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且說王毛仲因為經常出入萬騎軍營,甚至連守門衛士都非常相熟。他這日午后又與李宜德到了軍營,平時他們至多與門衛打個招呼即可入內,今日剛剛步到門前,門衛就攔住他們,說道:“二位大人,上面嚴令不許閑雜人出入,請回吧。”
王毛仲聞言停步道:“我們又不算外人,早把這里的門檻踏破了,就讓我們進去吧。”
衛士神色焦急,說道:“萬萬不可,近來營中動不動就打板子,小人實在吃罪不起。”
王毛仲腦中轉得很快,說道:“也罷,你可以逐級請示,就說我們是果毅校尉葛福順的故人來訪,這樣可以了吧?”
門衛連連點頭,說道:“好吧,請二位大人稍候,小人入內稟報。請二位大人勿怪,平時你們待小人不錯,按理不該攔阻,只是今日不能,請諒解。”過了一會兒,就見葛福順罵罵咧咧走了出來,他到了門前還斥罵門衛道:“瞎了你們的狗眼,竟然敢攔老子的朋友,找打不是?”
衛士辯解道:“葛校尉,小人們也都是得了上頭的吩咐,不敢不攔啊!”葛福順怒火更旺,罵道:“奶奶的,你們都嚇破了狗膽!又不是外人來踹營,值得如此大驚小怪嗎?”說罷伸手牽起王毛仲和李宜德之手,說道,“走吧,我們進去,別理這些死狗。”
葛福順、陳玄禮與李仙鳧皆為果毅校尉,手下各管轄五百兵丁。萬騎將士入門極嚴,自太宗皇帝時即“取戶二等以上、長六尺闊壯者,試弓馬四次上,翹關舉五、負米五斛行三十步者”以為揀點之制,此后成為定例。普遍兵士尚且如此,那么能夠成為果毅校尉者,皆是從武藝出眾和勇力超群之人中擢拔而來。這樣的特殊之人,又是皇帝近侍,大多數人皆脾氣火爆。葛福順滿面虬髯,又性如烈火,實為其中代表。
葛福順帶領二人來到自己的營中居所,就見陳玄禮也在那里。與葛福順相比,陳玄禮性格沉靜,訥言少動,二人性格差別很大。他們雖然性格不同,卻甚投緣,私下里來往甚密。
王毛仲見葛福順一路上罵聲不絕,與平時有異,問陳玄禮道:“陳兄,不知是何人惹了葛兄,他今日緣何火氣很大?”
陳玄禮嘆了一口氣,說道:“今日高嵩把福順的好兄弟打了,還貶至后槽喂馬。”王毛仲認識葛福順的這位好兄弟,其為果毅校尉,他們也曾一起比武飲酒。
“他犯了什么事兒?”
葛福順接口道:“什么事兒?奶奶的,他不就是少叫了一句高郎將嗎?惹得這廝說大不敬,挨了一頓打不說,還丟了校尉之職去喂馬。毛仲老弟,你說說,他一個無功無能的小子,有什么資格來這里耍威風?”
王毛仲道:“誰不知道他是皇太后的外甥啊,他憑的就是皇太后的勢。”
葛福順還是罵聲不絕:“奶奶的,別惹得老子火起,一把擰了這小子的腦袋當夜壺。”
王毛仲勸道:“葛兄還是少說幾句吧,高嵩來這里耍威風,你雖不屑,然總會有人前去溜須拍馬,萬一有人把你的話傳給高嵩,定惹事端。”
葛福順一瞪眼睛,說道:“你小看我們萬騎將士了,我們都是眼里揉不得沙子的好漢,沒有你說的這種齷齪小人。”
陳玄禮也勸道:“毛仲老弟說得對,知人知面不知心,你以為所有人都如你我這樣嗎?如今人在屋檐下,還是少說為佳,不要去觸霉頭。”
陳玄禮又轉向王毛仲、李宜德道:“聽仙鳧說,那邊的韋播也采用這種法子榜捶數人,明顯是想以此立威嘛。哼哼,這些毛頭小子,把事兒想得太簡單了,這幫人豈是強壓的主兒?”
王毛仲道:“這大概是韋溫教的法兒,聽主人說,那日韋溫出城到左右大營也是如此立威一番。”
葛福順越想越惱,聽了陳玄禮等人之勸,覺得自己在這里呼天罵地終久不解氣,說道:“不行,今日要去大醉一場,否則會憋壞了我。毛仲老弟,你找我有何事呀?”看來葛福順確實氣得不輕,到現在方想起詢問王毛仲的來意。
王毛仲道:“還不是老一套嘛,這幾天皮肉有些癢癢,就想來這里比試一場。”
葛福順毫無心情,搶白道:“比試什么鳥?你若皮肉太癢,高嵩那小子現在營中,他那里木板子很多,就讓他榜捶你一番。”
李宜德這時插言道:“只怕毛仲見了高嵩,那高嵩問起誰引他進來,毛仲定然抗不過,就把福順兄招了出來,恐怕又是一頓板子。”
眾人聞言大笑,場面氣氛為之活泛起來。葛福順邊笑邊指著王毛仲道:“不錯,看來你果然是個軟骨頭。”
王毛仲的反應奇快,說道:“本來嘛,我們比試一番后再出營。主人來時交代我們,說許久未見數位兄長,有點念得緊,讓我邀約你們去府中飲酒。現在時辰有點早,不知你們能脫身出營嗎?”這番話是王毛仲自己編造的,他臨行之前李隆基根本沒說過邀約的話。王毛仲知道李隆基平時很在意這幫萬騎將士,他們若主動入府,李隆基自會熱情款待。
葛福順還是大大咧咧,說道:“有什么不能脫身的,走就走了,怕什么鳥?”
陳玄禮比較持重,說道:“別胡說了,我們正在當值,若驟然離開定給高嵩留下口實。這樣吧,讓毛仲、宜德先回去,我們晚間下值后,再約上仙鳧一同去見臨淄王。”
葛福順喉間咕噥了一聲,并不反對,那就是同意陳玄禮的安排。
王毛仲回到府中,向李隆基稟報了葛福順等人晚間要來的消息,并把聽來的高嵩、韋播毆打立威的消息說了一遍,臨了說道:“主人,小人今日斗膽說主人邀約他們,望主人責罰。”
李隆基說道:“這很好呀,我為何要責罰你呢?看來你還是比宜德有急智,腦子要活絡得多。我不怪你,應該有賞。你下去吧,讓廚屋抓緊準備酒菜,再把劉幽求叫來。”
王毛仲領命退下,過了一會兒,劉幽求聞召前來。
李隆基道:“午后王毛仲去了萬騎軍營,得知高嵩與韋播今日榜捶萬騎之人,明顯想以此立威。”
劉幽求道:“我剛才聽王毛仲說,陳玄禮他們待會兒要過來。這幫人平日受寵,如今遭遇此事,心里定不是滋味吧。”
“嗯,可想而知。”
劉幽求笑道:“殿下,看來我們的機會果然來了。”
李隆基臉上并無喜色,說道:“劉兄,現在有兩件事兒需要好好考慮一番。一者,萬騎將士到底對韋氏當權怎么看?陳玄禮他們能夠乘勢策動萬騎嗎?二者,若陳玄禮他們果然怨氣很大,我們能向他們挑明嗎?何時挑明?”
李隆基所說之事,正是劉幽求近來思慮最多的。他聞言閉起眼睛,將所有細節又想了一遍,然后說道:“殿下,我想過了,陳玄禮他們能成。有句話叫做‘鐵打的營盤流水的兵’,相對萬騎典兵之人及普通兵士,這些果毅校尉變動不大,在軍中時間最長。他們若無軍功或者得力之人擢拔,許是一直在此位置上度日,可謂不上不下。”
李隆基臉上有了一絲微笑,插話道:“你說得不錯,這幫人在軍中日久,每人手下有五百兵士,若抱成了團兒,典軍之人也要瞧他們的臉色。”
劉幽求道:“萬騎中果毅校尉不過二十人,若有五至七人抱成團兒,其力量不可小覷。像陳玄禮與葛福順在右屯營,李仙鳧在左屯營,他們三人已抱成團兒,再與其他投緣的校尉相連,估計號令數千人應該有把握,所以能成。”
“那么葛福順今日呼天罵地,也定為這幫人的心聲了?”
“不錯。看來韋太后還是使了昏招兒,讓自己人去掌控禁軍不錯,然派去一些酒囊飯袋只會誤事。殿下,我們那日聞聽韋溫帶同一幫韋氏子弟來典兵,早預知了今日之事,看來天遂我愿啊。”
名將典兵非是蠻干,有著自己的招數。他不管采用什么法兒,首要者須手下人愿效死力,如此方能行兵排陣,所向無敵。李隆基此時忽然想起太宗皇帝的往事,悠悠說道:“劉兄,你說此話,讓我忽然想起太宗皇帝大戰雀鼠谷的時候。太宗皇帝身先士卒,帶領人追擊宋金剛,他們數日夜衣不卸甲,又無食物,到了雀鼠谷有人逮了一只野羊,烤熟后將一只羊腿奉與太宗皇帝。太宗皇帝自己不吃,將羊腿送給一個年僅十七歲的兵士。劉兄,知道這個兵士是誰嗎?”
“殿下近來多讀太宗皇帝故事,我實在不知。”
“此人就是常何呀。常何后來其實得了太子建成之惠,被擢拔為玄武門守將。誰知他反戈一擊,最終心歸太宗皇帝。追根溯源,這只羊腿實在立了大功。劉兄,遙想太宗皇帝當日,何等雄姿英發、天下歸心。我恨不能追隨其身后,做一名小兵也成。”
劉幽求笑道:“殿下不必太謙,你雖未從軍,也大有太宗皇帝之風呀。任何人與殿下初一交往,此后皆傾心相顧,愿意追隨殿下。比如我吧,因聞殿下大名,巴巴地主動來追隨。”
“劉兄說笑了,我如何敢與太宗皇帝相比?嗯,葛福順他們既有怨氣,不知他們有膽氣否?”
“這個嘛,還需要用言語探之。不過我以為,這幫人無依無靠,此生擢拔無望。若驟然有機會能立大功,則能處高位享大富貴,他們性格粗豪,敢于冒險,我以為勝算很大。”
李隆基沉思了一會兒,然后決然說道:“也罷,就這樣吧。他們過來后,我們先在一起飲酒,瞧他們說些什么。若今日火候到了,我可借故離開,你與他們挑明,然后再定下步行止。”
劉幽求道:“好吧。我們向他們挑明之時,就以相王的名義來說,如何?”