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確定邵華池睡了,傅辰才回到監欄院的飯堂,迎面就遇到意氣風發的葉辛。
葉辛本來是伺候他們掌事慕睿達的干兒子,只是后來傅辰才知道,葉辛早已轉而跟著李祥英,隨著李祥英在祺貴嬪那兒得臉后,葉辛也水漲船高成了大太監,大太監是從四品,雖是最低等級的太監卻比他們要高多了。
他看到傅辰莞爾一笑,“這不是傅辰嗎,聽說你那小跟班犯事升天了,半夜痛哭流涕了吧?嘖嘖嘖~~”
小跟班說的就是已離開一月陳作仁,傅辰知道當初陳作仁被臨時調去送荔枝,頂的就是原本葉辛的差事,當了替死鬼。
要說之前王富貴提醒傅辰小心葉辛,就因為此人睚眥必報,對著上頭討巧話一籮筐,可對比自己地位低的,就完全換了張嘴臉,當然這類人在宮里總是不缺的,而傅辰頂替了葉辛的位置伺候慕睿達,在葉辛看來就不順眼了。
葉辛身邊的一些太監一起嘲笑出了聲,聽到這里動靜的王富貴看到葉辛,沖了過來擋在瘦小的傅辰面前,在他看來向來好說話的傅辰對上葉辛,肯定吃虧。
“葉辛,咱們井水不犯河水,你有你的陽關道是你本事,但最好別來惹我們!”因為王富貴塊頭大,板起臉來很兇狠,看上去還真有點唬人的架勢。
葉辛哈哈笑了出來,“真是情誼深厚,讓我好感動哦。”
那假笑伴隨著尖利的嗓音,很是刺耳。
外邊有小太監跑進來,匆匆在葉辛耳邊說了些什么,葉辛臉色一變,也懶得再與傅辰等人聊下去。
臨走前,看著這群小太監,笑得愉悅,“明天又是驗茬的日子,祝你們過得愉快。”
直到葉辛匆匆離開,王富貴鐵青著的臉才稍稍緩和,轉身上上下下檢查了傅辰一遍,確定沒什么不對勁才拍了拍傅辰的肩,“沒事就好!”
“嗯,我沒事。”傅辰有些心不在焉。
“怎么了,你臉色有些不對。”
“你知道,驗茬永遠不會是件開心的事。”傅辰壓下有些不規則的心跳,苦笑道。
王富貴并沒有發現異常,神色也是相當難看的點頭。
傅辰邊心不在焉吃著飯,邊想著剛才葉辛離開前的話,驗茬。
所謂驗茬,是每半年必過的一道程序,檢查太監是否有真的凈身,或者是否有完全“凈干凈”。
傳言某個朝代有太監出現過未凈身干凈的,雖然謠言還是謠言,但這驗茬的風俗卻傳了下來。傅辰在了解了這個世界的朝代歷史后,就知道這種事情在根本上是不可能的,這封建皇朝幾經迭起,為了保證皇帝的中央集權以及后宮的穩定,一些宮內規矩法律日漸完善,對太監的管理也是相當嚴苛的,每年到了春末初夏,秋末冬初的時候就是驗茬的時候。
所有無品級的太監每半年就要遭罪一次,這也是剛剛到從四品的葉辛幸災樂禍的原因。驗茬對于每一個太監來說都是極度侮辱,大多太監除去那些犯了事沒法子才進宮的外,都是窮苦人家出身,要是可以誰愿意把好好的孩子給閹割了,閹割了便也罷了,卻還要進行每半年檢查自己的殘缺,可不就是奇恥大辱嗎。
對哪一個太監來說,這都是件辱不可言的過程。
但傅辰之所以凝重,因為他就是那不可能出現的意外中的那個意外。
每半年,這一遭又要來了。
第12章
葉辛平日卯足了勁在各宮走動打點,又破釜沉舟地換干爹到李祥英手下,手段心機自是不缺的,若不是李祥英出了事兒,事態緊急他還真保不齊要繼續和傅辰念叨念叨。究其根源,傅辰代替他去伺候慕睿達讓他的確非常不順氣,但真正讓他想打壓對方的原因是,他忌憚傅辰這個人。
他與傅辰同年進宮,也許沒人會刻意去注意個小太監,他卻仔細觀察過每個潛在對手。挨罵挨打挨訓對小太監來說算是家常便飯,幾乎所有人都會抱怨、痛苦、哀嚎,背后說他人壞話以宣泄不滿。唯獨傅辰,無論遇到什么,表情都是始終如一的恭順謙和,從不指摘任何人,葉辛說不上來那是種什么感覺,只覺得傅辰此人隱得很深,很危險。
葉辛現在趕往李祥英的院落,混得好的掌事太監在監欄院能擁有自己的單獨院落,這也是葉辛選擇李祥英的原因,因為慕睿達可混不到這份上,可近來李祥英實在像被鬼附身,這讓葉辛很是憂心,為了現在的一切他也絕對不能讓李祥英出事!等他到的時候,外頭已經站了不少人,都是害怕的容色,其中還有別的管事太監在,卻沒人敢靠近。
他撥開人群剛要踏入時,也停下了步子。
這一個月李祥英的狀態很不好,這是有目共睹的,他似乎被什么給祟到了,整日里神神叨叨,精神恍惚,有時候半夜七夜還會提一些無理要求折騰人,也引得監欄院怨聲載道。
在宮燈的映照下,瘦得不正常的李祥英蜷縮在院子的角落里,顫抖著手抱住頭。他兩眼凸出,眼神渙散,根本意識不到周圍有沒有人,他分不清現實和虛妄。淚水無意識的下落,顯然已瀕臨精神崩潰,嘴里驚恐地喊著:“不要過來,我沒害死你們,不是我!”
他很瘦,精神上的壓迫讓他看上去比厲鬼更像厲鬼,極度的恐懼讓他呼吸急促,大腦缺氧,眼前模糊,看著隨時能嚇暈過去。
而他周圍,是一團團藍綠色的火焰在空中前后左右地浮動,猶如有自主意識的靈魂,隨著李祥英的動作而追著他忽上忽下地飄動。所有人都不敢靠近,但又不能真的不管李祥英,所以都遠遠地站著,閑言碎語是免不了的,都說這是作孽太多。有看不過去的太監去請主事的人了。
傅辰等人剛從飯堂出來,也因為這里的動靜跑過去,遇到趕過來的梅姑姑等人,這時候李祥英的院子門外已經沒什么人了,就是向來趾高氣昂的葉辛也是軟倒在地上顫抖地指著李祥英,連滾帶爬的爬出院落,因為實在太恐怖了。
藍綠色的火焰,還是晚間忽然起來的,在信奉鬼神的古代如何不嚇人。
在古代大多稱之為陰火或是鬼火,現代稱其為磷火。
此時李祥英已經完全魔怔了,他無論走路還是說話,鬼火就跟著他,正是應了那句陰魂不散,這黑黢黢的夜晚,單單這畫面也能讓大部分嚇破膽。
李祥英步伐快,那鬼火就快,李祥英停,鬼火也停,李祥英喘著粗氣,鼻涕眼淚流了滿面,褲襠下一團冒著熱氣的液體流了下來,滴滴答答的在地上,那狼狽的模樣再也看不出平日的威風八面。
本朝與前朝都實行土葬,當人死后下葬尸體會漸漸腐爛,人骨內含有數量較多的磷,體內經過堿作用等化學變化,產生了一種叫磷化氫的氣體,它的燃點低,夏天溫度高的時候就容易發生自燃,而這種氣體非常輕,只要有人說話或是走動,就容易被帶著移動,看上去就像是“鬼隨人”。
要實現這一步并不容易,做了整整一個月的準備工作,單單是把院落里的土換成需要的土質,就找了不少渠道,計劃詳盡,伏蟄等待,他用足夠的耐心一步步將李祥英引入陷阱。
主事的太監來了,所有閑雜人等都被清了出去,傅辰垂下眼瞼,掩去眼底的仇恨和殺氣。
唯一意識到這可能不是冤魂報仇的梅姑姑,又是忌憚又是驚疑不定地望著傅辰。
在傅辰送梅姑姑出監欄院的時候,她忽然轉頭,鄭重問向傅辰,“是你嗎?”
“陰魂索命,徘徊不去。”傅辰答非所問,靜靜望著對面女子美麗絕倫的臉。
梅玨眼角溢出一抹濕意,捂了把臉,將自己的哽咽吞下去,左右張望了一番。
所有人都被今日的事嚇得根本不敢出門,就怕被冤魂找上門,四下無人,她忽然朝著傅辰跪了下來,行了大禮,微微顫抖的身體足以說明她的激動心情。
她與陳作仁本是不熟,陳作仁此人雖沖動愛鬧,卻能記得人好,梅姑姑經常給他們這些沒人關心的小太監補補衣服鞋子,能幫襯的從不會少。去年冬日梅姑姑險些要被皇帝相看了去,陳作仁經過時“不小心”灑了一盆煤,讓梅姑姑躲過一劫,這份情誼梅玨一直記在心里,那以后就特別照顧陳作仁。
她和所有人一樣,知道報不了仇,只能拿時間來麻木自己的心。
而傅辰,讓她看到了一種名為掙扎的希望,即使這光芒微弱至極,卻讓見慣生死的她,想要做點不一樣的,來祭奠逝者的靈魂。她只是,不想再麻木了!