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然此心愿不久就成為泡影，天后欲成為皇帝，必須搬掉兒子這個絆腳石，于是李賢被廢，婉兒只有把心思深藏起來。

眼見自己的容顏漸漸衰退，婉兒越發(fā)哀怨。及至李顯當了皇帝，因婉兒在其復位過程中建有大功，遂青眼有加，讓其掌詔命之事，實有中書宰相之權；又加其為二品昭容，一開始還臨幸數(shù)次。奈何李顯比起其兄李賢實在庸陋許多，不懂得欣賞婉兒的才具韻味，轉(zhuǎn)愛起后宮那些年輕貌美的嬪妃，將婉兒丟到了一邊。

已屆中年的婉兒早已失去了少女的純情，在多次目睹了身邊血腥殘酷的改變后，她明白了權力的好處。然自己為無依無靠的宮中后妃，如何確保自己時刻擁有權力這棵常青樹呢？

憶及過往，婉兒又是一番長嘆。自從女皇當權，李武兩家彼揚我抑，紛爭不斷。李顯當了皇帝，既放縱皇后韋氏專權，又對武三思為代表的武家勢力友善，婉兒很快發(fā)現(xiàn)了其中的結合點，與武三思床笫纏綿之時，二人一拍即可。當初，太平公主曾將自己的男寵進奉給女皇，此事婉兒盡知，遂想效法一番。某一日，婉兒到韋氏后殿內(nèi)閑談，不知不覺談到男歡女愛一事，談話漸漸入港，婉兒便將武三思的妙處以熾熱的言語烘托出來，惹得韋氏心旌搖蕩，不由道：“事不宜遲，你把三思召入宮來。”于是一切水到渠成，韋氏、婉兒與武三思以這種關系結成了聯(lián)盟。

皇帝李顯本就畏懼韋氏，現(xiàn)在韋氏又與婉兒、武三思結盟，舉目朝中，地位無人可撼。然而，天有不測風云，神龍三年，太子李重俊不堪韋氏等人的壓迫侮辱，遂擁兵造反，先去武宅中殺了武三思與武崇訓，再闖宮欲殺婉兒。

聞聽太子謀反，李顯驚得手足無措，語無倫次道：“這……這還了得！這……這……如何是好？”婉兒素有計謀，遂急中生智，獻計道：“玄武門樓堅固可守，請陛下皇后等速速登樓，一來可以暫避兇鋒，二來可以俯宣急詔。”一行人相偕登上玄武門樓。叛軍很快到了門前，李顯據(jù)樓俯視，直聽叛將道：“武三思淫亂宮闈，陛下豈無所聞？臣等奉太子令，已誅三思父子，唯宮闈尚未肅清，臣等特來誅殺首惡。”李顯問道：“誰是首惡？”叛將答道：“上官昭容，勾引三思入宮，乃為首惡。陛下若不忍割愛，請速將她交出，由臣等自行處置。”

李顯聽罷，便回過頭來，目視婉兒。

婉兒從李顯的眼神里看到了一絲冷漠。她知道，若李顯認為交出自己可以保全皇位，他會毫不猶豫將自己交給叛軍。危難之下，婉兒兩頰發(fā)赤，涕淚泗流，突向前跪下道：“妾并無勾引三思之事，懇請陛下洞鑒。妾死不足惜，但恐叛臣先索婉兒，次索皇后，再次要及陛下。”李顯本來反應就慢，再經(jīng)此一激將，就呆在那里不說話了。由此便贏得了時間，千騎兵馬很快趕到，最終殺退了叛軍。

后來每憶及此事，婉兒便一陣后怕。心道：“若不是自己機警，只怕早身首異處了。”這件事對婉兒震動很大，她沒有想到，自己獻媚周旋于皇家與武家之間，竟然被外人認成亂政的首惡。

那么，該是向李家宗族示好的時候了。今日去拜見太平公主，本不必親身而至，不過是通知公主與駙馬參加明日的慈恩塔集會而已，按照慣例，由朝中衙署知會即可。

婉兒乘車出宮，很快就到了太平公主府邸前。她抬腿下車，仰頭看了眼那塊皇帝御賜的“鎮(zhèn)國太平公主府”金字匾額，心間生出一絲敬畏之意。

女皇當政之時，太平公主始終扮演一個乖覺女兒的角色，雖有養(yǎng)男寵的嗜好，僅限于自身的娛樂，絕不踏入權力的圈子。女皇一生識人甚準，多次贊揚公主沉斷有謀，類似自己。想是太平公主十分清楚母親的本領和手段，絕不在母親面前班門弄斧。然神龍政變之時，太平公主果斷出手，她不僅參與了政變前的密謀，更利用與婉兒的交情聯(lián)絡宮女，成為舉事成功的關鍵人物。那么，此次太子政變未遂，其中有沒有太平公主的身影呢？此次政變，太子李重俊舉事倉促，舉止猶豫，很不成熟，似與太平公主一貫的果斷作風不合，然世事難料，誰又能理說得清楚呢？想到這里，婉兒不由得心里一緊。

聞聽上官昭容入府，太平公主急忙與駙馬武攸暨到院中迎候，婉兒見狀，急忙斂身拜道：“得罪，婢子何敢勞公主大駕親迎。”

太平公主年齡與婉兒相仿，然其到了中年，容顏愈來愈像其母。母女二人都生得寬額廣頦，雙眼皮兒，皮膚白皙，顯示出一派富貴之氣。聞聽婉兒謙讓，公主遂言道：“昭容不必客氣，你我二人多年的交情，這點禮節(jié)是必須的。”其實太平公主言不由衷，當初婉兒在宮內(nèi)僅是一個女官，確實是一個婢子的身份，然而今非昔比，婉兒已成了皇帝哥哥的二品昭容，又掌詔命有中書宰相之實，出門迎候是必須的。

公主夫妻二人將婉兒迎入中堂里坐定。駙馬武攸暨很是乖覺，他招呼侍婢上茶，然后一閃身步入后堂。

婉兒輕抿了一口香茶，贊道：“人言公主最善養(yǎng)生，此茶似是洪州所生，名西山白露，在京城中實為珍品。”

“不愧是上官昭容，連這種小地方所產(chǎn)之茶都能辨別出來。”

“京城中傳言，若論茗茶而言，首推公主府。婢子有些納悶，人言煎茶過程甚繁，緣何片刻之間即能成茶？”

太平公主微微一笑，說道：“我為閑人，只好在這些閑事上多下些工夫。我在中堂之側，專門辟作一室為茶屋。昭容若有興趣，請移步察視一番如何？”

婉兒聽出了太平公主話里的余音，急忙離座而起，說道：“公主如此惠賜方便，萬分感謝。”

她們移步進入西側門內(nèi)，迎面而來的是清香的茶味。婉兒舉目一看，只見室內(nèi)甚闊，似乎一塵不染，西面墻下排立著數(shù)口大缸，以及一排立柜，另外一側站立著數(shù)名素衣婢女，顯然是她們完成制茶流程。

婉兒邊看邊點頭，其目光注視到那數(shù)口大缸，問道：“公主，那里即是貯藏飲茶用水的？缸內(nèi)存的是何方好水？”婉兒知道，善茗達貴之人往往不飲用京城之水，而是通過驛騎從外地運來。

“此為揚子江南零水。”

婉兒點頭，知道此水為飲茶之一等好水。

兩人復歸座上，經(jīng)歷了這一番閑談，她們似乎拉近了距離，場面變得有些活泛起來。

太平公主問道：“昭容此來，有何見教？”

婉兒見太平公主一直對自己十分客氣，撲閃了一下美麗的睫毛，微笑道：“公主，婢子前來，乃知會明日赴慈恩寺宴會一事。圣上說了，許久未見公主面，心中甚為掛念。”

“皇兄真是這樣說的？”

“不錯，圣上說了，若尋常衙署知會，公主肯定不到，因命婢子專程促請。”

太平公主沉吟片刻，聲音忽然變得低沉，對婉兒改變了稱呼道：“婉兒，你我相知多年，當知我不愿插手朝廷之事。眼下為多事之秋，我就是日日坐在家里不交外人，還有小人到皇兄面前多嘴，我閉門不出，正為此意。”

婉兒明白太平公主說的那一檔子事兒：太子重俊謀反被殺后，武三思黨羽向李顯奏言：“安國相王及鎮(zhèn)國太平公主，亦與太子連謀舉兵，請收付制獄。”李顯當時正覺草木皆兵，聽后覺得有理，準備派吏部侍郎兼御史丞蕭至忠進行審訊。蕭至忠私下里與太平公主交往甚密，當即諫道：“陛下富有四海，難道容不下一個弟弟一個妹妹嗎？相王以前為皇嗣之時，為了將天下讓給陛下，累日不食，固請于則天皇后，此事天下人皆知。現(xiàn)在有人想誣陷他們，陛下不可不查。”此后又有許多大臣來保相王和太平公主，李顯方才放下不問。那些日子，李旦和太平公主皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，閉門謝客以避禍。婉兒知道，當初對付女皇時，李顯李旦兄弟與太平公主結為聯(lián)盟，步調(diào)一致。現(xiàn)在李顯當了皇帝，對皇后韋氏和安樂公主言聽計從，又和武三思為代表的武家勢力聯(lián)手，李旦和太平公主就與皇帝哥哥產(chǎn)生了微妙的距離。

想到這里，婉兒說道：“那是下人構陷羅織，圣上洞察秋毫，公主沒必要心事太重。”

太平公主搖搖頭并不言語，兩個聰明女人對視一眼，彼此都明白對方心意，遂不再多言。

太平公主又轉(zhuǎn)換一個話題：“明日為九月初九，宴會之后肯定又要聯(lián)詩，又該是你品評天下的時候。婉兒，你知道我不擅為詩，到了如此場面實在為難。”

婉兒懇切地說道：“公主，今日婢子前來，的確因圣上專命促請，婢子以為，明日之會，公主與駙馬務必到場，算是顧全了圣上的詔命。至于會后聯(lián)詩，屆時婢子向皇上稟報一下，公主亦可以早退嘛。”

“好，就這樣說，難為婉兒的一片心意了。相王明日也與會嗎？”

婉兒點頭道：“相王肯定與會。明日九月初九，圣上、相王與公主在慈恩寺塔前緬懷文德皇后，當有別種心緒。”婉兒所說的文德皇后，即是太宗之長孫皇后。唐高宗為太子時為了追思母親建慈恩寺，高宗永徽三年又在寺內(nèi)建慈恩寺塔。

太平公主點頭贊同。她冰雪聰明，已然明白婉兒前來是以知會為托，修好為實。當初婉兒與武三思和韋后廝混在一起的時候，其權傾朝野，那時候是絕不會屈尊來府內(nèi)拜訪的。

然婉兒前來修好到底有何用意呢？現(xiàn)在武三思雖死，朝中的實權格局并未有實質(zhì)改變，皇帝李顯依舊受皇后和女兒的左右，婉兒依然受寵，莫非她現(xiàn)在與韋皇后有了裂隙嗎？

九月初九重陽節(jié)，向為唐人重視的節(jié)日，據(jù)說佩插茱萸能避噩運，所以佳節(jié)來臨之時，人們要將茱萸插在發(fā)鬢上，或?qū)④镙悄遗逑翟谏砩稀⒕铀拈T窗上，至少各要插著兩枝茱萸。是日長安城中，因為遍插茱萸，全城似乎淹沒在淡淡清香的海洋之中。

此外，登高、賞菊成為重陽節(jié)的重要活動，自太宗朝開始，皇帝是日召集大臣和知名文士一起游賞，然后飲酒賦詩，成為定例。朝中如此，下級官員乃至待試生員等，到了這一日也往往自行結伴游賞，飲酒賦詩蔚然成風。

此年寒氣雖來得早了一些，然樹上的綠葉并未一下子變黃，雖顯凋零之勢，依舊綠黃相間；曲江兩岸，菊花怒放，遠遠望去，似兩條蜿蜒的金帶，煞是好看。

慈恩寺由于坐落在曲江東岸，建成后成為周邊的最高點，造就了一個賞景的最佳點。自高宗開始，慈恩寺就成為皇家中和、上巳和重陽三大節(jié)日的御用游賞地點。加之其又是高宗皇帝追思母親長孫皇后而建，李氏宗族到此游賞又多了一層意味。

重陽節(jié)到來的前十余日，光祿寺就指揮屬下各署開始忙起來。他們精心挑選名貴菊花，先把宮城與曲江相通的夾道兩旁用花盆簇擁起來，然后在慈恩寺里選用不同的名貴菊花，按照不同顏色造成不同的圖案；珍饈署日夜穿梭從各地調(diào)來食品原料，良醞署選來上等菊花，精心計算日子，使菊花酒到了重陽節(jié)那一天口感最好，以待屆時奉上精致的酒宴，到了重陽日，天剛微明，他們便把剛剛采摘來猶帶朝露的茱萸遍插于寺內(nèi)墻外。

受邀的王公大臣于巳時二刻前準時集于慈恩寺內(nèi)，按照慣例，皇帝和皇后午時方從夾道過來進入寺院。

安國相王李旦和鎮(zhèn)國太平公主相繼進入寺內(nèi)，他們的出現(xiàn)引起人們的注目，臨近之人紛紛躬身施禮。光祿寺知事人員忙將二人迎入側堂憩息。他們在堂內(nèi)坐定，衙役奉上瓜果、香茶之物，讓他們歇息片刻之后再迎候皇帝駕到。

相王李旦的面容淡定，不茍言笑，其性愛讀書習字，偏好老莊之學，借以修身養(yǎng)性，養(yǎng)成了恬淡性格，這樣也有好處，當初女皇猜忌以及武承嗣迭加陷害，其終于保全至今，大約也與這種性格有關系。且他絕食明志，再將天下讓給三哥李顯，其“二讓天下”的事跡傳為美談，在國人中口碑甚好。