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我眉心微動(dòng),心中悵然,即使我避世自處,終究她們還是繞到我身上來了。
來不及思量,太后已沉聲道:“還不跪下!”
抬頭看了看暮氣沉沉的天色,我深深吸一口氣,緩步行至殿中,跪在棠璃浣娘身側(cè)。
皇后婉聲道:“請(qǐng)母后恕兒臣多嘴,寶婕妤出身大家,凡事知其可為知其不可為。如今昭儀驟然歿逝,六宮心寒,兒臣以為此時(shí)若是憑猜測(cè)定人罪過,必然人人自危,于后宮安定無益。況且……”
她的眼神在我身上打了個(gè)轉(zhuǎn),輕聲道:“母后您看她這么大的肚子……即便不為別的,只為龍裔……”
郭鳶嘴角一撇道:“難道帝裔反倒為她所用不成?”
蕭琮聞言不語,只陰沉沉的瞥了郭鳶一眼,郭鳶嚇得雙膝一軟跪下,笑得比哭還難看道:“嬪妾失言,嬪妾不該妄自揣測(cè)!”
夏日草木旺盛,晗風(fēng)殿內(nèi)外多栽種著各色花草,氤氳的氣味幽幽迷漫。珍淑媛平靜道:“郭充衣也是情急,并非有心詆毀寶婕妤。只是寶婕妤才派了貼身女侍在周御女身邊,昭儀娘娘就無辜受難,莫非真有這么巧的事情?”
太后冷道:“你有什么話說?”
我見太后神色不豫,暗自思忖了一下,回道:“周御女與嬪妾交好不假,正因如此,嬪妾見她身邊沒有得力的宮人,才指派了棠璃過去。如太后所說,韓昭儀突遭不測(cè),嬪妾難逃干系,但嬪妾與此事確不知情,人命關(guān)天,嬪妾心中即便再多傷痛自責(zé),也絕不敢胡亂應(yīng)承下來!”
珍淑媛似笑非笑:“昭儀遇難,身旁只有周氏和婢女,若周氏不能說出子曰,只怕難以蒙混過關(guān),衛(wèi)國公那里也決難交代!”
浣娘哭道:“珍淑媛要嬪妾說什么?硫磺水是羽林軍在西郊溫泉取的,東珠是掖庭送來的,連花瓣皂角都是晗風(fēng)殿的宮人預(yù)備下的。嬪妾與平日一樣只為娘娘操持碾珠粉,在晗風(fēng)殿中并不曾多行一步多說一句,又怎么敢謀害昭儀娘娘?”
一個(gè)怯怯的聲音響起:“或許那珠湯本身有問題,未必是周御女有心謀害昭儀娘娘,不知查驗(yàn)過玉暖池沒有?”我扭過頭,看著說話的陶彩女,她嬌弱無依站在劉娉身邊,腰封的穗子在她手里快擰成麻花了。
蕭琮即刻命人取水查驗(yàn),顧飛廉從晗風(fēng)殿內(nèi)室出來,捧著一個(gè)五彩雕花漆木盒子,沉聲回道:“末將在玉暖池內(nèi)室夾墻里找到了一盒珍珠,不知道做何用處,請(qǐng)皇上、太后過目。”
李獻(xiàn)良已經(jīng)檢查過韓昭儀的尸首,此時(shí)稟報(bào)道:“昭儀娘娘實(shí)乃溺水而亡。只是……”
“只是什么?”太后向來器重李獻(xiàn)良,此時(shí)忙問道。
李獻(xiàn)良略一躊躇,緩聲道:“昭儀娘娘在世時(shí),微臣曾為她診過脈。她體內(nèi)先天不足,臟腑虛寒,因此怕冷畏寒甚于旁人。適才微臣為昭儀驗(yàn)體,昭儀體內(nèi)積破堅(jiān)散,乃是三焦火郁上升之像。微臣淺薄,實(shí)在不知為何會(huì)怎樣。”
正說著,內(nèi)監(jiān)捧了水碗進(jìn)來,蕭琮示意,李獻(xiàn)良忙用銀針探水,我在蕭琮身旁,清晰的看見銀針毫無變化,可見水質(zhì)無毒。我剛剛松了一口氣,卻見李獻(xiàn)良挽起袖子,用手指蘸水放入口中。
他脫口而出道:“這水里有大量的硝石!”
蕭琮聞言皺起了眉頭:“溫泉水全是從西郊五華山汲取,何來的硝石?”
李獻(xiàn)良恰時(shí)從顧飛廉手中接過那漆木盒子,捧出一把珍珠細(xì)細(xì)把摩,忽而手中力道漸大,將其中幾顆珍珠一分為二,他不顧眾人側(cè)目,急道:“皇上,這不是珍珠,這是北帝玄珠!”
太后訝然:“北帝玄珠?”
李獻(xiàn)良肅色道:“正是!北帝玄珠正是硝石的一種,《本草》上說,北帝玄珠辛、苦、大溫、無毒,正常人偶爾服用有藥石之效,微臣也甚少見過……若是長(zhǎng)期浸淫在硝石與溫泉硫磺升騰的熱氣中,大量吸入這種氣霧,對(duì)心房刺激極大。韓昭儀體性虛寒,若是猛然接觸硝石,便會(huì)心脈紊亂,血?dú)馍嫌浚苋菀妆銜?huì)有暈厥之憂!可是,這應(yīng)當(dāng)是晗風(fēng)殿從掖庭取來的東珠啊,怎么會(huì)混雜了怎么多的北帝玄珠……”
“這,這,分明是有人知道霜兒喜浴溫泉,故意設(shè)局謀害她的呀!”太后且急且痛,說話間不禁又淚如泉涌。
蕭琮撫慰太后,又沉聲問道:“這盒珍珠是誰在保管的?”
浣娘目瞪口呆矍然變色的樣子讓我生出不祥的預(yù)感來,果然,她低低道:“是臣妾……”
蕭琮只用眼角瞪了浣娘一眼,反手怒極將漆木盒子擲在她面前,嘩啦一聲,珍珠轱轆轆滾得遍地都是,無人敢說話,更無人敢躲避,但妃嬪們臉上驚恐刻意的表情卻像在表明,那些魚目混珠的珍珠不是死物,而是要吃人的妖怪。
皇后對(duì)李獻(xiàn)良和顧飛廉道:“你們出去。”
二人對(duì)覷一眼,忙躬身退出。
此刻浣娘已經(jīng)收了淚,我見她心如死灰的樣子,不禁駭然,忙恭聲道:“皇上明鑒!如李大人所說,這北帝玄珠便連他也少見,宮里如何得來?若是有人取獲,必定要費(fèi)一番功夫,宮外有東西傳進(jìn)來,不可能無人知曉。皇上何不命人詳查此物來歷,必定能事半功倍!”
劉娉輕笑一聲,我揚(yáng)起眉來,正對(duì)上她刻毒而自得的眼神:“嬪妾一向與韓昭儀交好,昭儀罹難,寶婕妤以為嬪妾為何會(huì)無故晚來?”
心里驟然像是被誰捏住了一樣,劉娉志在必得的神情讓我不禁恐慌,她又有什么鬼把戲,又找到了什么陷害我的借口?
果然,劉娉微抬下顎,佩鴛從后閃出,雙手高舉過頭捧著一個(gè)暗紅匣子跪在蕭琮面前。蕭琮不耐道:“有話便說!”
劉娉臉上閃過一絲不甘與嫉憤,隨即又平靜道:“嬪妾得知昭儀出事,先去了一趟慕華館,趁寶婕妤不在,找到了一些東西。”她眼波流轉(zhuǎn),對(duì)蕭琮道:“皇上或許會(huì)感興趣。”
蕭琮揭開那匣子的蓋,我雖跪著看不見,卻清晰聽見皇后倒吸一口涼氣。
太后立時(shí)暴怒,隨手掄起手邊八仙過海鬧羅漢酸枝藤蘿幾上的如意擺飾便朝我砸過來,好在她傷心欲絕,力氣太小,玉如意在我眼前幾步便落地摔碎。碎片四濺,難掩一眾妃嬪壓抑的驚呼之聲。
我大著肚子跪在地上,橫豎也是躲不過,況且也不敢躲,索性挺直了腰板。蕭琮回過頭道:“母后,雖然這東西是在慕華館找出來的,也未必與她有關(guān),母后何必如此動(dòng)氣?”
太后一氣之后又摔坐在紫檀座上,怒道:“皇上!即便你再怎么寵愛裴氏,也不能任她荼毒后宮不管不顧吧?她是一館之主,慕華館里藏匿禁物,她會(huì)不知情??皇上今日若是不能秉公辦理,便讓哀家隨霜兒去了吧!”
蕭琮不言,微闔了闔眼,再轉(zhuǎn)向我時(shí)已然一臉傷痛無奈。
我沒有哭泣,清者自清,若是他人不信,即便我哭垮長(zhǎng)城,同樣不會(huì)有人信。
蕭琮走到我面前,將那個(gè)匣子緩緩放低,我看見里面裝滿了大大小小的珍珠樣的固體,想必就是所謂的北帝玄珠了。不禁冷笑,劉娉,端的是好計(jì)謀,一邊布局殺人,一邊栽贓陷害,兩處不落空,兩處都妥帖!
我不待蕭琮問,凝視他平靜道:“不是臣妾。”
蕭琮臉上的傷痛一層層蕩漾開,我不知道他相不相信我,我只能用這最簡(jiǎn)短明了的話證明自己的清白。
蕭琮直起身,想說什么,耳邊傳來劉娉的嘆息:“奈何鐵證如山……”
我淡淡的笑了,鐵證如山么?我確實(shí)是不知道這鐵證何時(shí)飛入了慕華館,更不知道晗風(fēng)殿的變故由何而起。如今在明處被暗處的人算計(jì),當(dāng)真是罪名如山避無可避。
浣娘見眾人對(duì)我責(zé)難,嗚咽之聲漸小,只用一雙通紅的淚眸死死盯著蕭琮看,蕭琮卻不理會(huì)。漸漸,浣娘面色白的像紙,不待人喝問,驟然出聲道:“我原本就是采珠女,只會(huì)剔選珍珠,韓昭儀時(shí)常羞辱我,我不喜歡她,可是皇上你要我伺候她,我便伺候她。她恨毒了寶姐姐,恨她運(yùn)氣好,恨她被你寵愛,更恨她懷了龍種!你們想害人,何必為難寶姐姐?要命,拿我的去就好了!”
眾人不意她直白的說出這種大逆不道的話來,俱皆駭然。我也被她的突然爆發(fā)唬住了,忙一把捂住她的嘴。浣娘扯下我的手來,淚流滿面道:“皇上,你不記得在江南說的話了,你說浣娘是溫善的女子,你說會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)我,可是你終究是不相信我的,在你的眼里我和別人有什么不同?你終究是在騙我!”
“大膽!”太后怒喝道,“還不撕了她的嘴!”