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眾人屏息靜神，皆想看清這位皇帝賜婚的竇夫人是何模樣。待團扇后花釵下的面目露了出來，人們都驚呆了：這里哪兒有花容月貌呀，其雞皮鶴顏，明顯是一位上了歲數的老嫗啊！

人們驚訝過后，人叢里忽然爆出大笑的聲浪。

竇懷貞立在當地有些呆了，他沒有想到自己的新夫人竟然是一位老嫗，瞧其年齡可以當自己的母親了。

李顯和韋后也隨著眾人大笑，畢竟，婚禮已畢，皇后的乳母找到了一個好歸宿。韋后在笑聲的間隙，催促竇懷貞道：“竇卿，還不過去攙扶你那新夫人啊。”

竇懷貞此時經歷了情感的兩重天，一開始是狂喜，現在明顯是失落，然其快速之間將自己的失望藏于心間，笑容又復臉上，快步過去將自己的新夫人攙扶到李顯面前。他們先謝皇帝恩情，再謝皇后關心。

李顯道：“此為皇后乳母王氏，今日嫁了竇愛卿，也該有些名分，朕封竇夫人為莒國夫人，亦為三品。”

竇懷貞聞聽此女為皇后的乳母，心想因為這個婚姻從此與皇帝皇后扯上干系，又復大喜過望，遂扯著新夫人跪伏謝恩。

太平公主微笑著看著這場鬧劇，心想竇懷貞娶了皇后乳母當夫人，由此攀上了皇后這門厲害親戚，肯定把乳母當成神靈供養，夫妻之事則成為次要。這名乳母從此當了正夫人，在竇家肯定頤指氣使，那么竇家從此也沒有什么好日子可過了。

這時，耳邊傳來聲音道：“姑母，侄兒向您拜年了。”太平公主側頭一看，看見李隆基笑吟吟端著酒盞立在一旁。她伸手把李隆基拉在側座，說道：“你又想討便宜了，難道就此一拜，就想省了一趟？”按照慣例，新年之后，李隆基兄弟五人要帶上禮品，專程入太平公主府拜年問安。

李隆基笑道：“侄兒豈敢！侄兒今兒瞧見姑姑高興，故想來湊趣問安一番。再說，此時離天亮不遠，侄兒來拜年，敢情為姑姑身邊第一人呢。”

“你從潞州回來，看來不打算回去了？你回京月余，為何不來探望姑姑？”太平公主平時最喜歡李隆基，想是李隆基打小就聰明伶俐，在李旦的五個兒子中最為出眾。李隆基幼年喪母，父母親眷無人在身邊，他只有把全身的依托傾注在這位可親的姑姑身上。

“侄兒在潞州也是可有可無的角色，現在回京無人清究，侄兒也就自得其樂了。何況在京可以得見父王、姑姑，此為好事。侄兒本想拜見姑姑，只是侄兒新納的小妾待孕生產，所以很少出外，望姑姑勿怪。”

“嗬，你又納新人了？人言你為多情風流三郎，看來不假。你到潞州一事無成，這美色女子卻不耽誤呀。聽人說，你這新人原為一名歌女，想來你善樂，她善歌舞，你們倒是琴瑟相和了。”

“姑姑取笑侄兒了。”

“哼，我還不知道你嗎？你不來看我，卻整日里與一班狐朋狗友呼妓飲酒，玩毬賽馬，實在忙得很呀，卻拿什么小妾懷孕當幌子，你能騙得了我嗎？”

李隆基聞言頓現羞慚之色，扭捏道：“姑姑教訓的甚是，侄兒在潞州待了年余，一下子回到繁華的京城，不免貪玩了一些，望姑姑勿怪。”他知道，這位厲害姑姑的眼線甚多，京中的一舉一動她都了然于心。

“好呀，你好好玩吧。京中美女眾多，又多玩樂之事。新年到了，姑姑也祝你玩出花樣，多子多福呀。”

“姑姑饒了侄兒，侄兒今后定多去拜見姑姑，多聽姑姑教誨。”

太平公主燦然一笑，她喜歡這個晚輩，終歸緣于血緣親情而已。她現在所考慮的大事，壓根與眼前的這個年輕人無任何關系。不過兩人談笑一番，不覺輕松了許多。

初二晚間，李隆基帶領王毛仲、李宜德二人，乘馬自隆慶坊出發，緩緩向通義坊行去。那日除夕之會，王崇曄邀請李隆基來赴家宴，還專門說道：“阿瞞兄，我宅中牡丹花開正盛，實為長安一絕，你若不來，實為惋惜之事啊。”

李隆基到了王崇曄門首下馬，剛入門，就見王崇曄笑呵呵地迎了上來，邊走邊說道：“阿瞞兄果為信人，你來赴宴，敝宅蓬蓽生輝啊。”李隆基答道：“罷了，你以美酒相約，再以牡丹相引，如此美事，豈能相拒？你的牡丹在何處？”

“照壁之后，則別有洞天。阿瞞兄，請了。”

兩人邁過照壁，就見甬道兩側及堂屋前，果然擺滿了各色牡丹花。其綠葉蒼翠鮮嫩，襯托出紅色的、紫色的、黃色的花朵鮮艷無比，李隆基緩緩觀賞，可以聞到濃濃的花香。其觀罷說道：“嗯，這花兒成色不錯，不遜洛陽之花。崇曄，想來你定是假公濟私，將洛陽牡丹掘來送入私宅。”

“阿瞞兄說笑了，幾叢牡丹所費幾許？何必假公濟私？前幾年，我在洛陽看著這些花兒實在好看，就逐漸挑些花叢運回長安，慢慢地花色方才齊備。”

“眼下天寒地凍，萬木凋零，你如何將牡丹生葉開花？就是現在，天氣如此寒冷，花兒若放久了，也會凍壞吧。”

“好叫阿瞞兄得知，這就是為弟的獨門秘籍了。我將這些花枝植于側房中，囑工匠燒制透明琉璃瓦換了屋面，房中升有炭火，然后算準花開時辰，或增或減炭火，終于趕在春日前后開花。這些甬道之側所擺之花，至多在這里放上大半個時辰，須撤入暖房；至于堂前幾叢大花，其周圍覆有錦帷，下面生有炭火，那是不懼寒冷的。”

“哈哈，想不到倜儻任俠的王崇曄，如今變得憐花惜玉，成為一個好花匠了。不錯，隆冬之時來此賞花飲酒，舉目京中，唯此而已矣。”李隆基談笑間看到堂屋里人影幢幢，又問道：“今天你還請了什么人？”

王崇曄笑道：“走吧，入堂后我替你介紹。都是一幫有趣的人，比如你我最擅玩馬毬，堂中之人也有兩位高手，你結識一番定有好處。”

兩人說話間，已然進入堂屋中。李隆基舉目一觀，就見屋內立起數人。王崇曄笑道：“來，來，先給大家介紹我這位阿瞞兄。其為安國相王之三郎，爵封臨淄王，現任潞州別駕。”

眾人拱手說道：“久仰、久仰。”

王崇曄引李隆基來到一名四十余歲的中年人面前，介紹道：“阿瞞兄，此人名劉幽求，現任朝邑尉。別看官職甚微，卻是一名大有見識之人呢。”

李隆基上前執起劉幽求之手，說道：“劉兄之名，隆基早已聞之。當初五王若聽了劉兄言語，也不至于有當日之禍。”張柬之、桓彥范等人當初誅殺張氏兄弟，然不殺武三思，劉幽求與桓彥范比較熟悉，勸說道：“武三思實為禍患，若不早除，恐怕你們無葬身之地。”桓彥范等人不聽，結果都被武三思迫害而死。

劉幽求個子不高，然雙目炯炯有神，人一初識就知他為善機變之人。聽到李隆基贊揚自己，遂緊握李隆基之手道：“寸言未曾建功，何足掛齒？幽求官微言輕，今日得識臨淄王，實為幸運。”

王崇曄再引李隆基來到一名長身玉立之人面前，其白凈面皮，細目淡眉，周身顯得文質彬彬，觀其年齡三十余歲，王崇曄介紹道：“此人鐘紹京，現任禁苑總監。阿瞞兄，剛才的幽求兄擅文章，這位鐘兄卻擅書，如今諸宮殿門榜，皆是這位鐘兄所書。”

鐘紹京拱手道：“崇曄言過了，人言臨淄王善詩文，諳音律，紹京所書，實乃雕蟲小技，如何敢在臨淄王面前夸贊？”

李隆基道：“隆基每每入宮，抬頭見各宮殿所書頗有羲之之味，如此大家風范，怎為雕蟲小技？鐘兄，今日得識于你，這書法一道，今后要多加指點了。”

“豈敢，豈敢。”鐘紹京謙遜道。

這時，一側有聲插入進來：“阿彌陀佛，今日諸位相識，即是有緣，卻不用再復客套謙遜了。”李隆基定睛一看，識得說話之人為寶昌寺僧人普潤。

“對、對，普潤禪師所言極是。臨淄王，我來自報家門，我名麻嗣宗，現任利仁府折沖，今日我們入此宅賞花飲酒，即為有緣，彼此不用太客氣了。”一位模樣相當剽悍之人越眾說道。

眾人聞言皆大笑，場面就變得活泛起來。

王崇曄宅中室宇華麗，楹柱皆設錦繡，其堂屋內已備陳飲饌，器用多為黃金之具。按照慣例，他們需在這里舉杯數巡之后，再入內室正式入宴。其宴席之間，每位客人身側，皆有兩名雙鬢丫頭侍候。李隆基畢竟為郡王，自然坐在上席。

今日所飲之酒為劍南之“燒春”酒，此酒味清冽而濃香，近年來一直在京中流行飲用。眾人飲酒片刻，座中之人以麻嗣宗最為性急，其問道：“王兄，你那一道‘炙烤羊肉’為何遲遲不上？說句實在話，我來赴宴，專為此羊而來，你別說今日沒有了。”

王崇曄笑道：“人言敝府擅造此菜，有此虛名，豈能怠慢了你們？左右，快快催來。”王崇曄在京城里以“任俠”知名，京中知名少年多與之交往，其在飲食一節自然不能太簡慢。為了炙烤羊肉，王崇曄花費三十萬錢雇高手匠人專門打造了熏烤羊肉的鐵床，再從塞北之地購來肥美羊羔宰而烤之，其肥膏見炭火后則油焰淋漓，其滋味自然絕美，隆冬時候享用最為適宜。漸漸地，王崇曄府中善烤羊肉的名氣傳揚出去，其熟識之人皆要來一嘗為快，更有好事之人取其烤羊時油焰淋漓之狀，將此道菜命名為“羔羊揮淚”，由此可見其名氣之大。

少頃，“羔羊揮淚”奉上席來，眾人自然大快朵頤。李隆基嘗罷感嘆道：“我在潞州，常思這里的烤羊肉，命人依此法烤之，終歸沒有這般滋味。”

王崇曄道：“阿瞞兄想依樣畫瓢，有三樣物事難稱其美。一者，鐵床；二者，廚工；三者，須選上等的塞外肥羊。今后就不用再麻煩了，若阿瞞兄想用，盡管吩咐一聲，這里很快會備好。”

普潤坐在一側，其為僧人，不能如眾人那樣吃肉飲酒，僅飲些清茶，吃些素餅瓜果，其說道：“阿彌陀佛，你們殺生也就罷了，還起些毛骨悚然的名目，什么‘羔羊揮淚’呀？實在血腥。”

普潤與其他和尚不同，最愛與人結交，經常在京中官宦之家穿行，所以和在座之人都很熟稔。麻嗣宗笑道：“普潤禪師最好不要開口說話，我們為一幫凡夫俗子，若再聆聽你的教誨，弄不好會沒了胃口。”

王崇曄道：“不錯，新年伊始，我們就多說些高興之事。我先起一個頭兒，大家以為京中這幾天最可樂的事兒是什么？”

麻嗣宗馬上接口道：“那還用說？自然是竇刺史娶皇后奶媽之事。”其話音剛落，室內頓時一陣爆笑。

座中之人雖僅有李隆基、王崇曄、鐘紹京三人參加了除夕之會，然兩日之間，竇懷貞再娶的故事已傳遍京中。