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姜嫵輕蹙起眉，有些不解地道：“楚家？不是宣平侯府嗎？”

沈衍搖首道：“并非如此，宣平侯府以前不過是楚家的家族中的幾代外的旁支現(xiàn)在的楚家尚在的共有兩支，其中一支是宣平侯府，另外一支才是正統(tǒng)的楚家，那便是鎮(zhèn)國大將軍楚唐大人的楚家。”

姜嫵有些驚訝：“楚唐大人？宣平侯府的老侯爺是文臣，而楚唐大人則是武將。”她轉(zhuǎn)念一想，漸漸理清了思緒，“我以為他們只是同姓，沒想到還有這層淵源。君言，這是怎么一回事？”

沈衍說道：“楚唐大人是當時楚家的嫡子，而楚衡的祖父楚翰不但是他們家族中的幾代外的旁支，還是婢女所出，生母被嫡母打死后，他也被早早趕出家門。后來因其生父后繼無人，才將之接回到府中，并將他過繼到嫡母的名下。”

姜嫵問道：“這聽來，楚唐大人和宣平侯府并無多少關(guān)系，為何他們還要幫助宣平侯府呢？”

沈衍卻道：“原本要嫁給楚唐大人的，本是宣平侯府的楚老夫人。”

“什么？”姜嫵卻是聽糊涂了，她側(cè)頭看向沈衍，“這和案件有什么關(guān)系？”沒想到這兩支楚家，竟有如此錯綜復(fù)雜的關(guān)系。

沈衍頷首道：“的確如此，原本與楚唐大人有婚約，并非楚老夫人的妹妹，而是楚老夫人。卻不想楚唐大人早年在征戰(zhàn)沙場時，腿部被敵人的毒箭射中，因此落了腿疾，不能如同正常人一樣走路了。楚老夫人不甘心嫁給一個殘廢，知道之后，便設(shè)計讓她的庶妹頂替了她的婚約……”

“竟然如此。可那楚老夫人不是前太后的嫡妹嗎？就算不嫁給楚唐大人，她也能謀得一份其他的好親事，為何她還要低嫁給宣平侯府老侯爺？”

沈衍喉間溢出一聲諷笑：“大概是因為嫉妒作怪吧。”

“嫉妒？”姜嫵不解。

沈衍淡道：“楚唐大人雖然腿部殘疾，但對自己的妻子極好，二人成親后琴瑟和鳴，恩愛有加。”

“后來，那楚老夫人便嫁給了宣平侯府的老侯爺楚翰。她不甘心頂替自己的庶妹過得比自己好，便懇求當時已是太子妃的姐姐，讓她為楚翰謀得一條青云大道。”

“原來還有如此復(fù)雜的關(guān)系。”姜嫵若有所思地道，她似是想到了什么，又說道，“不過，楚唐大人為什么會出面幫助楚老夫人？難道他還念著舊情？”

“并非如此。”沈衍道，“開口求情的是楚老夫人的妹妹。”

姜嫵詫異地道：“楚老夫人當初這樣對自己的妹妹，她為何還能開口為她開口求情？”

“各人有各人的選擇，她到底如此想的，我也不便再深究了。”

沈衍望向夜空中漸漸露出頭角的星辰，目光悠遠。他回想起當時的情景——

“你可考慮好了？”他看著跪在面前的老婦人，神色復(fù)雜地道，“為了區(qū)區(qū)的宣平侯府，你竟不昔動用那個條件？”

楚老夫人的妹妹如是道：“回陛下，民婦已考慮好了。畢竟是楚家的血脈，總不能夠見死不救。況且，當初若非是姐姐，也沒有民婦的今天……這是我與姐姐之間的結(jié)，今日，就讓它徹底解開，了結(jié)了當初的恩怨吧。”

“你當真想好了，不后悔？”沈衍沉聲道。

那老婦人道：“民婦不后悔，只希望陛下慎重審理此事，若宣平侯府那小世子真殺了人，那就請陛下秉公辦理吧。”

“好，朕答應(yīng)你。”他面無表情地道，語氣淡得令人難測喜怒“若是這是你們的決定，以后可千萬不要后悔。”

“謝陛下。”

……

姜嫵想了一下，又問：“那需要我?guī)兔幔俊?

沈衍看著她的目光所有緩和：“明天一早，我?guī)阋黄鹑ゴ罄硭隆！?

姜嫵微笑道：“好。”

***

用過晚膳，姜嫵和沈衍打算去一趟姜老夫人的院子。

不過他們還未動身，便聽見聽雪前來通傳，說姜老夫人請他們過去一趟。

想來，姜老夫人也知道了姜元明做的“好事”。

果不其然，在見到姜嫵的那刻，姜老夫人便心疼地將她拉到身邊，氣惱地道，“阿嫵，我聽說你爹那大豬蹄子又為難你了？”她駐了一下拐杖，氣勢十足，“他真要氣死我不成。”

姜嫵連忙安慰道：“祖母，您別氣。我沒把他的話當回事。”

“就這樣沒錯，無論他說什么，你都不用理會。萬事有我頂著。”姜老夫人氣哼哼地道。

姜嫵微笑道：“是，祖母，阿嫵知道了。”

又安慰了姜老夫人一番，她想起了沈衍先前和她說過的話，于是試探地問道：“祖母，您以前曾說過，父親在母親懷上我之后，開始暴露了本性。那……他在性情大變之前，可發(fā)生過什么事？”

姜老夫人嘆了一口氣道：“你母親懷上你的時候，你的父親因為公務(wù)離開了上京，有好一段時間都沒有消息，我和你母親都擔心極了。可又過了半個月，他帶著一身傷回來了，可竟還帶回來了一個年輕的姑娘。他說他在外時，遇到了山賊劫財，險些喪失性命，幸得這姑娘救了他。那姑娘父母早亡，無依無靠，為了報恩，他便將她帶回來了，還說要納她為妾。”

姜嫵愣了一下：“那個姑娘，是方氏？”

姜老夫人皺眉道：“沒錯，就是她。”

姜嫵又問道：“那當時母親也同意了嗎？”

姜老夫人搖頭道：“這事，我是頭一個反對的。我本來提出要給那姑娘一筆銀子，打發(fā)她離開，但是你爹不肯，一意孤行地將她納入府中。后來……”

說到這里，她又嘆了一聲。

姜嫵和沈衍對望了一眼。

姜嫵問道：“祖母，一個人總不會無緣無故地性情大變。您當時為何如此肯定，父親是暴露了本性，而不是……被人冒充了？”

姜老夫人愣了一下：“我那時候也差點以為回來的那個人并不是你父親，而是被人冒充的。不過，你父親的肩膀上有一個胎記，請大夫來的時候，我親自確認了那塊胎記的位置……”她又嘆了一聲，隨即露出微笑道，“好了，這些事情，過去了就由它過去吧，阿嫵，我讓蔣嬤嬤做了你喜歡的點心，你快來嘗嘗。”

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