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郭元振明白宗楚客的企圖，自己回京后定然遭殃，宗楚客肯定會將西域戰敗的責任扣在自己頭上，因為自己畢竟為當時的安西都護使嘛；然不回京也是違反朝廷令旨，那也是殺頭之罪。郭元振左思右想，遂悄悄派自己的兒子輾轉回京，其子找到韋安石與蕭至忠，讓二人以西域戰事離不開為由找皇帝說項。李顯不明就里，然畢竟明白郭元振在西域的重要性，遂同意郭元振不必回京。宗楚客眼見自己的陰謀不能得逞，只有暗暗咬牙的分兒。

呂守素到了西域，其秉承宗楚客言語，整固兵馬與娑葛再戰，又復大敗。

此消息傳入京城，輿論頓時為之大嘩。

且說竇懷貞自從入御史臺任御史大夫，起初覺得自己官秩既升，又比昔日任刺史時要輕松，心里十分愜意。其在御史臺任職月余后發現，這里的是非一點都不少，且其中千絲萬縷，難辨其真，也是兇險萬分的。

按照大唐正典規定，御史臺負責執掌邦國刑憲典章之政令，以肅正朝列，為朝廷的監察機構。其下設三院，臺院負責行舉百官及入閣承詔；殿院負責行舉殿庭供奉之儀，并監察天下兵馬；察院的范圍無所不包，上至朝中百官，下至州縣，皆可監察。

御史臺由于這種職責，可對天下任何事發表言論，可以對任何官員進行彈劾。唐制規定，若官員被彈劾，只要御史提出當堂對仗，被彈官員需“俯僂趨出”，立于朝堂之側靜聽御史言狀，然后再聽皇帝發落。

竇懷貞漸漸不敢小瞧了手下的這幫侍御史與監察御史，若論官秩，侍御史為從六品，監察御史為正八品，尋常官員可謂官微言輕，這幫御史卻是官微言重。竇懷貞初入御史臺，還搞不清這幫御史們的師承來歷，不明白他們心向何方，因而不敢妄言。

現在，竇懷貞遇到了難事兒，其面前幾案上，并排放著兩份奏狀。其所以感到犯難，是因為這兩份奏狀所彈劾之人非尋常人物，他們現在朝中炙手可熱，皆為宰相之職，其名為宗楚客、紀處訥、崔湜。

監察御史崔琬彈劾宗楚客與紀處訥，說他們潛通戎狄闕啜忠節，接受闕啜忠節的大筆賄賂，致使邊患再起，使安西四鎮陷落。其奏章之后，還附有娑葛的上書。

監察御史李尚隱單彈崔湜，說他傾附勢要，贓賄狼藉，致使選法大壞。

竇懷貞明白崔琬與李尚隱所彈俱為事實，近期京中輿論大嘩，皆拜此三人所賜。然竇懷貞深知此三人的身后人物，那是萬萬不可得罪的，尤其是宗楚客與紀處訥二人，絕對是韋皇后的嫡系，自己剛剛因為娶了皇后奶媽被授御史大夫，若不加攔阻，任憑手下向皇后嫡系之人啟釁，明顯不夠意思。

竇懷貞又想，這三人在朝中如日中天，兩個小御史又非不知，他們敢如此以卵擊石，莫非吃了熊心豹子膽了？想想也是，自從則天皇后晚年到現在，起初張氏兄弟執掌權要，繼而韋皇后與武三思弄權，朝中忠直言語已趨式微，少有如魏征一樣的強項之臣，如今這兩人敢有如此言論，莫非是受人指使？

竇懷貞在這里左思右想，臉上陰晴不定，心中終無主意。不過自己畢竟為御史大夫，為眾御史的主官，勸阻一番還是可以的。他想到這里，即喚人去傳崔琬與李尚隱入堂說話。

崔琬與李尚隱依約而來，竇懷貞讓他們在一側坐定，然后揚了揚他們的奏狀，說道：“你們的奏狀，我已經看過了。本官想問一問，其中所言，你們可曾再核實一遍？”

兩人見自己的奏狀在這里壓了兩日，心中就有些惱火，李尚隱道：“竇大夫，下官所言句句為實。你久在京中，難道就未曾耳聞嗎？”

“嘿嘿，眼見為實，耳聽為虛，風言風語那是當不得真的。本官以為，這些奏狀要上奏皇上，其中的句句字字，不可有任何疏失之處。”

“竇大夫所言，下官不以為然。我為言官非止一日，自當秉承國家規制，糾察百官之失。所寫之語，事先已然核實清楚，此為御史者基本功底。那崔湜聲名狼藉，近日京中有一笑談，竇大夫莫非未聽聞嗎？”

“本官已然說過，街談巷議，那是當不得真的。”

“此笑談并非虛飾。一名商賈名曰張五，其送錢給崔湜之父，然崔湜不知。張五只好私下大罵，又到曲江之側去堵崔湜，可笑的是，崔湜堅決不認，并要杖殺收錢家人，張五說他如此行動需丁憂三年。后兩日，張五果然被授為左拾遺。竇大夫若不信，你到吏部一問便知。”李尚隱所言不虛，張五被授官后十分得意，到處夸說自己的授官過程，漸漸傳揚出去，以致人人皆知。

崔琬接口道：“對呀，西域戰事屢戰屢敗，郭都護被罷官，滯留西域不敢回京，這里又有娑葛之上書，足證宗楚客與紀處訥二人受賄生亂。”

竇懷貞不語，他沉默片刻又復微笑道：“是呀，本官也知道其中有些不妥之處。不過這三人皆位列宰輔，天下有許多大事需要他們忙碌。如此奏折定會擾了他們的心智，于國家大事不利。你們看這樣可好，本官見此三人轉述你們的意思，讓他們斂行修正，其他的就不用大動干戈了。”

李尚隱冷笑一聲道：“竇大夫如此就成為和事大夫了！他們位列宰輔，正該成為天下仕宦之人的楷模，然其貪墨賣官，失土喪威，此豈為小事？”

竇懷貞見這兩人心硬如鐵，遂長嘆一聲道：“你們亦須理解本官的難處啊。本官就任此職不久，他們皆為本官上司，若如此行之，朝中見面如何說話？我勸你們，這一次就看在本官面兒上，暫且息訴一回，如何？”

崔琬說道：“竇大夫初來御史臺，想來并不十分了解我臺制度。我等奏折由竇大夫轉呈也可，若竇大夫覺得為難，我等亦可越過竇大夫直接進呈圣上，且可以八品之身與二品大員于殿上對仗。”

御史可以與所彈官員對仗殿上，此為多年朝中制度，竇懷貞仕宦多年，豈能不知？說話至此，竇懷貞明白用懷柔之策來擋兩人進言之路，那是毫無用處的，遂長嘆一聲道：“也罷，就按你們的意思上奏吧。你們回去后還要對狀中所言，再復核一遍，屆時圣上問起，不能有任何疏漏。此事重大，若有疏漏連本官都吃罪不起，你們明白嗎？”

兩人連聲答應，自是對所奏言語十分自信。他們明白，今日竇懷貞讓復核事實是假，阻撓上狀是真，現在他既然答應上奏，也就不用廢話了，于是他們躬身告退。

竇懷貞眼望兩人的背影，知道自己不能再壓奏狀。他又在幾案前發呆半天，然后喚人伴隨自己向宮門行去。竇懷貞娶了皇后奶媽，好處實在不少。其已然修通與宮中的聯系，其到宮門前通稟自己的名字，再要求面見皇后，若韋皇后沒有事情絆身，皆能召見竇懷貞，說明韋皇后此時已把竇懷貞看成自己的親戚，比尋常人就多了一層親密。

今日之約還算通順，不大一會兒，黃門官從宮內匆匆到門前，知會竇懷貞可以入宮覲見皇后。

李顯平時居于太極殿之中，韋皇后居于顯德殿。竇懷貞疾步走至顯德殿前，因黃門官在前不用通報，他直接進入殿內。其拜過韋皇后，才發現兵部侍郎崔日用也在殿內。

博陵崔氏到了李顯一朝，官位顯赫者除了崔湜以外，其次當屬這位崔日用了。崔日用除了在兵部任職外，還兼修文館學士，由此可見其家學淵源。他生長于滑州，少年進士及第，此后被授芮城尉，宗楚客此時任陜州刺史，芮城屬于陜州管轄之縣。宗楚客之所以能注意到崔日用，緣于大足元年則天皇后自洛陽赴長安經過陜州，崔日用被抽調來負責支供之事，其妥善供應，將事兒辦得很妥當，更廣求珍味，然后以宗楚客的名義饋贈給隨駕屬官，令宗楚客大為贊賞，事后夸獎崔日用很會辦事。此后，崔日用的官秩與宗楚客的遭際緊密相連，最終升遷到此等高位。

京城仕宦之人都知道，崔日用絕對是宗楚客的貼心人兒，崔日用私下里還與武氏家族來往甚密，所以他絕對可以歸入韋皇后嫡系之列。

韋皇后今日召見崔日用，主要是詢問京城防衛事宜。按說兵部并不直接管轄京畿防衛具體事宜，然韋皇后知道崔日用心思縝密，日常處處留心，對防衛體制及要點了解甚詳，就數次召見問詢，今日已是第三次了。

崔日用看見竇懷貞入內，遂將手中所捧京城之圖放在韋皇后面前，躬身道：“臣剛才所言，觀此圖則更為明晰，請皇后細細參詳，容臣告退。”

韋皇后說道：“你剛才說得頭頭是道，我還能明白。若讓我自己觀圖，恐怕還要犯糊涂。也罷，你先退下吧，待我不明白之時，自會派人召你。”

崔日用躬身退下，向竇懷貞點點頭，算是打了招呼。

韋皇后問道：“竇卿，你急匆匆求見，莫非有什么急事嗎？”

“稟皇后，臣此來確實有急事兒。這里有兩道奏章，請皇后御覽。”

韋皇后接過奏章快速觀看，她先看到對崔湜的彈章，心中不以為然，略看數字就丟在一邊；待看到有人彈劾宗紀二人，不由得娥眉聳起，一把將奏章摔到幾案上，罵道：“反了，這崔琬吃了熊心豹子膽了！”她轉而遷怒于竇懷貞，“你為這姓崔的上官，緣何不將此章壓下，還巴巴地入宮來煩我？”

竇懷貞一臉委屈，申訴道：“皇后，下官實在無奈呀。下官有心將之壓下，奈何這兩人逼得很緊，還揚言要越過下官直接面奏圣上。”

“芝麻一樣的小官，他說見圣上就能見到嗎？”

“稟皇后，我朝規制，若御史要求與所彈官員在殿上對仗，圣上不能拒絕，還要當殿進行處分。”

“嗯，這兩人背后有人指使嗎？”

“下官不知。下官也曾打聽此兩人來歷，想尋其背后之人，然終無結果，似無指使之人。”

韋皇后隨口應了一聲，就在那里默默思索。其實韋皇后非思慮縝密之人，她當了皇后每遇大事，以前常找武三思拿主意，現在又多了個宗楚客與紀處訥的言語，以之作為決斷之言，現在只好自己思索。她沉默良久，說道：“也罷，就把這兩道奏章放在這里，圣上那里不用報了。”

竇懷貞見她思來想去竟然想了這樣一個主意，心中就有些著急，說道：“皇后不可，若將此奏章壓下，那兩人定會鼓噪起來，事情鬧大了反為不美。”

“那你說怎么辦？”

竇懷貞稍稍思考了一下，然后說：“臣以為，若想消弭此案，須皇后找圣上說項，自古以來天子一言九鼎。只要圣上不想追究，則崔琬無話可說。就是崔琬背后有指使之人，也會就此偃旗息鼓。”

宗楚客與紀處訥實為韋皇后的左右手，這兩人剛剛升至相位，若因此事被貶，則韋皇后的心血就會付之東流。現在竇懷貞說出了主意，韋皇后自然聽從，她當即起身道：“事不宜遲，竇卿，你隨我一同去見圣上，就按你說的辦。”

竇懷貞抬起手臂止之曰：“皇后且慢，若找圣上說項，須將諸事盤算清楚。崔琬所奏，緣于西域戰事屢戰屢敗，下官也曾聽說百官對此有怨言。現在欲使宗紀二位無罪，西域之事須有交待，如此方能堵百官之嘴。”

“如何堵之呢？”