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但這一刻,艾德蒙將軍罕見地感到了膽怯。
一種畏懼不受控制地滋生,他從那最上首的少年國王身上看到了一種恐怖的力量。那是鐵血君主的意志,也許會有那么一天,這位年少的國王他將給整個世界帶來前所未有的改變,在國王的士兵走進來的那一刻,艾德蒙將軍仿佛看到了那樣的未來。
他突然感到了無比慶幸。
——慶幸安格爾邦國盡早地做出了正確的選擇。
更讓艾德蒙將軍心生寒意的是,處死那么多郡長對國王本人來說,好像根本算不上什么。
他平靜地宣布議會繼續進行。
貴族們開始膽戰心驚地加入接下來的討論。
沒有人對國王剛剛的心狠手辣做出任何批評——他們想起了傳言中,國王在前段時間編纂了一本記載各個郡的稅務民政冊。
他們不知道自己是不是也冊上有名,于是只能謹慎地選擇沉默,借此希望自己不要成為國王下一個發作目標。
會議繼續推進,接下來遞交議案的是白金漢公爵。
公爵以勃萊西遠征軍未去,急需保衛羅格朗安全為理由向議會提出擴充親兵的要求。
不久前格萊斯大公爭奪王位的時候,所用的理由之一就是勃萊西遠征軍。現在白金漢公爵再一次將它搬上了議會。
剛剛靠著國王贏得了一場勝利的自由民代表們,幾乎是毫不猶豫地一致通過這個議案——需要一提,國王還當場委任了新郡長,新郡長對于各個郡的自由民代表來說,都還處于可以接受的范圍內。
貴族們謹慎地低聲商量了一段時間。
他們對國王這段時間的剝削心有記恨,但是郡長們剛血落大地,沒有人想做出頭鳥。
最終,一部分貴族代表選擇了棄權不表態,一部分教會人員表達了反對,其余人卻同意了。
擴充王室親兵的議案順利通過。
國王的計劃穩穩地向前推進。
他知道今天已經將大貴族們逼得夠狠了,需要適可而止,于是不再參與接下來的事情,任由大貴族們就領地的糾紛提出訴訟。
其中發生了一件不怎么愉快的事情。
以康斯特伯爵為代表的貴族,向議會遞交了“請求重新勘測王室森林”的進諫書,抗議王室森林已經擴張到獅王時代的三倍,《森林憲章》成為了一紙空言。他們要求王室對此作出解釋和回應。
來了。
一直處于觀察狀態的艾德蒙將軍下意識看向了王座。
來了啊。
國王在心中說道。
他比任何人都清楚,自己這段時間對大貴族們施加了多大壓力。而這些在羅格朗扎根已久的大貴族們絕對不會束手就擒,接受來自國王的剝權奪勢。眼下就是來自貴族們的反擊。
王室森林。
這是個很容易給人以錯覺的詞,從表面上看,它似乎只是國王本人的小片森林,但事實并非如此。羅格朗王室森林的面積極為廣闊,可以說覆蓋了羅格朗鄉間的大片土地,而被歸為“王室森林”的不僅僅是林地。[1]
這一切都得看國王本人和他的林務官怎么定義。
普爾蘭時期,王室森林面積無限擴大,現在的確就如康斯特伯爵進諫書所說——前所未有地遼闊。
貴族們這是在向國王施壓。
國王派出專員抵達各郡的時候,他們也沒有閑著。貴族們同樣在竭力收集國王違背《森林憲章》的證據,并且也附上了一份堪稱嚴密的起訴書——起訴國王的林務官們。
證據或許沒有國王的稅務冊那么精細,但也不容小視。
進諫書被送到了國王面前。
貴族們做好了國王將它丟在地上后,立馬對剛剛郡長審判一事發難的準備。
四下竊竊私語。
國王翻閱著進諫書。人們窺視著國王,然后遺憾地發現無法從國王的神色中看出他是什么心情,什么想法。
貴族們以靜坐,拒絕參與其他討論作為無聲的逼迫。
在緊繃的氣氛中,國王翻完了整篇進諫書。他沒有暴怒,反而笑了一聲:“這份進諫書是您親自書寫的嗎?康斯特伯爵先生。”
作者有話要說: 國王:斷頭臺早早為你們準備好了,感不感動?
[1]中世紀時期的王室森林覆蓋范圍很廣,而且相關規定極為嚴苛。在《末日審判書》的記載里,威廉一世時期就有30塊領地近散分之二的土地被劃為王室森林。議會與王室之間經常就王室森林發生對抗,約翰王,愛德華一世時期,貴族們都曾經要求國王在王室森林上做出退讓。
第38章 港口條例
四下里有些安靜, 國王的聲音輕柔,分不清喜怒。貴族們以為國王這么詢問, 是打算將康斯特伯爵當成需要對付的那只出頭鳥了。
“是的, 陛下。”
康斯特伯爵在這一瞬間覺得自己就像古代勇于像勸阻暴虐君主的忠臣。為了顯示貴族們不會退讓的決心,這一份進諫書由康斯特伯爵擬定并書寫,而非他的書寫官。[1]
康斯特伯爵鏗鏘有力地回答, 并做好了一旦國王拒絕就當場雄辯的準備。
貴族們低低地為他喝彩,稱他“英勇極了”。
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