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葉勉正怔愣在那兒，就聽門口一道清潤的聲音，“在做什么？”

葉勉抬頭，隨即彎眼笑道，“哥！你怎么來了？”

葉璟輕輕地嗯了一聲，笑道：“閑了便過來看看你，”又瞥了一眼他眼前的匣子，問道：“這是什么？”

葉勉把匣子推過去，撓頭道：“你看看，是莊珝的胞弟莊瑜送來的......”

“嗯？”葉璟皺著眉低頭看去，隨即伸手把匣子的蓋子扣上，冷問道：“何時送來的？”

“剛剛送來，”葉勉乖乖回道，“怎么了哥，可是有什么問題？”

葉璟冷道：“這血玉是在將死之人咽氣時，強行被人塞入口中，隨最后一口氣落入咽喉，入土下葬后用死血浸漬養而成，你年歲小，不要沾手這個。”

葉勉被他哥嚇得渾身汗毛直豎，把手里剛剛拿起的一只血兔急急扔了出去。

葉璟繞過書案將他攬在懷里，眉宇間盡是戾氣，手上卻溫柔地撫著他的后背，口里輕聲安撫著。

第75章 年考

血玉這種東西來歷雖邪性, 卻是所有尸體玉寒中最寶貴的一種，不然也不會偶有一兩件現世便會引人爭相去搶, 因而莊瑜將這幾只血兔子送來與葉勉, 手段實屬雞賊，讓人拿不住他的錯處。

可葉璟這回卻怎么也不肯將這事小而待之，自那晚便把葉勉拘在院子里, 學也不準他去上了，只道讓他在重陽年考前好好在家溫書，不準出去瞎打聽。葉璟這要和公主府死磕的架勢把葉勉嚇得夠嗆，偷偷派了豐今去丞相府與魏昂淵打聽，卻被他大哥的人給發現了, 將人攔下后給關了起來，葉璟晚上回府后也狠狠地拍了葉勉一回。

葉勉不敢再鬧騰, 索性沉下心來在瑤輝軒里用功溫書。

重陽節前夕, 國子學大考，葉勉終于被放了出來，到了學里急急與兄弟們打聽，他們知道得卻也不多, 只說公主府召了葉勉兩回，都被葉璟一口給拒了，前兩日更是太后傳懿旨親召葉勉入宮，葉璟都以他身子不適給擋回去了, 半分情面都沒給，因而這事雖不大, 卻結結實實地鬧去了御前，至于圣上是怎么個決斷，連魏昂淵都打聽不出。

李兆寬撫他道：“用心考試便好，璟哥哥什么手段，定不會吃虧。”

阮云笙也點頭，“之前莊珝與貴妃還有五皇子他們鬧的再厲害，那也是家事，就算人命鬧出好幾條，圣上也是斥責幾句便罷了，可這回公主府的人鬧去臣子家里，圣人卻是不能輕慢的，特別是璟哥哥，圣上最為看重他，平日里哪個敢在他跟前兒提一句他不好，圣上都不樂意，這回璟哥哥發作，圣人豈能輕饒了那兔崽子！”

葉勉倒不是特別擔心葉璟，他哥這人做事極有分寸，很少落人話柄，因而聽他們說他哥將此事鬧去御前，倒放下心來，想來他哥是想借此事發揮來敲打公主府。

葉勉暗暗松了口氣，他們明著斗法倒不會出什么大事，只不要與莊珝二人暗中角力便好，這倆人玩兒起陰的可一個比一個狠毒......

葉勉如此放下心事，便也能安心隨著啟瑞院抽簽去考試，他這段日子在家溫書極為刻苦，因而第一天的文考倒也算順利，甚至在考背誦時，當場便拿了個甲等，樂得葉勉回府就蹦著找他爹去邀功，葉侍郎聽了嘴上雖嫌棄，卻轉頭讓人送來許多有趣的小玩意兒給他。

邱氏聽了后不知該哭還是該笑，與身邊的嬤嬤抱怨道：“怎地我兒一到他手上便知曉用心讀書，難不成真的是我不會養孩子？”

嬤嬤寬慰她道：“夫人多想了，四少爺開竅晚，恰巧讓老爺趕上罷了。”

邱氏想了想輕“呸”了一聲，氣道：“倒什么好事都讓他撿去了，一會兒回來指不定與我怎么得意！”

嬤嬤笑道：“都是一家人，夫人何必與老爺置氣，咱們四少爺出息了，應當高興才是。”

邱氏點了點頭，打起精神吩咐下人去燉燕窩盞子給小兒子喝。

葉勉第二日考騎射，一大早就穿著騎裝去了校場，啟南院抽簽排在他們前面，葉勉卻一直沒見到莊珝，納罕問道：“榮南郡王怎地沒來考試？”

魏昂淵道：“這幾日上學他也沒來。”

葉勉驚道：“他怎地了，居然年考都不來了？”

魏昂淵聳了聳肩，口里冷道：“我哪曉得，死了才好，一了百了再也別來。”

葉勉“嘖”了一聲，“......小小年紀，不要妄語造口業。”

魏昂淵哼了一聲，沒再說什么。

葉勉考完試早早地回了府，因著明日便是重陽節，下人們正忙著在府上各處遍插茱萸，往門窗上貼著菊花枝葉，討著“除兇穢，招吉祥”的彩頭，他換了衣裳與院子里的丫鬟們湊了會兒熱鬧，笨手笨腳地剪了些彩繒出來，被幾人嫌棄地推了出去。

“四少爺可別在這里與我們裹亂了，如今您放了秋假，老爺好容易準您松快松快，還不出去頑去？”

葉勉吸了吸鼻子去了正院，他娘總不會厭煩他討嫌。

邱氏哪里會厭煩他，見他來了只將人摟在跟前揉搓，讓人把那秋梨挑最水靈的搗出水兒來給他喝。

葉勉正在那里喝著梨汁兒潤喉，姜南初卻領著一群婆子丫鬟來了，給邱氏請了安后便笑著對葉勉說：“去瑤輝軒尋你，你們院子里的人倒說你來了娘這里，早知我又何必繞了那么大的彎子。”

葉勉與丫鬟們一起虛扶著姜氏坐下，如今他大嫂雖還沒有顯懷，身子到底金貴，平時起身坐臥，丫鬟婆子們都不錯眼珠子地盯著。

邱氏嗔道：“你要尋他，便喚人去請他便是，怎地自己走了那許多路，他那瑤輝軒離你們碧華閣多老遠！”

姜氏與邱氏撒嬌道：“娘啊，我這成日地躺著，再不動動，骨頭都軟了。”

邱氏搖了搖頭趕緊讓丫鬟給她好好揉捏一會兒。

“大嫂，您尋我有事？”葉勉問道。

“給你這個小饞貓帶了花糕吃，”姜氏笑道。

姜氏身后的婆子趕緊笑吟吟地上前將手里的食盒子放置在葉勉身邊的紫檀茶案上，里頭卻是一大盤九層的重陽糕，上面鋪了厚厚一層的棗碎、栗子黃、石榴籽兒，又綴了一些紅綠的果脯絲和木樨花，糕上還插了一圈兒小彩旗，印著兩只小羊，取“重陽”的意思。

這糕是糯米粉和紅豆粉混著蜂蜜蒸出來的，一開食盒的蓋子，滿屋子的馨香，葉勉直接拿手拈了一顆栗子塞到嘴里，一旁的丫鬟們趕緊笑著拿帕子給他擦手。

姜南初笑道：“快拿走給這饞貓兒切了去，一會兒倒要咬了手指頭。”

邱氏點頭也贊道：“這糕做的好，是哪個妝扮的？”

姜南初笑著回道：“是我娘家府上送來的重陽節禮，只這個重陽糕我娘特意囑咐我要給咱們勉哥兒吃，雖不知日后如何，卻也取個‘高中’的彩頭。”

邱氏樂道：“倒難為你娘總是記掛他。”

“娘哪里的話，勤哥兒也落了您不少好東西，這重陽糕也單給他蒸了一個，不過那孩子不喜甜，倒要用那鴨肉絲和羊肉絲佐著配成那咸味的。”

婆媳倆說了會兒話，邱氏見人都快齊了，索性留了他們在正院兒用晚膳，姜南初便派了個婆子去碧華閣大門前去守著，見到大少爺回來便直接將人領到這邊來。