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姜嫵道：“沈公子，謝謝你。”

沈衍低聲一笑，道：“不必言謝，苦燈大師同樣是我的至交好友，好友有難，我豈能坐視不理。”

姜嫵亦莞爾一笑。

***

已是夕陽西下，遠處天邊熏黃色的光染透了云層，濃重的倦意感撲面而來。

當姜嫵和沈衍趕到府衙前時，卻發現府衙的大門前人潮涌動，百姓們都聚集在門前的告示欄處，對著前方指指點點。

白術疑惑道：“這府衙發生了什么事？為何聚集了這么多百姓？”

姜嫵的目光落到府衙的大門上，忽然凝住。

這時，一名官差從府衙里走出，將一張公告貼在告示欄上，并對著圍觀的百姓宣布道：“縣令大人現已查明真相，近一月以來，桃城發生那幾起女子遇害命案的兇手是夕緣寺的苦燈大師，罪證確鑿，現兇手已捉捕歸案。兇手手段殘忍，罪不可恕，三日后將于東市問斬！”

此言一出，圍觀的百姓們立刻像炸開了鍋似的，議論紛紛。

姜嫵一行人自然也將官差的話盡收耳中。

聽雪吃驚不已：“什么？這才半天不到，怎么……這就要問斬了？！”

第5章 親密

“沒想到兇手會是苦燈大師，這太出人意料了。”

“難以置信啊……”

周遭百姓的議論聲拉回了姜嫵的思緒。

她正要上前，卻被沈衍攔了下來。

姜嫵不解地看向他。仿佛知曉她的想法，沈衍低聲與她道：“交給我處理。”

他朝白術使了一個眼色。

白術會意，立刻撥開人群，徑自走了上前，喊住了那名官差：“前面這位官爺，請留步。”

那官差貼完告示，正要離開，忽然聽到喊聲，回頭疑惑地，上下打量了眼：“你有何事？”

白術將一封信函遞上：“我手中有一份證據，可以證明苦燈大師并不是這幾起命案的兇手，還勞煩官爺呈給縣令大人。”

“新的證據？”官差聞言，滿腹懷疑地打量了眼白術，“你說這是證據，這就是證據了？”

白術道：“那就請官爺交給大人，由縣令大人看后親自定奪吧。若真是斷錯案，豈不是辱沒了縣令大人的名聲？要是知情不報，縣令大人怪罪下來，官爺恐怕也會因此受到牽連吧？”

“好吧，你且等等。”官差被他說得驚出身冷汗，立刻帶著信函進入了府衙。

這一幕又在百姓當中激起一片熱議。

不多時，官差重新出來了，卻依然不見縣令的身影。

反倒是那名官差看白術的眼神帶上了濃濃的譏諷，故意揚聲道：“縣令大人說了，單憑你這一面之詞，不足為信。而且，夕緣寺上下皆有幫兇嫌疑，那些僧人的證詞不能取信！所以這位公子，請回吧。”

“你……”

官差背過身去，不耐煩地趕人：“好了，都別圍在這里，散了散了。”

圍觀的百姓看夠了熱鬧，也陸續散去了。

姜嫵完全沒想到會是這種結果，佇立在原地，一時無言。

聽雪愁眉苦臉：“姑娘，這下該怎么辦？那縣令不肯見我們，即便苦燈大師是冤枉的，也無法為他翻案啊。”

白術回到沈衍身邊，神情帶著幾分氣惱：“那縣令真不知好歹！公子，不如我們去擊鼓鳴冤。凡擊鼓申冤，案子必須要開堂審理。”

一名從旁經過的老頭聽到幾人的議論，忍不住插了一嘴道：“幾位是從外地來的嗎？在桃城，若不是什么重大冤情，早無人敢擊鼓申冤了。”

沈衍眼中添了幾分驚疑，立刻問道：“老人家，此話何解？”

老頭道：“這縣令怕城中百姓鬧事，當初上任時便立了道規矩，說是擊鼓鳴冤者先打三十大板。”

姜嫵驚愕道：“三十大板？老人家，您確定是三十大板，而不是三大板？”

“是啊，三十大板哪是常人能挨的？這板子下去，半條命都沒了，誰還敢擊鼓鳴冤？”他停頓了下，“要申冤，難啊，難啊。”

老頭佝僂著腰，嘆息著搖頭走了。

看著他遠去的身影，白術氣憤地道：“這小城的一個小破縣官，簡直無法無天了。”

姜嫵往衙門大門的方向看了一眼，心情沉重。

“別擔心，總會有解決的辦法的。”沈衍走到她身旁，手覆上姜嫵的肩頭，“眼下天色已黑，我們在這里干耗著也無補于事，不如先到附近的酒樓吃一點東西，再從長計議。”

姜嫵收回目光，略一思索，道：“好。”

***

姜嫵一行來到附近的酒樓，要了幾碟小菜和兩壺茶。店小二利落地為幾人沏好了茶，便前去招呼別的食客了。

“桃城這縣令如此著急結案，莫非是與新帝最近頒布的條令有關？”白術看了沈衍一眼，猜測道。

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