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“若先生也贊同,那便好?!鼻姨m目光自他籠在袖中的右手上收回,看著這熟悉的動作,面上竟似露出了如釋重負的神情,卻聽蘇陵笑道:“還有一事,我想若穆王當真答應聯姻,又冊立太子,我們昔國不妨也雙喜臨門,一起立了儲君。”
且蘭知他疼惜她母子二人,嘆了口氣,看著睡在身旁的兒子,柔聲道:“這事晚些再說也不遲,他才出生幾天,還沒有名字呢?!?
“對,說得也是?!碧K陵想了想,轉頭對予先生道:“這孩子承蒙先生不棄,收入門下,不如便請先生替他取個名字吧?!?
予先生倒也不推辭,微微側首,略加思索道:“這孩子生逢亂世,四海動蕩不安,不如替他取一個‘晏’字。晏者,天清也,希望自他出生之后,九州平靖,河清海晏,從此天下再無戰亂。”
“蘇晏?!碧K陵點頭道,“好,這名字很好。若此次得先生相助,能夠瓦解鬼師,那么或許太平時日,便也指日可待了?!?
當日黃昏,前去報信的戰士快馬趕回稟報,兩國聯軍已經進駐離息川舊地百里之外的項章,北方今晨發現鬼師的蹤跡,請昔王與王后速速入城。蘇陵聞報,知道戰事迫在眉睫,當晚并不扎營休息,下令全速行軍,不到黎明時分,一行人已趕至項章。穆王得到消息,命叔孫亦、樓樊帶了輕騎衛隊出城接應。兩人見且蘭平安歸來,喜出望外,對予先生更是感激莫名,一同來到車前致謝。
面對這兩員大將,予先生也不過是在車上點了點頭,便已算是見過。黎明前的夜色最是黑暗,城頭的火把在風中忽明忽暗,照出片片森冷的光影。眾人驅車入城,剛剛走到城門,予先生突然用手一搭車簾,側耳傾聽。且蘭自他身上感覺一股殺氣襲來,方要開口詢問,他身子微微一晃,已到了車外。蘇陵此時正對叔孫亦詢問城中情況,回身問道:“先生何事?”
予先生面向城門,袖底似有幽幽異芒閃過。片刻之后,他忽然回頭道:“傳令三軍戰士全速入城,關閉城門!即刻調集所有弓箭手,布陣拒敵!”他的話鋒利果斷,帶著一股不容置疑的意味。樓樊和叔孫亦皆是一怔,蘇陵目光自他身上掠過,不知為何,心頭猛地一跳,幾乎是毫不猶豫地轉身道:“按先生說的辦?!痹捯舾β?,半空中隱隱傳來厲鳴,且蘭聞聲色變,“鬼師到了!”
說話之間,一片烏云自月光盡頭迅速接近,怪鳥振翼之聲漫空響起,伴著凄厲的長鳴向著城頭沖下。
子嬈與夜玄殤原本在白虎軍中說話,聞聲同時一驚。夜玄殤劍眉略揚,道:“來得好快!”子嬈拂袖輕卷,浮翾劍落入手中,兩人同時掠出帳外。
兩軍將士本便枕戈待旦,日夜警戒,敵蹤甫現,立刻發動防御。不過片刻,城頭弓弩升起,無數箭矢破空齊飛。鬼師以鳥獸為先鋒,攻擊城池迅若閃電,成千上萬的怪鳥在城上盤旋,巨翼如扇,遮天蔽日,紛紛向著城頭、望樓、行營等地沖去。
城上弓箭手以巨盾作為掩護,操縱弓弩阻擊來敵。那怪鳥雖然體形龐大,卻是靈活非常,兇猛殘忍,一旦躲開箭矢,便迅速振翼沖,利喙巨翅每擊必中,戰士們當者非死即傷。城頭很快被鮮血染紅,隨著怪鳥越聚越多,箭矢的威脅逐步減弱。街巷上戾嘯迭起,不少戰馬被怪鳥利爪擒住,帶上半空摔落;戰士們拔刀與怪鳥肉搏,血羽橫飛,場面慘烈異常。
就在怪鳥空襲的同時,城門處亦傳來巨大的聲響,群獸狂吼之聲沖向月霄,震得山野動蕩。子嬈與夜玄殤斬殺數只怪鳥,雙雙掠上城頭,臨陣下望,縱使以他二人的膽量,也不禁毛骨悚然。
但見森然濃重的月色下,密密麻麻的異獸涌向城門。在那些惡虎、猛獅、巨熊、赤蟒之后,是一排排駭人的僵尸,一重重無法殺死的蠱怪,就像洶涌的黑潮一般,漫山遍野,無窮無盡。自七年前鬼師驚現,橫行天下,夜玄殤與蘇陵率軍與之抗衡,歷經大小戰役無數,但也從來沒有見過如此之多的敵軍,亦從來沒見過異獸僵尸同時出動。今晚這鬼師來襲,乃是一場驚天浩劫的開端,如果兩國軍隊不能將他們阻在項章城外,那么明日之后,整個九域亦將不復存在,化作一片死亡與殺戮的地獄。
空中怪鳥前赴后繼,城下熊象獅虎撞擊城門,一些白猿黑狖更是攀援而上,向城頭發起攻擊。
昔國因“妙手神機”宿英之故,弓弩裝備分外精良,洗馬谷劍廬制造的兵器也異常鋒利。城門受襲時,蘇陵率昔國戰士全然擔負起阻擊怪鳥的重任。且蘭亦親自披甲臨陣,凰羽箭每發必中,殺得怪鳥慘叫不已。夜玄殤親自坐鎮城頭,白虎軍投石如雨,銷鐵熔金,毫無間斷地將巨石滾油傾向城下。熊熊火光之中,無數異獸被流火澆中,翻滾嘶嚎,刺鼻的焦臭彌漫百里,滾滾濃煙沖天遮月。
子嬈與夜玄殤并肩督戰,心知如此大規模地攻擊重鎮,含夕必然親自操控鬼師,絕不會只令蠱怪出動,一直留心各處動靜,卻始終不見她蹤影。空中怪鳥雖然頻頻擊殺人畜,但在昔國強弩猛攻之下亦死傷慘重,漸漸被守軍扳回劣勢。就在這時,一輪血月破云而出,半空中忽然傳來陣陣簫音。一只白羽赤喙的雙頭怪鳥出現在月色重云之下,振聲長鳴。所有巨鳥聞得簫聲,怪叫著沖上半空,盤旋數周之后,突然發瘋一般向著營國軍陣沖下。
面對怪鳥悍不畏死的攻擊,城頭用以防護的盾陣被沖得四分五裂。撞上巨盾的怪鳥固然骨折肉裂,慘死當場,陣中的戰士也絕難幸免,不是被沖下城去,便是被怪鳥生生擊斃。夜玄殤眼見昔國軍隊生變,方要調兵增援,空中簫音再起,那白羽怪鳥雙翼招展,陡然遮蔽月色,亦將整個項章城籠罩在濃重無比的黑暗之中。
簫音幽幽,幽怨凄切,仿佛子夜鬼哭,悚然驚魂。突然間,那些戰死的將士、倒斃的戰馬,就連墜落的怪鳥都重新活動起來。渾身是血的尸體,有些殘臂斷腿,有些肚腸橫流,有些連頭顱都已不見,有的仍舊拿著武器,有的赤手空拳,就那樣向活著的戰士們撲來。不論是誰,只要稍有遲疑,不是被他們揮刀砍殺,便是被合身抱住,再也無法掙脫。在那無孔不入的簫聲下,那些新亡的戰士亦紛紛化為僵尸,數量越來越多。
城中情景恐怖至極。子嬈在簫音響起時便已搶上望樓。月光倏然重現,在那白羽巨鳥背上,含夕撫簫而坐,赤衣飛揚,仿佛自冥域血月中現身而出,詭異邪美,攝人心魂。子嬈微微合目,再睜開眼睛時,一雙鳳眸異芒如水,袖中玉簫轉出,低低吹奏起來。
子嬈的簫音甫一響起,那白羽巨鳥忽然急急拔高,趨向月色之中。含夕身在半空,柳眉一豎,指下樂聲鬼叫般進出幾個短音。那些沖向城頭的怪鳥調轉方向,振翼厲鳴,向著子嬈所在的望樓沖去。
夜玄殤一聲令下,白虎軍戰士自兩側搶出,結成垂天矛陣擋下多數進攻。子嬈身形飄忽閃爍,讓開其余沖上前來的怪鳥,忽然間飛身而起,凌空飄縱,躍上其中一只怪鳥后背。那怪鳥仰首長叫,猛地向著夜空沖去。子嬈足下真力透出,逼得它向下一沉,擦著望樓飛過。怪鳥殘暴猛烈,被人騎上項背,頓時兇性大發,展開一雙巨翼,在空中橫沖直撞,一時俯首猛沖,一時側身翻滾。子嬈身處鳥背之上,幽冥玄衣疾飄如風,隨著那怪鳥上下翻飛。城頭眾人仰首觀望,無不看得驚心動魄。
含夕急急催簫,操縱白羽巨鳥從空中俯沖下來,不斷攻擊子嬈所在的怪鳥。
子嬈情況看似驚險,身子卻牢牢釘在那怪鳥背上分毫不動。兩人在月色之中忽高忽低,追逐周旋,簫聲始終不曾停息。含夕的簫音凄怨慘戾,好似暗夜悲風,深峽猿啼,子嬈一曲空靈,卻是飄逸幽幻,仿若九霄雨露,碧海云波。兩道簫音時而低回若無,時而直上月霄,時急時緩,時進時退,極盡千變萬化之致。過了一會兒,雙方樂音愈來愈急,愈來愈高,除了夜玄殤、蘇陵等內力深厚之人外,所有戰士都感覺耳膜欲裂,心跳如狂,那漫空怪鳥亦是慘聲厲鳴,似乎承受不住簫音之力,越飛越低。
子嬈駕馭的那只怪鳥周身隱約現出重重明紫色的蓮華。夜玄殤倏地皺眉,恐怕子嬈欲以簫音當場擊斃含夕,那她自己就算不死,也必重傷。這時候,月空中忽然傳來一聲清冽的琴音。
眾人只覺心神一清。那琴音聽來遙遠空濛,若有若無,不仔細聽幾乎聽不清楚,但是清韻微震,倏然而至。兩道簫音如火被水,焰熄如縷。含夕簫音連轉數周,凄凄切切飄忽不定,似是在躲避什么。那琴音便在此時驟然清晰。眾人聽在耳中,似見淵海浩淼,萬里碧浪,層層波潮緩緩推進,風起天闌,越涌越急,其后狂濤森然,白浪如山,以雷霆萬鈞之勢,合城撲下。子嬈乍聞這琴音,微微一呆,怪鳥自含夕身邊一掠而過,險些被對方所傷,她心神微震,跟著將玉簫舉到唇畔,按宮引商,輕輕吹奏,一縷柔韻悠悠蕩蕩,隨著那琴音婉轉起伏。
怪鳥掠過望樓,子嬈飄身而落,站在樓檐之上。琴音澹澹,滄海浩瀚。風平浪靜時,簫韻縹緲,如云如霧,時時繚繞海面;驚濤駭浪時,簫韻便似海底暗流,洶涌湍急,始終與那琴音相依相隨。含夕的簫聲在這簫琴合奏中東躲西閃,若斷若續,幾乎難以為繼,數次想要拔高音調破出這樂音之困,卻不是被琴聲所斷,便是被簫韻阻纏。再奏片刻,那琴音忽然稍轉,冰弦如刃,峻峭肅殺至極,含夕只覺心神劇震,一音未成,唇邊長簫驟然崩裂,座下巨鳥對月慘叫,翻滾著向下墜去。
巨鳥下墜之時,含夕一聲尖嘯,縱身落向望樓。子嬈霍然抬眸,衣袂一揚,沖天而起。含夕凌空落下,兩人雙掌相交,月下血華迸射。子嬈飛身飄退,周身明光燦爍,晶瑩流轉。含夕當空噴出一口鮮血,伴著一縷紅衣落向城外。眼見墜入獸群當中,她身上忽然血芒大現,籠罩戰場,一條白鱗巨蛇夭矯騰空,自夜霧中躥起,蛇首上掠起一個黃衣男子,縱身將她接住,含夕攜了那人的手,兩人翻身落在蛇首之上。她指間血芒隱隱,催動法訣,雙眸透出艷戾幽光,冷冷傳音:“你們等著,此仇不報,我含夕誓不為人!總有一天,我要血洗此城!”
這怨毒的話語隨著薄霧傳遍全城,月夜下萬獸齊吼,濃霧忽至,當月色再現,鬼師大軍全然消失不見。
第八十章 隔世重逢
眼見鬼師退去,兩國軍民舉城歡呼。黑暗退卻,黎明第一縷曙光徐徐出現在天際,子嬈持簫獨立,靜靜望著那霞光出神,突然縱身落下望樓,向著方才琴音傳來的方向掠去。夜玄殤傳令白虎軍安營善后,微笑看著那道幽魅的身影消失在天光之下,身后有人大聲叫道:“父王!”
他轉身回頭,卻見子羿正向城頭奔來,韻兒跟在身后搖著小手,興奮地喊道:“伯伯!伯伯!子羿哥哥殺了兩只怪鳥,子羿哥哥好厲害啊!”
夜玄殤一愣,跟著哈哈大笑,一把將子羿舉起道:“好小子,本王果然沒有認錯你,從現在起,你便是我穆國的繼承人!穆國三軍聽令,今日本王立公子子羿為儲君,日后繼承王位,汝等當盡心輔佐,不得有誤!”他這一句話以內力向空送出,傳遍全城,穆國三軍聞聲一靜,而后爆發出震天的高呼。
夜玄殤在此之前早便與衛垣、虞肖等實權上將說過子羿的身份,亦言明立儲之意。眾將皆知早在十年之前,九公主便已經算是穆國王后,只不過未行大典而已,既然子羿為她所出,也都無異議,此時率領將士三呼叩拜,就在這戰場之上擁立儲君。
予羿被夜玄殤舉在肩上,接受三軍參拜,有些不好意思地撓了撓頭道:“父王,那兩只怪鳥不是我自己殺的,是那個白衣姐姐幫我的,就是那天把我關在屋里的姐姐?!?
夜玄殤見他手中尚握著一把小巧鋒銳的短劍,頓時明白,笑道:“莫要亂叫,以后見了她要叫姨娘。你姨娘那天是為了保護你才把你藏起來,否則你便被壞人抓了去,見不到父王了?!?
子羿奇道:“姨娘好漂亮好年輕!父王你真厲害,你還有多少這么好看的姨娘???”
夜玄殤抬手在他腦門上一敲,笑罵一聲,放他下來,負手看著城外云氣茫茫,過了會兒說道:“你姨娘不但漂亮,而且能干,十幾年前她便跟了我,無論我做什么事,她都一直在我身邊;無論我做什么決定,她都永遠站在我這里。這些年她也不知替我解決了多少麻煩,隨我歷了多少風險。我還記得當年穆國第一次遇上鬼師,我一時疏忽大意,險些被敵軍所困,是她帶兵殺入重圍,冒死增援,自己卻被鬼師重傷,差點死在我懷里。我那時也不知道她為什么會對我這樣好,但是子羿,只要你以后好好對你姨娘,她就一定會好好對你,你若像待自己娘親一樣孝敬她,她便也會像你娘親一樣疼你。人和人之間就是這樣,無論有沒有血緣之親,能夠相遇便是緣分,彼此善待,彼此珍惜,總不會錯。父王的話,你記住了嗎?”
子羿坐在城頭上,似懂非懂地點了點頭,忽聽身后一個柔媚的聲音輕輕叫道:“殿下?!?
夜玄殤微微側頭,見白姝兒自護衛之中閃出,迎著漠漠晨風,一瞬不瞬看著他,眼中淚光瑩瑩,媚艷照人。“你來了?!币剐懪牧伺淖郁嗉珙^,轉身道:“從今天起,本王把我穆國的儲君交給你,相信無論發生什么事,你定會保他平安?!?
子羿跳下地,叫了聲“姨娘”,看到韻兒在旁邊對自己招手,嘻嘻一笑,溜下城頭去了。白姝兒移步上前,美目輕輕一瞥,目送他遠去,輕聲嘆道:“殿下既然認定這孩子,姝兒當然知道該怎么做。只是,殿下為什么要這樣安排?九公主她會同意嗎?”
夜玄殤看向琴聲消失的方向,忽然說了一句莫名其妙的話:“他回來了。”
白姝兒卻知道他所指何人,道:“莫非殿下早就料到有這一日,如今一切皆是為此?”
夜玄殤轉身笑問:“你十年前和且蘭去帝都的時候,可有想過他一旦回來,天下將會是何等局面?”
白姝兒心頭突地一跳,不想他早知此事,十年來卻未提過半句,若是當初自己稍有異心,今日便絕對不是這般情形,思及此處,心中越發對他又愛又怕,媚眸稍轉,柔聲道:“自始至終,姝兒所做的一切皆為穆國。穆國是殿下的穆國,姝兒也是殿下的人,無論殿下做什么決定,姝兒都會像方才殿下所說的一樣,永遠站在殿下這一邊。”
夜玄殤含笑伸手,白姝兒輕輕縱入他懷中。他抬頭遙看城下山河,笑道:“江山美人,各得其所。我和他一場約定,如今可要好好算一算這十年的舊賬了。”