賈延午發(fā)現(xiàn)了他在身邊，一把拉住他并快速捂上了他的嘴，低聲道：“陳兄，噓！”說著還指了指里面。

陳言歷來不喜這些雞鳴狗盜的勾當(dāng)，聞言正要皺眉反駁，卻聽里面一人說道：“你們放心，只要每人交上一萬兩銀子。保證你們可以一圓做官的美夢！”陳言聞言一愣，這聲音似乎是同組里那個最飛揚跋扈的祝東樓的聲音，他……他在說什么？

就聽一人接道：“祝兄此言可有把握？我爹盼我能做官，已是望穿秋水了，祝兄可別戲耍我等啊。”

“是啊是啊，”另一人也道，“可憐我今年已至而立之年，卻連個功名都沒有啊！祝公子，只要此事能成，別說是一萬兩，就是再多，張某也愿意出啊！”

又聽一操著鄭州口音的人道：“俺也愿意！算俺一個！省得俺那些小妾整天看不起俺，俺也混個功名回去震震那幾個娘們，出口鳥氣！”

聽到此處，陳言已是氣得無以復(fù)加！這樣的人也配參加春闈會試，簡直是丟盡了天下讀書人的臉面！

他忍無可忍，一把推開身邊的賈延午，咣的一聲推開了房門，大步走了進去。

屋內(nèi)一時間死一般靜寂，屋內(nèi)的四人和陳言大眼瞪小眼，一時間都沒說話。

陳言冷笑一聲，“我朝如今懲治作弊之罰如此嚴(yán)厲，爾等竟還不思好好讀書，竟走這等為讀書人所不齒的捷徑，實在是丟盡讀書人的臉面。”

王佐反駁道：“我說陳言，俺們有銀子愿意買官關(guān)你什么事？你以為誰都像你一樣啊，文采風(fēng)流，呸，俺最恨這種自以為是的酸書生啦。”

余下二人也要開口，卻被祝東樓不動聲色地攔住，他微微打量陳言才道：“陳公子，我等剛剛是在說笑罷了，陳公子不要當(dāng)真。”

陳言看了祝東樓一眼冷笑道：“怎么？怕我到考官那里去舉報你們吧？我告訴你們，我陳言絕不會姑息你們這種鉆營舞弊之行徑！待院士大人回來，我定要和他論個明白！”說著又鄙夷地掃視了幾人一眼，似是看到他們會影響自己讀書的心情，便氣哼哼地拂袖而去。

見陳言威脅后還這么揚長而去，余下的幾人皆惶恐不安，“祝公子，這陳言不會真去告密吧？”

祝東樓冷冷地掃了眼和陳言前后腳進來的賈延午，后者見此光景忙狗腿道：“我什么都沒聽到，真的真的，我絕對不會去和別人說的！”

祝東樓聞言道：“那賈公子有沒有興趣也加入我們呢？”想要我信任你，好啊，除非我們共坐一條船。

賈延午支吾道：“我……我是想啊，可我家小門小戶，這一萬兩……實在是……”

幾人聽說他沒有銀子，便各自鄙夷地一笑置之了。祝東樓卻在心底暗自盤算，該怎么給這個不知天高地厚的陳言一點兒教訓(xùn)。

是夜，夜深人靜。同一房的幾位考生都已經(jīng)睡了，只有陳言依舊挑燈夜讀。早已躺在床上的祝東樓卻未安眠，他在等。

果然，過了一會兒陳言開始喝茶。祝東樓早就發(fā)現(xiàn)了陳言喜歡挑燈夜讀，為避免自己打瞌睡，便會喝很濃的茶來提神。喝濃茶好啊，越濃的茶越會遮掩別的味道，無論在里面放了什么，都不易被察覺。

聽著陳言靜靜喝茶的聲音，祝東樓的嘴角卻蔓上了一絲惡毒的笑意，喝吧，喝吧，喝得越多越好，然后你就會一睡不醒，直到考期結(jié)束……想去告密，也不掂掂自己的斤兩。

然后一切就像祝東樓想象的一樣，三場考罷，陳言還未醒，而他的考試資格被他自己睡沒了。

之后在京城等榜的幾日，有人歡喜有人愁。王佐、張昭、肖長富等人至此對祝東樓可是佩服得五體投地。

“此次真是多謝祝公子啊，讓我等的名字也能上官榜啊，哈哈哈。”

有錢而將來又極可能有勢的朋友，祝東樓從來不嫌多，所以他熱情邀約道：“幾位都是遠道而來的考生，兩個月之后就要面圣殿試了，往來奔波多有不便，東樓乃是汴城人士，這汴城離京師極近，快馬來回只需兩日即可，各位如果不棄，就來鄙人的府上做客可好？”

幾人如今是同坐一條船況且臭味相投，又豈會不同意，便都應(yīng)了下來。回到之前同組的院落時，見陳言還在臥床高睡，張昭便道：“祝兄，這陳言不會一睡不醒了吧？”

祝東樓聞言一笑，“不會，今夜就會醒的……真想看看他醒來后是個什么表情。”

王佐也道：“不知道這個陳言每夜里挑燈疾書些什么東西，俺早就好奇得很了，不如趁他未醒翻來看看。”說著便去翻陳言的包袱。

翻了半晌也沒看到什么值錢的東西，倒是翻出了一堆手稿，“俺就說嘛，這就是個窮酸書生，看不得我們這些有錢人過得好。”

祝東樓家中是做書坊生意的，對書稿比較敏感，他接過來略微看了看，突然驚奇地掃了眼依舊沉睡不醒的陳言，心底暗暗打定了一個主意。

陳言正在寫的這個手稿叫做《風(fēng)波鑒》，他已經(jīng)完成了一個小篇《虎女》，正在寫第二個小篇《玄玉》。雖然家中做的是書坊生意，可是這般構(gòu)思奇特又新穎的書稿，祝東樓還是第一次見到。如果這書能夠在他家的函意坊內(nèi)印版的話，勢必狠賺一筆銀子。他也許不是讀書的料，但是賺錢的機會卻把握得很準(zhǔn)。

他決定把陳言帶回家去，然后想辦法拿到《風(fēng)波鑒》的其他手稿……

就像祝東樓想的一樣，陳言醒來后極度灰心喪氣，他刻苦努力了這么些年就被自己把機會錯過了，他怎么對得起當(dāng)年對他一番教導(dǎo)的厲奉元厲大人……

人在心情低落時就喜歡喝酒，喝了酒腦子就會不清楚，等陳言再清醒過來時，他已身在汴城祝府之內(nèi)。