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三娘見(jiàn)我們竊竊私語(yǔ)，鳳目流波，不知道又在想些什么詭計(jì)。二娘過(guò)來(lái)?yè)嶂L(zhǎng)姐的臉頰道：“嫻兒沒(méi)事吧？”長(zhǎng)姐強(qiáng)笑著點(diǎn)頭。父親說(shuō)：“好了，你們也來(lái)給神靈、圣上、祖先敬香吧。別只玩不夠。”我拉著長(zhǎng)姐一起，用自己的身軀半遮著她的身體，躬身敬香后，便退到角落處，做出說(shuō)梯己話的樣子來(lái)加以掩飾。

這些動(dòng)作我做的行云流水一氣呵成，長(zhǎng)姐垂著螓首默然不語(yǔ)，大有一切任由我擺布的意味。等我送她回到房里后，她四顧無(wú)人漲紅了臉道：“妹妹，你無(wú)須勉強(qiáng)自己，我知道你心里也是唾棄我的。”

原來(lái)她以為我因?yàn)槲椿橄仍锌床黄鹚m然這種事情讓當(dāng)事者和知情人都不免難堪，但她哪里知道我在二十一世紀(jì)里早見(jiàn)慣了對(duì)自己不負(fù)責(zé)任的未婚媽媽?zhuān)瑹o(wú)情濫交者更甚。況且她也不是恬不知恥的女子，定是有什么難言之隱。

我扶著她坐下，又去關(guān)好了門(mén)窗，絳珠原是在門(mén)外候著的，回身坐到她面前。她臉上的紅已是滿漲的像要飛出去，我拖起她的手道：“姐姐告訴我，這是怎么回事？”，她又羞又愧只不說(shuō)話，我不禁伸手撫上她的肚子，從隆起的高度判斷，腹中小孩恐怕已有三四個(gè)月了。

我又低聲問(wèn)道：“孩子的父親是誰(shuí)？”她還是垂首不答，我硬扳起她的下巴道：“姐姐這樣緘默不語(yǔ)，難道就能遮下這樁事？”她眼角已有晶瑩淚花滲出，猶自緊咬牙關(guān)不開(kāi)口。

見(jiàn)我逼問(wèn)的急了，她只幽幽一句：“一切都是我自作孽，與他人無(wú)尤，妹妹就不要再問(wèn)了。”說(shuō)完淚如雨下，一張俏臉凄苦不已。我頹然松手，思忖一下又說(shuō)：“既然姐姐不愿意說(shuō)，我也不再為難姐姐。只是腹中孩兒一天天長(zhǎng)大，決計(jì)是瞞不住的。姐姐可有什么對(duì)應(yīng)之策？”

長(zhǎng)姐屋里熏著波律香，植物的清香悠悠揚(yáng)揚(yáng)充滿每個(gè)角落。她的聲音凄凄慘慘：“我哪有什么對(duì)應(yīng)之策，左不過(guò)一死便罷了。”我愕然的注視著她，想不到聰慧如她，居然會(huì)打這樣的蠢主意。

“姐姐不知道這世上有樣?xùn)|西，名為藏紅花的？”我憑借著以往在電視里見(jiàn)到的古代藥名試探道，長(zhǎng)姐聞言卻驚得雙手緊緊捂住腹部，無(wú)助的對(duì)我說(shuō)：“不要！妹妹，我求你，不要墮掉我的孩子！”

她梨花帶雨，哭得氣息不暢，還只管苦苦求我。那樣子我見(jiàn)猶憐，莫說(shuō)是男子，即便是女人見(jiàn)了也不忍心不答應(yīng)。我心下有所觸動(dòng)，扶住她道：“姐姐不愿意墮掉胎兒，莫非是姐姐心上人的孩子？莫非那個(gè)人是……”

長(zhǎng)姐又是一驚，大睜著杏眼看我，似乎在恐懼我即將說(shuō)出來(lái)的名字。

第二十六章 花天錦地

長(zhǎng)姐愁腸百結(jié)的瞅著我，似乎滿腹心酸委屈都只想自己吞下。

我沉吟片刻，試探道：“姐姐，究竟——”，“妹妹！”她突然尖聲叫起來(lái)，我一時(shí)不防，嚇得心驚肉跳。她也意識(shí)到自己失態(tài)，微微調(diào)整了呼吸緩聲道：“妹妹，不要再說(shuō)了。若是有造化，能保得孩兒平安，我便是死也值了。”

我見(jiàn)她言辭堅(jiān)決，不免起了兔死狐悲之感，愴然道：“姐姐糊涂，先不說(shuō)這肚子遮掩不住，就算瞞過(guò)去了，生產(chǎn)之事又如何隱瞞？退一萬(wàn)步，即便身邊的人都是瞎子，讓咱們生下孩子，孩子日夜嚎哭，闔府上下豈有不知道的？父親的秉性姐姐不是不知道，若是真惱了，姐姐的命尚且保不住，何況是新生嬰兒？”

長(zhǎng)姐聽(tīng)我如是說(shuō)，一味啼哭道：“這孩子我是無(wú)論如何也不想墮掉的。可我想了良久，也終是沒(méi)有萬(wàn)全之策！”我不禁蹙眉道：“須知男女情事，并非女子一人所為，姐姐為何要一味護(hù)著那惹禍的男人？”

她見(jiàn)我又把話繞到孩子父親身上，欲言又止，似有千般惆悵堵在胸前，終于深深吸一口氣，黯然道：“他早已說(shuō)過(guò)是我自作自受。”我一驚，頓時(shí)怒道：“這是什么混賬話？”長(zhǎng)姐反握住我的手勸慰道：“妹妹，知道你是為我抱不平，是我自己作孽，也怪不得他。”

我見(jiàn)她孤苦無(wú)依的樣子，心有不忍道：“姐姐何必為那種人守口如瓶？”她只閉口不答，我心下微有觸動(dòng)，計(jì)上心頭道：“姐姐如此愚鈍，即便我有心幫姐姐保得孩兒平安，只怕也無(wú)能為力了。”

我不過(guò)是見(jiàn)她母性滿溢，口口聲聲為了孩兒連命也可以不要，便存心要用孩子的安危來(lái)誘出那混賬男人的名頭來(lái)。她果然中計(jì)，瞳孔里迸出光彩道：“妹妹有法子保得我孩兒平安？”我微帶笑意道：“辦法都是人想出來(lái)的，姐姐現(xiàn)在的危機(jī)，只要許配人家，自然就化解了。”

她本來(lái)用心聆聽(tīng)，卻不料我說(shuō)出這話。便失望道：“可是孩子現(xiàn)在都三月有余了，別人也都不是傻子。”她又低下頭，伏在桌上，輕聲說(shuō)：“況且我也不打算嫁人……”我見(jiàn)她又快沉浸到自己的世界里，忙一把拉住她道：“姐姐無(wú)憂，既然要姐姐過(guò)的快活，孩子名正言順，自然是想辦法讓姐姐嫁給這腹中孩兒的親生父親了！”

門(mén)框篤篤叩響了兩聲，絳珠揚(yáng)聲來(lái)報(bào)：“二夫人讓兩位小姐早早去正廳用膳。”我高聲應(yīng)了，又轉(zhuǎn)頭看長(zhǎng)姐臉色。她陰晴不定，半晌道：“即便我肯，只怕他也不肯吧。”我聽(tīng)她說(shuō)話反復(fù)，不禁冷冷道：“他若不肯，這孩子便真的留不得。姐姐說(shuō)了這半日，原是真心不要這孩子。”她仰起頭愕然道：“妹妹為何如此說(shuō)？”

我松開(kāi)她的手，起身道：“姐姐牙關(guān)緊咬，就是不肯說(shuō)出首作俑者來(lái)。想必姐姐也知道，只要一味不說(shuō)，拖到最后紙包不住火，孩子自然也是沒(méi)命的。”她也起身，猶一手捂著腹部道：“妹妹說(shuō)哪里話，我并無(wú)此意！”我作勢(shì)走出兩步，又道：“姐姐寧死不說(shuō)，我也沒(méi)有辦法，即便我拼盡全力保下這孩子。他出生沒(méi)有父親，一輩子都是野種，仍然只會(huì)受人羞辱欺凌。到了那時(shí)，誰(shuí)也保他不得。”

長(zhǎng)姐聽(tīng)到“野種”二字，眉心微動(dòng)，泫然欲泣道：“不是我不想說(shuō)，只是說(shuō)了也沒(méi)有用。”她口風(fēng)松動(dòng)，我反手握住她道：“姐姐怎么知道沒(méi)有用？”她滿臉是淚看著我說(shuō)：“那晚他原是喝醉了，睡在花園深處的石階子上，我散宴便一路跟著他，只想拉他起來(lái)，沒(méi)想到……”她臉色又緋紅起來(lái)：“后來(lái)我讓絳珠去送信給他，他的小廝回來(lái)告訴我，他說(shuō)，他說(shuō)……”

眼淚像泉水一般涌出長(zhǎng)姐的眼眶，她無(wú)聲的哭泣著，話不成句：“他說(shuō)，是我自作自受，他原本便沒(méi)有……喜歡過(guò)我，孩子他也不要，他從來(lái)就沒(méi)有……喜歡過(guò)我，從來(lái)沒(méi)有！”我腦中靈光一現(xiàn)，突然恍然大悟道：“姐姐說(shuō)的可是鐘承昭？”

她呆呆的看我，猝然大哭著點(diǎn)頭。我心里嗡的一下，似乎有什么東西轟然倒塌。

原來(lái)那日小廝來(lái)報(bào)，并非公事，實(shí)乃私情。怪不得他臉色突變六神無(wú)主。后來(lái)更是說(shuō)出提親下聘的話來(lái)，想是為了以此斷絕長(zhǎng)姐的念頭吧。雖然我對(duì)承昭并無(wú)動(dòng)心，但他待人溫和有禮的樣子卻刻在心里，常常在不經(jīng)意間騙取我的同情與心軟，現(xiàn)在卻一波三折，對(duì)長(zhǎng)姐始亂終棄，對(duì)我曲意利用，讓我如何不恨得牙癢？

絳珠又叩響門(mén)框催促，我附在長(zhǎng)姐耳邊道：“姐姐放心，既都是自家人，反而好辦事了。既然已有燕好之情，又有暗結(jié)珠胎，由不得他不認(rèn)！”長(zhǎng)姐抬起淚眼道：“妹妹，我的命在妹妹手里，此事緊要，千萬(wàn)別抖摟出去！”我微微用力拍拍她的手心道：“姐姐放心！”

用完晚膳，各自回去不提。

臘月二十九日，棠璃陪我去各房里請(qǐng)過(guò)安說(shuō)過(guò)吉祥話，便回自己房去。雙成早出去打聽(tīng)了，說(shuō)是按習(xí)俗，三哥與鐘承昭年初二才來(lái)給父親拜年賀喜。長(zhǎng)姐的事也不得不拖到那時(shí)候才能設(shè)法解決。

府中都換了門(mén)神，聯(lián)對(duì)，掛牌，又新油了桃符，處處煥然一新。從大門(mén)、儀門(mén)、大廳、暖閣、內(nèi)廳、內(nèi)三門(mén)、內(nèi)儀門(mén)、塞門(mén)，直到正堂，一路都大開(kāi)著正門(mén)。兩邊階下一色朱紅大高照燈籠，點(diǎn)的宛如兩條金龍一般，一派豪華喜慶。

大年三十，父親和二哥進(jìn)宮朝賀，行禮領(lǐng)宴。因?yàn)殛懯喜∈牛锶锝詿o(wú)誥封，因此女眷全都在家宴會(huì)。進(jìn)宮朝賀回來(lái)，父親又帶我們祭拜祖先，這一次卻不像臘月二十八祭神那日只在小祠堂內(nèi)，而是開(kāi)了宗祠再次祭祀，捧香獻(xiàn)爵，焚帛奠酒。正堂前錦幔高掛，香燭輝煌。上面正居中懸著靖國(guó)公畫(huà)像，披蟒腰玉，尊貴無(wú)倫，兩邊又還掛著幾軸列祖遺影。

俟父親拈香下拜，眾人方一齊跪下，府中管事、家將、丫鬟、雜役等等，將內(nèi)外廊檐、階上階下兩丹墀內(nèi)，花團(tuán)錦簇塞的無(wú)一隙空地。裴婉是嫡女，因此我與二哥并排在父親身后跪下，每敬完一炷香便起身，復(fù)又跪倒再說(shuō)祝詞再敬，只聽(tīng)見(jiàn)鏗鏘叮當(dāng)金鈴玉佩微微搖曳之聲，和站起跪下等發(fā)出的靴履颯沓之響。

跪的次數(shù)多了，我開(kāi)始覺(jué)得乏力，幾次都顯出力有不逮之態(tài)。二哥瞥見(jiàn)便伸手欲拉我一把。我自上次雪中他擺出一副義正辭嚴(yán)的做派之后，便也刻意避著他拉開(kāi)距離。再說(shuō)背后站著二娘三娘并姐妹和府里有地位的管事，我和二哥若是親近半分也會(huì)有眼尖的人看到。此時(shí)，我裝作不經(jīng)意般拂開(kāi)他的手，另一只手微撐地借力便站了起來(lái)。

儀式完畢，回到正廳，父親在正位坐定，二娘三娘站立在側(cè)，我和二哥、長(zhǎng)姐、媜兒又一起跪拜叩頭。父親只笑道：“年頭年尾都要磕頭，也難為你們了，快起來(lái)吧。”一面說(shuō)著，二娘三娘也盈盈拜倒，一起行禮。父親又笑著說(shuō)：“不過(guò)應(yīng)個(gè)景兒，自家人就不要這么禮道了。”又叫春熙秋熙道：“快扶起你們夫人來(lái)。”

正廳兩旁早設(shè)下了坐席，我見(jiàn)二哥與長(zhǎng)姐作揖，正不解其意，父親捧著茶杯說(shuō)：“她們兄弟姊妹之間還拜來(lái)拜去的，太客套了，免了吧。”我這才明白原來(lái)是平輩間按著長(zhǎng)幼順序挨次歸坐受禮。既然父親發(fā)了話，我們也都免了禮數(shù)，各自歸座。

又聽(tīng)見(jiàn)外面熱熱鬧鬧，原來(lái)是家里的家將管事小廝丫鬟亦一一按差役的品級(jí)地位在廳門(mén)外磕頭行禮，父親放下茶杯笑著指點(diǎn)著下面的人對(duì)二娘說(shuō)：“你看看，打秋風(fēng)的又來(lái)了。”二娘賠笑道：“都是老爺平日里和藹，他們也是誠(chéng)心來(lái)叩拜老爺?shù)摹！鳖I(lǐng)頭的管事跪在最前面說(shuō)：“全托老爺夫人并少爺小姐的福，小的們才吃了幾年飽飯，小的們就是忘了自己姓什么也不敢忘了老爺?shù)亩髑椋〗癯竽暌梗〉膫儗に家矝](méi)什么好東西奉上，再則老爺也看不上眼——只有多磕幾個(gè)頭祈求天帝保佑老爺闔府安康順?biāo)欤尷蠣敻吲d高興！”

這番話父親聽(tīng)了很是受用，便呵呵笑著連連說(shuō)賞，三娘此時(shí)也一團(tuán)喜氣道：“老爺寬厚，說(shuō)你們平日里伺候的還好，今年也要照著樣子來(lái)。依我說(shuō)，一天到晚少裝傻賣(mài)呆混吃充愣，自然有你們的好日子！”一壁高聲吩咐秋熙冬熙散押歲錢(qián)和荷包并金銀錁子。

廚房里一道道擺上了合歡宴，二娘三娘坐父親兩側(cè)，我和長(zhǎng)姐媜兒坐在西邊，二哥坐東邊。不一時(shí)桌案上便上了酒，媜兒先飲，飲完偏頭看我，我正傻著，父親說(shuō)：“婉兒，雖則不想飲酒，這屠蘇酒也勉強(qiáng)喝上一口，取個(gè)吉兆。”我這才會(huì)過(guò)意，忙端起來(lái)一氣飲盡。二哥見(jiàn)我喝了，也端起來(lái)一飲而盡，最后是長(zhǎng)姐，然后三娘、二娘、父親依次飲下。我心里暗想，這酒喝的倒是奇怪，平日里吃菜飲酒都是先由父親開(kāi)始，順序由長(zhǎng)至幼，屠蘇酒卻偏偏反了過(guò)來(lái)，真是獨(dú)特。

長(zhǎng)姐想是有些孕吐，喝下酒后便有些反胃，父親面有憂色道：“嫻兒可是著了涼？”長(zhǎng)姐撫著胸口點(diǎn)頭不迭，父親便嘆道：“你這孩子，平日里總是不言不語(yǔ)，身子悶壞了可是大事！”長(zhǎng)姐忙強(qiáng)笑著回道：“原是不礙事的，許是喝了涼的，所以悶悶的。”

父親頷首道：“艷君別光顧著婉兒，也要好好照顧嫻兒。”二娘忙笑著答應(yīng)。我斜斜看父親，長(zhǎng)姐的身影倒映在他的瞳孔里，滿是慈愛(ài)關(guān)心。

第二十七章 月影疑流水

除夕之夜，三娘讓管事置酒于后堂大廳，又?jǐn)[設(shè)好錦筵桌席，放下氈圍暖簾，鋪陳著錦繡毯獸炭火盆，又設(shè)下銷(xiāo)金幃帳。通晚各處佛堂并灶王供前都焚著香，供著時(shí)鮮果蔬。父親正房院內(nèi)設(shè)著天地紙馬香供,二娘三娘并我們幾個(gè)子女居住的院落正門(mén)上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈。上下人等也都打扮的花團(tuán)錦簇，喜氣洋洋。

棠璃說(shuō)按慣例晚膳后須得大家一同守歲，守歲之俗由來(lái)已久：除夕之夜，家人朋友互相贈(zèng)送禮物，稱(chēng)之為饋歲；設(shè)下酒食共同分食，則稱(chēng)之為別歲；長(zhǎng)幼聚會(huì)舉杯共飲祝頌，又稱(chēng)為分歲；大家終夜不眠圍坐一起以待天明，便稱(chēng)為守歲。年長(zhǎng)者守歲為拜辭舊歲，珍惜光陰。年輕人守歲，則是為父母長(zhǎng)壽而祈福。

往年裴婉桀驁不馴，即便除夕夜也只一人在房中焚香煉丹，不與家人親近。今年既然是我代替了裴婉做這家的一份子，便由我來(lái)做好這大家閨秀該做的事。

年夜飯由外間廚房做好了一一傳上來(lái)，有燕窩冬筍燴糟鴨子熱鍋、烙潤(rùn)鳩子、煎三色鮮、百宜羹、汁清雜胡魚(yú)、蟹肉雙筍絲、松樹(shù)猴頭蘑、五香腰果、三絲瓜卷、紅燒麒麟面并大小菜式二三十個(gè)。

長(zhǎng)姐皺著眉頭，只看著這些菜便有嘔的意思，更別說(shuō)吃了。我將面前一碟藕粉桂花糖糕推到她面前道：“姐姐試下這個(gè)，既然受了涼，便不想吃飯也罷了。”她感激的瞥我一眼，拿著三齒小銀叉叉起一塊糖糕慢慢咀嚼。三娘忽而嬌笑道：“嫻兒這樣倦怠懶食，倒讓我想起一個(gè)人來(lái)。”

她坐的離父親近，父親聽(tīng)見(jiàn)便笑問(wèn)：“你又想起什么人？”三娘似笑非笑道：“當(dāng)年夫人懷婉兒時(shí)，倦怠不堪。因是夏日，每日里飯也不想吃，也只喝些香薷飲了事。”父親一怔，眼神飄渺，想是憶起了往事，感慨道：“轉(zhuǎn)眼都十六年了。”

三娘這話說(shuō)得輕巧，雖然只用長(zhǎng)姐倦怠引出陸氏，但人人心里想的不同，便各有各的側(cè)重，父親想起了夫妻情分，我和長(zhǎng)姐卻想到了腹內(nèi)身孕。我微微側(cè)頭裝作夾菜，與長(zhǎng)姐對(duì)視一眼，彼此都覺(jué)得心驚肉跳。