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小荷連忙點頭接道:“是啊,姑娘嫁過去就是做正妻,總比去靖遠侯府做妾好吧?霍家此時來人,絕對沒安好心。姑娘可別忘了,那日霍六公子逞兇,若不是靖遠侯及時出手,只怕……”
沈蓉瞪了小荷一眼,小荷自覺失言,連忙捂住自己的嘴。沈蓉對霍六恨之入骨,那日霍六欲強擄她們姐妹倆,害得沈瀠摔下山澗,她則嚇得暈了過去。若不是靖遠侯,后果真的不堪設想。
沈蓉作為大房的幺女,自小被孫氏寵縱,心比天高。她對高家這門親事打心眼里不滿意,可更怕被送去靖遠侯府做妾。靖遠侯坑殺幾萬戰俘的事情,在京城里傳得沸沸揚揚。這么個殺人不眨眼的活閻王,伺候他跟送死有什么區別。
小桃見姑娘還是眉頭緊鎖,又道:“姑娘,高家門楣清貴,從高大人到下面的幾個兒子,潔身自好,家里連個妾室都沒有。您嫁過去,有莊妃娘娘這一層關系在,他們不敢對您不好。您瞧瞧今日來提親的那位二公子,便知道咱們的姑爺差不到哪里去。最要緊的,高家跟謝家可是姻親那。”
方才沈蓉躲在屏風后面,看到了高子清的長相,的確十分出眾。縱然她心里對高子松不滿,也知道對方的家世真是沒得挑。高大人的嫡女嫁到了謝家,謝家那是大業數一數二的高門,沈蓉早有耳聞。
謝家祖上曾出過好幾位帝師和首輔大臣,謝首輔致仕之后,謝家子侄分別在朝中和地方擔任要職,他最小的兒子謝云朗,如今已經是吏部侍郎,早晚也要入閣的。
謝云朗號稱京城第一公子,人長得俊俏不說,更是才華出眾。他年少時,迷倒了無數京中的大家閨秀,傳言嘉惠后也曾傾心于他。沈蓉想著自己嫁去高家,總有機會見一見這位傳言中的美男子,也算了卻一樁心愿。
至于靖遠侯和霍家,讓沈瀠那個倒霉鬼自己頭疼去吧。
這樣想著,沈蓉不免有幾分幸災樂禍,心頭的不快也消減了許多。
等沈蓉主仆離開以后,沈瀠才從林子里出來。綠蘿年紀小,聽不出霍家來人意味著什么,但沈瀠和紅菱都已經嗅到了危險的味道。沈瀠看了紅菱一眼,紅菱會意,讓綠蘿陪著姑娘,自己匆匆往主屋那邊跑,打探消息去了。
沈瀠還是不放心,側頭問綠蘿:“爹今日在府中嗎?”
“在的,老爺應該在書房,沒有出府。姑娘,發生了什么事嗎?”綠蘿不解地問道。
“你扶我去找他。”沈瀠鎮定地吩咐道。
*
霍府的下人抬了滿滿當當的八箱東西擺在主屋的院子里,比高家送來的聘禮還多,引得沈家下人都站在廊下圍觀。霍府的管家人稱丁叔,是個人精,慣會見風使舵。他數好了高家抬進沈家的聘禮,趕緊又回去添了兩箱,趁著門外人還沒散,匆匆登門。
丁叔看見沈老夫人精神矍鑠,免不得海夸了一番。
沈老夫人客氣而疏離道:“多謝先生抬舉了,你有什么事不妨直說吧。”她不是不記恨霍六,但她不好直接趕霍家的人出去,只得耐著性子應付。
丁叔聽這老太太的談吐倒不像是小門小戶的,更加不敢輕慢:“請老夫人屏退左右,我有要緊的話說。”
沈老夫人對著左右揮了揮手,只留下貼身的徐媽媽。
“今日,我是特意替我家六公子來的。前些日子,在慈恩寺的山道上鬧了一些誤會,讓府上的兩位姑娘受驚了,實在不好意思。公子命我備了些薄禮賠罪,另外也想跟您談一樁喜事。”
“喜事?何來的喜事。”沈老夫人反問道。
丁叔走近了一點,臉上堆滿了笑:“我家公子對三姑娘一見傾心,有意納她為妾。只要您應了這樁喜事,無論您提什么要求,霍家都會盡力滿足。”
那日霍文進見了沈瀠之后,便念念不忘。回到府中,茶不思飯不想,一門心思要把人弄到手。
霍夫人一向寵縱他,只要他所求,沒有不應的,于是派人隔三差五地到沈家的門房打探消息。雖說兒子要個小戶的姑娘做妾并不是什么大事,可如果人剛弄進府里就沒了,到底是晦氣,所以一直隱而不發。直到這兩日,聽說姑娘傷養好了,能夠下床走路,這才讓丁叔登門。
丁叔見老夫人不說話,又說道:“我知道靖遠侯府那邊也來了人,您怕得罪他們。可您得掂量仔細了,靖遠侯是犯了事被皇上召回來的,如何處置,至今還沒個定論。說小了估計就是罰俸交兵權,說大了那奪爵抄家也是有可能的。十年前裴家不就出過這樣的事嗎?可我們霍家就不一樣了。只要宮里的太后娘娘在,霍家就不會倒,姑娘也有的是榮華富貴可享。您說呢?”
這丁叔不愧是富貴人家出來的,一言就切中了要害。沈老夫人之所以遲遲沒給靖遠侯府那邊答復,就是怕靖遠侯坑殺戰俘的事惹怒皇上,到時牽連到沈家。
霍文進人是不著調,但霍太后是棵大樹。她是皇上的親母,母子關系是天底下最牢靠的保證。眼下看著,似乎把沈瀠送去霍家,更為穩妥一些。
沈老夫人私心里希望用沈瀠的事為孫子的前程鋪路,自然要仔細斟酌一番。說到底,孫子才是沈家的根,能夠光宗耀祖,顯赫門楣,為此做出一點犧牲也是在所難免的。
但她沒有馬上答應,只是說好好考慮,讓徐媽媽送客出去。丁叔也不著急,他從沈老夫人的表情上,已經看出了幾分把握,足夠回去交差了。
丁叔剛走,沈柏林便進了主屋。
沈老夫人疲倦地說道:“你來得剛好,我正要差人去找你。”
“娘,是霍家來人了?”沈柏林小聲問道。
沈老夫人點了點頭,手指著外頭:“院里那些東西你也看見了。霍家的人說是來賠罪,實則想讓瀠姐兒去給霍六公子做妾。我想問問你的意思。”
“娘!”沈柏林急道,“那霍文進都有三四個妾了,沒記上名號的女人還不知道有多少,把瀠姐兒送去,跟那一屋子女人爭寵嗎?”
“老二!”沈老夫人語重心長地叫了一聲,“如今霍家和靖遠侯府都看中了瀠姐兒,我們只能在兩家里頭挑一個,沒有別的出路。你現在要做的,就是好好判斷形勢,幫瀠姐兒選條路。霍家在宮中有太后撐腰,正是得勢的時候,而靖遠侯卻是戴罪之身。你自己好好想想吧!”
老夫人這話說得直接,指向性也很明顯。
沈柏林的手不由得攥緊,若是以往,他一定被老夫人三言兩語嚇住,繼而做出選擇。可剛才沈瀠跟他懇談了一番,他不能白來。
“娘,靖遠侯雖是戴罪之身,可他在西北苦心經營十年,累積的聲望以及帶兵的能力,無人能替代。徐家姐夫被換到西北幾個月了,不僅沒能收服軍中的人心,反而弄出了幾場不小的暴.亂。依兒子愚見,皇上遲遲不處置靖遠侯,也是在觀察姐夫能否堪大任。但不出意外的話,皇上最后還得用靖遠侯。”
沈老夫人本來有些累了,只想讓沈柏林趕緊拿個主意,她好去后頭歇著。沒想到這兒子一改往日謹小慎微的作風,發表了一番自己的見解。
她抬眸,看著情緒略微激動的沈柏林,點頭道:“繼續說下去。”
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第6章
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