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高力士不敢與李隆基坐在一起，就從中取出一張小凳，將剩下的兩張小凳對面放在一起，服侍李隆基坐下，自己悄聲走到一邊。王琚見狀沒有吭聲，心中愈發明白李隆基的身份了。

王琚家中沒有存茶，只好用白水相奉。李隆基飲了一口水，含笑問道：“兄臺既為王琚，傳說你有經天緯地之能，果如其言嗎？”

王琚笑道：“鄙人若有此能，大可到東市懸一幡替人卜筮測字，也不用為農夫受厄吃苦了。凡天象地兆，所對應人間之人為非常之人，此經緯玄學，若無貴人相應，終為無用?！?

“王同皎為貴人嗎？”

“其身雖貴，終非貴人。”

“何人為貴呢？”

“譬如太宗皇帝，即為貴人?！?

“哦？王兄眼光頗高，等閑人難入其眼嘛。如我等這樣的凡夫俗子，能與王兄晤談良久，亦屬殊遇了?！?

王琚笑道：“兄臺自謙了。觀兄臺之相，與太宗皇帝相比，并無二致。只是兄臺近時遭遇煞星，以致蹉跎困頓。”

“兄臺言過了，鄙人如何敢與太宗皇帝相比？再說了，我日日灑脫游賞，心愿已足，并無未遂愿的地方。你這煞星之說，又是從何而來呢？”

“所謂煞星，即是兄臺之光被該星籠罩，讓兄臺沒有舒展的時候。兄臺今日此行，剛才在那里傷春寂寥，正應此意?！?

二人在這里你一句我一句地閑聊，所涉話題甚多，不知不覺太陽已隱入群山之中，夜幕也漸漸張起。到了這個時候，王妻方過來在幾上布上幾碗菜，觀其模樣，皆為田野中所采野菜，最后端出一盆熱氣騰騰的燜牛肉。

李隆基見之愕然道：“王兄，你莫非將自己的耕牛屠宰了嗎？如此一來，你今后耕田怎么辦？再說了，朝廷禁宰耕牛，萬一官府得知，你還要為此吃官司?！?

王琚笑道：“貴人來此，鄙人無物相奉，唯有一?？蔀檎写?。至于官府之事，這里窮鄉僻壤，無人問津，只要兄臺不說，我們就樂得大飽口福。來來，這里有拙荊自釀的米酒，請飲盡此盞?！?

李隆基這一年多來，精神高度緊張，其先是盤算誅韋之事，繼而又與姑姑暗中較勁，難得有如此輕松的時候。他于是就著野菜牛肉，飲著米酒，與王琚言笑晏晏，竟然飲之微醺。高力士上來勸阻，說待會兒還要騎馬回城，李隆基方才停杯。

再看那一大盆牛肉，他們二人竟然吃下去大半盆。

李隆基執手相辭，王琚夫婦將之送至馬上，然后目送他們馳入夜幕之中。

王妻一邊收拾殘杯亂盞，一邊輕輕嘆道：“唉，牛兒被宰了，我們全家可以有數日口福。然今后怎么辦呢？這些薄地沒有了牛兒，如何來耕呢？”

王琚笑道：“娘子放心，沒有牛兒，我可挽犁而耕。娘子，你知道此人為誰嗎？”

王妻搖頭不知。

王琚道：“你應該看到他的那名從人吧？此人面凈無須，話聲尖利，分明是一名宮中的太監。我問你，當今天下能得太監侍候的又有幾人？”

“妾聽說，好像皇帝和太子方有太監侍候?！?

“對呀。此人又告訴我他姓李，名瞞。我聽說太子李隆基有一個別號，名阿瞞。此人當屬太子無疑了?！?

此時李隆基行在路上，起初酒意上涌，遂按轡徐行，其向高力士感嘆道：“家中無長物，唯有一頭耕牛還將之宰了，如此待客之道，你見過嗎？”

高力士道：“小人觀其與殿下說話甚為投機，此人肯定不是農夫，大約為蒙難之人吧?！?

李隆基道：“你明日到城中尋一處宅子，將一應器物備齊，然后將他們接入宅中居住。事兒辦妥后，你再把王琚領入東宮見我。”

高力士連聲答應。

后兩日，王琚一家搬入城中新宅居住。高力士辦事很妥當，還為他們一家準備了各自的衣服，全家由此煥然一新。李隆基還授王琚為東宮詹事府司直、內供奉，成為朝廷的九品官員。看來李隆基說得對，王琚雖迭遇兇險，然吉人天相，這一次失去耕牛一頭，卻換來了此后的仕宦坦途。

太平公主從蒲州返回京城后，其府前車水馬龍，朝中的許多官員前來拜謁。這些官員皆瞧得十分清楚，以姚崇和宋璟之能，其又有相王府屬的背景，他們妄想與太平公主作對，結果鬧了個被貶官的結果，那么太平公主之勢難以撼動。于是，這幫人皆手持禮品，皆想在太平公主那里留下一個殷勤侍候的好印象，除了張說和郭元振少數幾個人之外，朝中官員都來了一遍。魏知古也不能免俗，也手執禮品，前來殷勤探望一回。

至于蕭至忠、崔湜、竇懷貞等人，基本上每日都要入府一次。竇懷貞每日散朝之后，立刻馬不停蹄入公主府問安，此后成為慣例。蕭至忠與崔湜見竇懷貞如此巴結，心想還是竇懷貞知趣，遂也隨其慣例，散朝后齊入公主府中問安。岑羲此時也扯下此前遮遮掩掩的偽裝，與盧藏用等人一起踏破了公主的門檻，以公主的親信之人為榮。

太平公主對這幫人還是有區別的，她將蕭至忠視為自己無話不談之人，若有要事，她都要將蕭至忠召入靜室密謀一番。崔湜偶爾還在枕席之中侍候公主一番，如此肌膚之親，公主的許多機密話不對他說知，讓他空自艷羨蕭至忠的能耐。

太平公主這日又將蕭至忠召入靜室之中，公主說道：“府中下人們皆知街上的流言，這件事兒辦得不錯?！?

蕭至忠道：“公主，下官有兩個想法。一者，太子已然偃旗息鼓，其在朝中沒有人脈，又要受皇上和公主的鉗制，實在無足輕重。公主如此苦苦相逼，老臣覺得白費了力氣；二者，散播流言的法子用處不大，上次圣上制書一出，流言頓時流散，似可用別法?！?

“蕭公，你不可有婦人之仁。你還是不了解三郎到底為何種樣人！這小子心思叵測如僵蛇一般，現在看似無聲無息，若稍有溫暖，他定為反噬咬人。我在蒲州一直在想，姚宋二人想將我和大郎驅逐出京，極可能是這小子的授意，他看到勢頭不好，立刻反咬一口，以此來換取皇兄的同情。對這樣的人，你能憐憫他嗎？”

蕭至忠沉吟道：“公主說得有理，下官也想過此事，覺得其中定有蹊蹺。若果然如此，太子的心機叵測，以此蒙蔽了圣上和天下之人。”

“對呀，你能心存憐憫嗎？你說不用流言，當用何法？”

“下官注意到了，太子對他事可以放任不管，然對于軍中之權，他處心積慮要牢牢控制。這一次四郎和五郎典北門四軍，我聽說實際節制之人，還是那幫隨太子起事的禁軍將領。太子還把張暐、麻嗣宗、王崇曄等人編制其中加強控制。公主，下官以為，這一點不可不防，須想法滲透軍中，以為應對?！?

太平公主笑道：“蕭公過慮了。三郎若想起事，他要殺的人就是我和皇兄，如此殺父弒姑，定為天下不齒。再借給他十個膽子，他也不敢。再說了，北門四軍畢竟有四郎和五郎親典，他們能夠允許三郎干出如此大逆不道之事嗎？”

蕭至忠想想也有道理，然還不放心，叮囑道：“話雖如此，要防其性急亂出招，公主不可不防?！?

“嗯，我知道了?！碧焦鲗Υ耸虏⒉簧闲?，她的心思還在哥哥身上，接著說道，“要想一勞永逸，還是要在皇兄身上下工夫?；市秩粝霃U掉太子，無非一句話的事兒?！?

“唉，公主若說起圣上，老臣甚為憂心。他上次甚至要退位，讓他來廢太子，估計太難了?！?

“對了，我讓你打聽皇兄上次想退位的真實原因，打聽到了嗎？”

“下官多方詢問宮內圣上身邊之人，他們說圣上那些天日日待在宮內，基本未見外人，太子也去得很少。看來圣上意欲退位，非為外力所迫，當是其稟性所至。”

“三郎去得很少？他畢竟去了。蕭公，自古以來有像皇兄這樣的皇帝嗎？其剛剛即位不及一年，就想著退位之事，真正成了天字號的大傻瓜了。我在蒲州，日日想著這件蹊蹺事兒，皇兄難道不知道當皇帝的好處嗎？他當然知道！我以為他還是受了三郎的蠱惑，你千萬不要小瞧了三郎，他的手段令人想象不出?！碧焦鳠o疑屬于那種把事兒想得過于復雜之人，李旦要求退位本來基于其淡泊的性子使然，她卻疑竇叢生，將事兒攀扯到李隆基的身上。

太平公主又道：“我這幾日要進宮一次，好好與皇兄談上一番，千萬不能讓他著了三郎的道兒。對了，蕭公，那幫相王府舊屬不知吃錯了什么藥，我招攬他們卻毫不領情，還處處找我的麻煩。郭元振得皇兄信任，我們一時無法可施，魏知古還算聰明，那個張說和姚宋一樣的貨色，你要想個法兒將其趕出京城。”

蕭至忠答應道：“我知道了，此事應該好辦。眼下東京留守正缺人，公主若見圣上也說上一聲，下官再向圣上建言，即可順勢而成?！?

太平公主想了一下，說道：“也罷，我這就進宮。我回京后，皇兄那日賜宴時我們僅見上一面，什么話也沒說，我該與他暢敘一回了。”

李旦此時正在殿內吟讀《詩經》，其讀到《小雅？湛露》一章，其中有句云“其桐其椅，其實離離”。他對“離離”產生了濃厚的興趣。

李旦獨自倘佯在自己鐘愛的王國里，從古書中搜尋到“離離”的二十多種用法，用時近兩個時辰?？吹矫妹脕碓L，李旦方才從書堆里走出。

太平公主看到哥哥剛才在那里忙碌，說道：“四哥，你大約又在鉆研訓詁之學了。你現在為皇帝，天下有多少大事需要處置，如此耗費時辰，太為不值了?！?